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“叶畅一向以爱惜百姓之名传诸于世，今日且待我揭破他的面皮。”

看到被催逼的百姓离城关越来越近，崔乾佑颇得意地道。

在他看来，叶畅兵力不足，若再在战事中束手束脚，倒不如直接败退，还可以保存一部分实力。

否则，就必须先对这些百姓下手。这样一来，他此前经营了十余年的爱惜百姓的声望就会受损。

崔乾佑根就没有一次进攻就击败叶畅的打算，只要能够给叶畅造成打击和损失，他就乐意。

他也考虑过，叶畅一开头就使用手雷，让这些被威逼上前的百姓在惊慌失措中乱起来，那样他收获就更大：他的部下已经有些习惯于火药武器制造出来的巨大声响，因此不会跟随百姓陷于混乱，而百姓逃不了多远，便会被他再度组织起来，去继续消耗叶畅的手雷。

如意算盘打得倒是挺响，只不过，就在叶畅准备发动之时，一件意外的事情发生了。

既是崔乾佑所意料不到的，也是在叶畅计划之外的。

那些百姓被逼着冲到了太和关之前，一路都是哭哭啼啼，没有一人敢于反抗，故此，崔乾佑也起了轻视之心。

然而眼见太和关城就在面前，百姓当中一壮年男子悲呼大叫：“我等乃良善之民，受天子与叶公之恩多年，今日贼所迫，欲害天子与叶公乎？害天子与叶公，当死，且死后必致骂名，何如杀贼而死，千秋万载，得录青史，九泉之下，可受尚飨！”

他这一振臂大呼，周围人顿时乱了，紧接着便有人道：“所言极是，死则死矣，死于贼手，不负烈士之名！”

关陇之地，原就民风刚烈，这二人大呼之后，百姓们纷纷调头，一边大哭，一边扑向身后驱赶他们的那些叛军。虽然他们叛贼以绳索相系，可是这几千人全回过头来，便是杀也要杀上一会儿，而且他们现在都不惧死，哪怕用三四条命去换，也要杀掉一个叛军！

转眼之间，战场上血流成河，既有那些被驱来的百姓的，也有叛军的！

即使是叛军生性凶残，多是近乎茹毛饮血的****之辈，此时也不禁愕然，这些百姓展示出来的刚烈之气而一愣。

叶畅同样在城关之上愣住了。

“杀贼！”

“陛下，我等乃大唐忠良之民，绝不贼人所用！”

“官兵当我等报仇！”

“好贼，去死！”

无数叫声在战场上空回响，仿佛是无数魂灵在半空中环绕，这些声音传到叶畅的耳中，让他心中悸然，神情肃穆，凛然生敬。

这股刚烈之气，也让他心中明白，大唐，终究还是大唐。虽然李隆基这十余年来所任非人，对大唐折腾得厉害，可是在民间，在百姓心目之中，他们仍然以大唐荣，不惜大唐去死。

“百姓既心怀大唐，大唐不可以弃百姓而不顾。”叶畅回过神来，大声道：“升战旗，发信号！”

崔乾佑亦是被百姓们的壮烈之举惊住，他脸色都吓得发白，好一会儿，才勉强笑道：“不过是些送死鬼罢了……坏了我计策，当真可恼。但也无妨，这关中之地，人口众多，再去抓些来，我倒不信，所有的百姓都能如此！”

如他所言，这些百姓的反戈一击，确实只是送死。他们虽然也给一些猝不及防的叛贼造成了伤亡，但当叛贼醒悟过来之后，他们的杀戮可就是毫无顾忌，片刻之间，便有千余百姓倒在血泊之中。

但崔乾佑说这番话时，却没有考虑到太和关中的唐军。

唐军如何会坐视百姓们死去！叶畅如何会坐视百姓们死去！

连绵不绝的鼓声震天响起，将崔乾佑的目光引了过去，而那浸淫在鼓声中的战意，也令正在屠杀百姓的贼人们手中一缓。

太和关的城门打开，数队唐军骑兵驱马出来，数量足足有五百余骑！

崔乾佑见此情形，心情惊转喜：“也好，也好，叶畅忍不住与我野战最好！”

他兵力多，叶畅兵少，就算是有手雷这样的神兵利器，在这么多兵力的威逼之下，又能支撑多久？

在经过前几次挫败之后，崔乾佑已经明白，只要不被手雷造成的巨大声音与火光所吓，迅速接近敌军，那么手雷在战场上发挥的作用就会很有限。双方混战一团的时候，总不会用手雷来不分敌我，到那时决定胜负的，还只是人力的多寡。

“准备……”他聚精会神地看着那五百骑，举起手相要下令全军压上。

然而就这时，身边有亲卫一把抱住他的胳膊：“将军，将军！”

“怎么了？”崔乾佑一愣。

然后便看到，他的北面无数烟尘升起。

“将军，快看，快看！”

又有人惊恐地道，崔乾佑再转过头，看到南面，同样是烟尘大起。

“疑兵……叶畅哪里可能有这么多兵力？”崔乾佑第一个念头便是如此。他举起望远镜，向着其中一个方向看去，然后神情大变：“不是疑兵，是真的！”