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武功县位于京畿道与关内道岐州之间，马嵬驿距此不远。
此时是正月十九日，刚刚过去的正月十五的元宵节，换着太平年月，家家户户都在准备元宵的花灯，便是穷苦人家，总也得准备上两截蜡烛头儿和一个纸糊的灯笼。
舞龙舞狮的队伍也从正月十三就该开始活跃，一到夜里便挨家挨户串门儿，讨些零星糕点，若能讨得几文赏钱，那就更好了。而这种节日的狂欢气氛，能一直感染到正月底，让所有人都带着一份喜气。
但今年，武功县却是死气沉沉，没有任何动静。
李隆基过武功县时，刚刚经过马嵬坡之变，他无心约束士卒，故此那些禁军在县城中很是猖狂了一回。不过禁军终究还是禁军，行事总有底线，无非是抢掠了些东西，征用了些人力，并没有伤人。叶畅经过武功县时，秋毫无犯，还抽出时间对受禁军抢掠的百姓进行了登记，发给了他们一张签着叶畅名的白条儿，承诺打回来之后按原价三倍赔偿。
但当崔乾佑大军过时，县城之中没有逃走的百姓遭遇了一场劫难，房子给烧掉了一小半，财物几乎被劫掠一空。
而现在，整座武功县城更是连个喘气的都没有，不是被杀了，就是逃走了。
安禄山不在乎这个，他咧着嘴，面上挂起残忍的笑。
“叶畅这厮定然想不到，他一手打造的辙轨，竟然能给我用来运兵！十余万大军，过去要想到武功，没有十余日不成，甚至前锋已经抵达武功，而后队还没有出长安，但现在有了辙轨，我只用了四日时间，就到了这里！”
“大王手段高明，叶畅如何能比拟？”严庄捋着须，在旁奉承道：“叶畅只能给李家干活做事，累得半死却还饱受猜忌，李家却要将这天下江山送与大王，这高下立判……”
“叭！”
严庄的话最初时安禄山还是笑眯眯地听着，但他说完之后，却被安禄山狠狠抽了一鞭子：“除了拍马屁之外，你就不能出些有用点的计策么，我留你在身边，岂是此？你比高尚差得太远，怎么能当宰相之职？”
这一鞭可不是开玩笑，而是实打实地抽在严庄脖子上，他脖子上出现了一道淤紫的血痕，痛得他咧嘴呲牙呼呼不止。不过他不敢露出任何不快之色，只能低头迭声道：“是，是，是我的错……”
因低头，安禄山看不到他眼中抹过的狠辣之色。
“李猪儿，李猪儿，你这阉货在做什么？”
鞭打了严庄之后，安禄山又大呼道，然后就看到一个人连滚带爬地过来，跪倒在安禄山面前：“大王，大王，小人就在你身边！”
“呸，是骂我眼睛不好了么？”安禄山一脚踹翻他，面上杀机凛然：“猪儿，你现在胆子倒是大了。”
“不敢，不敢，小人胡言乱语！”李猪儿用力抽着自己脸，声泪俱下。
旁边的严庄见此情形，不禁生出兔死狐悲之感。自从安庆宗死去、安禄山自己又受了伤之后，安禄山的脾气就一直非常不好，莫说鞭打脚踢，就是一怒杀人也已经有不知多少回了。他身边的亲卫，都被他杀了三人，这李猪儿原打小就服侍他，后来更是阉割了成他身边的近侍，可安禄山照样喊打喊杀，可谓毫不留情。
这样下去……可不是办法。
想到自己堂堂谋主，如今也是动辄得绺，严庄心里甚不安。
安禄山怒气满胸，只想着杀人发泄，李猪儿的求饶哀告，并没有让他怒意消失。
“大王，有人来了，似乎……是崔乾佑派回来的信使！”见安禄山真欲杀李猪儿，周围无人敢李猪儿求情，严庄开口说道。
他这是一个顺水人情，莫看安禄山要杀李猪儿，可只是气头上，事实上安禄山对李猪儿的信任更胜过旁人。严庄甚至听说，这段时日安禄山晚上睡觉都需要李猪儿在旁服侍，若换了别人，安禄山就睡不好觉。
他这话果然转移了安禄山的注意力，安禄山放眼看去，只见西面数骑驰了过来，到得他前方后，马上的信使跳下，远远地跪倒大哭：“大王，大王，大事不妙，叶畅奸贼不知从何处纠集了数十万大军，崔将军被围，正在力战，请大王速速前去援救！”
“什么？”安禄山咧着嘴，那一肚子的怒火变成了惊愕。
换了说旁人突然变出了数十万大军，安禄山毫无疑问是要当成诳骗自己，但是叶畅……若说李林甫让安禄山惊怕，那么叶畅就让安禄山根无从判断了。这个人的才智能力军略，实在不是他能够揣测的。
或许正是这个原因，当李亨通过吉温向他伸出合作之手时，他立刻同意了。叶畅难得地被与军队分离，对于安禄山来说，这是最好的机会，甚至有可能是唯一的机会。
但是他还是低估了叶畅，手雷这种火药武器的出现，让他对叶畅的抓捕化泡影，甚至连李隆基等都顺利逃出了长安城。而这一次崔乾佑的使者带来的消息，更让他全部计划都落空。
“几十万……怎么可能有几十万？”停了好一会儿，安禄山才回过神来，暴怒道：“崔乾佑必是在骗我，叶畅怎么可能有几十万人？他全部加起来，便是将哥舒翰的人手都算上，也不过几千人……”
“不敢欺瞒大王，小人正是从战场上奉命来求援，以小人所见，叶畅的兵力，确实在十数万之上！”那使者听得这里情知不妙，慌忙辩解道。
安禄山拔刀搂头便剁，那使者闪了闪，却只闪了一半，被从肩膀劈到了胸膛。安禄山的腰刀，是他高价从辽东买来的，上好的钢材经名匠打造磨利，价值三百贯以上，这也是辽东暗中的一项重要出口物资，甚至远销到了日等国。
刀上血迹犹存，那使者尸体栽倒，安禄山又转向他的同伴，厉声道：“你们说，崔乾佑究竟弄什么鬼，何谎报军情，莫非，他与叶畅私下有所勾结？”
使者的两名伴当吓得面无人色，跪在地上连连叩首，听得安禄山相问，他们不敢不答：“大王，崔将军并未虚言，我们来时，他真已经被叶畅所围……他原准备用百姓去消耗叶畅的火器，但尚未近城，叶畅伏兵四起……”