7关于“隔房”。
天花是险病，要供奉痘神娘娘，自然要虔敬、清心。古人又把房事视为秽事，从一般道理上说，也要忌房事。更有深含的一层俗说。清人朱奕梁《种痘心法.论痘源流》：“痘疹之源，本于父母媾精时欲火藏于婴儿之命门，所谓先天之毒是也。”由欲火引起儿女痘疹，医痘便要禁欲，又是庸医的逻辑。
对于上述痘疹的治疗、护理及相关民俗，曹雪芹只是叙事中片言只语带过，却传示了他的熟悉，因而包含的表现容量大。可以对比，《初刻拍案惊奇》第十一卷，写三岁女儿痘疹因耽误请医生而死。第三三卷，也是三岁儿子痘疹，“也不知服了多少药料，吃了多少辛勤，坏了多少钱物”，才治好。仅有小说情节作用，全然没有民俗，文化内涵。
曹雪芹对于上述民俗事宜，都让凤姐布置安排，表现了作为大官世家主妇的文化素养。由她交代隔房事，特别表现了他对贾琏淫欲的深切了解。虽是如此，贾琏却正借机同多姑娘连淫多日。“那媳妇子做作浪语，在下说道：‘你们姐儿出花儿，供养娘娘，你也该忌两日，倒为我晻臢了身子，快离了我这里罢。’贾琏一面大动，一面喘吁吁答道：‘你就是娘娘’，那里还管什么‘娘娘’哩！”通过这一件事，写了凤姐、贾琏、多姑娘、平儿四人。而且通过远比与妻子不隔离更为淫秽之事，对比它与痘疹并无关系，便又是特殊巧妙的地揭露了当日那些以迷信为机制的民俗，纯是无稽之谈。
一滴水也反映出太阳的光辉。痘疹的一处小情节，不多的文字，显示了伟大作家的无与伦比的文学才华和文化素养。
由于天花的可怕和人们的了解不足，典籍和文学作品中少有记述和描写，笔记类著作便把有所发现专条加以介绍。如宋代周密《齐东野语》卷八《小儿痘疹》叙两种偏方实例。清俞樾《茶香室三钞》卷六《黄痘子》，据宋王明清《挥麈后录》叙有人“黄面有癍，人呼为黄痘子”，言：“按此知宋时面有痘癍者即谓痘子，今所谓麻子也。”
介绍得使人感兴趣。又，及于文学作品的，要算袁枚《随园诗话》卷二第一九条：“痘神之说，不见经传。苏州名医薛生白曰：‘西汉以前，无童子出痘之说。自马伏波征交阯，军人带此病归，号曰‘虏疮’，不名痘也。’语见《医统》。余考史书，凡载人形体者，妍媸各备，无载人面麻者。惟《文苑英华》载：颍川陈黯，年十三，袖诗见清源牧，其首篇《咏河阳花》。时痘痂新落，牧戏曰：‘汝藻才而花面，何不咏之？’陈应声曰：‘玳瑁应难比，斑犀点更嘉。天怜未端正，满面与妆花。’似此为痘痂见歌咏之始。”
《全唐诗》言，陈黯“会昌迄咸通，累不举。集五卷，今存诗一首。”存诗即此《自咏豆花》，所以独存，就因为首咏而佳。曹雪芹写痘在小说中虽不是首始，但重点安排为祈禳民俗，以痘写人，却是绝无仅有而佳妙的。顺便也说一下，鲁迅先生《我的种痘》便是首写以西医方法种牛痘及我国群众对此疑惧心态的。也就是说，如果把痘疹作为文化、文学的一个具体而微的内容，却也在《红楼梦》广博万象之内，这也应非偶然。
清代开国皇帝顺治死于天花病，因而规定王子未出痘的不得继承王位，内外札萨克王公没有出痘的不许进京。康熙六十年的谕文中说：“因朕幼年时未经出痘，令保母护视于紫禁城外，父母膝下未得一日承欢，此朕六十年来抱歉之处。”因而清朝一开始就重始人痘接种，京城设有查痘章京官，管理旗人痘疹及京城居民痘疹迁移政令。可见此病在当时的严重的危害性。
最早的种痘是人痘接种法，古代名医把它叫做“鼻苗种痘法”，一般医生和群众叫“种神痘”。是从轻症天花病人采取痘浆或痘痂研细，用银管吹入常儿鼻孔，使轻度局部感染而免疫。也有把患儿内衣让常儿穿使感染的，但危险性大。这种方法宋代已有，曾传播到欧亚不少国家，直接促助了1796年英国医师琴纳发明牛痘接种。
《红楼梦》写用猪尾要促使痘疹顺利发出，实际是没有什么科学道理的。《本草纲目卷四.百病主治.痘疮》中的药物还有猪齿、猪心血、猪膘、猪肉汁。还有兔肉、兔头、兔血、猫头、猫牙、猫屎、狗屎中粟、人牙、人头盖骨、老鸦左翅、马肉汁，等等。应当说它们并没有什么共同而奇特的药理效用。比如说，猪尾血，猪心血、兔血会有什么特殊的成分呢？老鸦与鸽子、鸡等的翅膀、老鸦的左翅与右翅又有什么特殊的不同呢？
《本草纲目》还说，把白鸽卵在厕所中放半天，把蛋白和丹砂服，痘疹之毒就从二便排出。或者把蚯蚓放在鸡卵中蒸熟服，或把鸡蛋在童尿或粪坑中浸七日，洗净煮吃，或服孵化过小鸡的蛋壳，都有疗效。而安徽徽州流传的《增补安乐谱》中的《稀痘神方》是：立春前一月，把七枚鸡蛋浸在稠屎桶中一月，不要洗，又在土中埋三天，立春日早晨煮食。如此三年，或不出痘，或出得很轻。书中特别解释说：“按，痘皆父母遗毒，今用屎浸，消后天之毒，埋培先天之气。又当立春回阳之候，服之毒消痘稀，必然之理也。慎勿忽之！”
说母亲受孕时，父母精血之毒已潜伏下来，因而会出痘疹。根据这种极端荒谬的认识而用的所谓药物，怎会有效果？同是用鸡蛋或鸽蛋，《本草纲目》说在厕所放半天，或在童尿或在粪坑中浸七天，那个神方中又说在稠粪中浸一月，炮制方法大为不同。某一种方法合宜的话，其他方法则无效。实际上正对比出所有这些方法都是骗人的。它们唯一的附会的道理仅是民俗中的“以毒攻毒”的理论。痘疹是父母性交时的潜伏的毒，便用粪便臭秽之气这种毒来攻。而鸡蛋又是取谐音“吉”的心理愿望。
所有的上述各种动物，不是它们的肉、血、骨等可催痘，减缓并发症。应是它们都是“畜生”，而“畜”谐音使痘“出”。可能最早用的是“猫”谐音“冒”，也指痘出齐，后来泛化为其他动物。至于用血或牙之类，故作神异罢了。
如果那些方法中某一种确有不为人知的道理，几千年之间必然会越来越多地表现出治疗效果，其他不同的，即无道理的方法必然会逐渐淘汰。各种方法并存，正说明任何一种都无效，因而在同一类型中再换用其他的动物，或动物的某一部分，或变换炮制方法。
鲁迅先生《父亲的病》中叙及当时名医的一些奇怪的中药。比如：经霜三年的甘蔗、临近秋天的梧桐叶，原配的蟋蟀一对、破鼓皮。道理是，梧桐先知秋气，以秋气动之，以秋气感之，所以可治秋天之病。水肿病又名鼓胀，一用打破的鼓皮，自然就可以使水鼓病消除。但鲁迅父亲吃了一百多天败鼓皮凡，丝毫不见效果。医生又说：“可以请人看一看，可有什么冤愆……医能医病，不能医命，对不对？自然，这也许是前世的事……。”用这样的药治水肿病，与用猎尾、猫血、屎浸鸡蛋治痘疹一样，顺治皇帝、藏族活佛也只有一死了。
中医、中草药在主体上是有科学性和医疗效果的。但古代医巫不分，巫士、僧道，各种骗子利用语言手段妄说某种东西治某病神效，不高明的医生在无法时，病人在百治无效时，会试用这种法子。有时是病到了转机之时，或者配伍中其他他药物起了治疗作用，于是那些毫无道理和实效的怪药，也就被术士们大讲神效。古代医药书中便多有这种资料。现在的正经的中医一般都不用此类怪药，但民间江湖骗子往往把古书上某种这样的怪药，标榜为祖传秘方，古传偏方，流窜各地，招摇撞骗。这类怪药从思维类型说，与神鬼迷信风俗有同一性，也是一般群众容易接受的一个原因。包括迷信在内的民俗文化渗透到各个方面。
最后，再介绍一则关于发现牛痘接种经过的我国早期译述文献资料。《民俗研究》2000年第1期，复旦大学中国历史地理研究所教授、博士生导师王振忠《徽州文书所见种痘及相关习俗》文中引有流传于徽州的《引痘略》(1817年刊行）中的文字：
“天花古无其证也，自前一千一百余年，由东方传入境，遍西洋无免者，遭其荼毒不可数汁。治之者只以天行好痘相为传种(明按，意思是以自然患痘疹而轻的，作接种），未尽善也。嘉庆元年，西洋天行尤盛，荼毒逾口。适有乡之牧牛取乳者，其小儿独免传染之害。求其故，则见牛乳头旁有小蓝疱，与痘类；取其浆，以沾小儿身，随出数颗，毫无所苦，遂名牛痘。医者每往察其实，试以其种，种小儿臂，种后竟免天行之痘。传之诸洋，转相称善。”文字最后有署款嘉庆十年洋行郑崇廉翻译。”
牧牛小儿受了牛的痘疹的轻度感染，有了免疫机制，所以没有大的发作，这也是实践出真知。