天色已经不早，老夫人年纪大了，睡眠越来越少，李殊慈最近晚上都会多陪一会，“三姐姐虽说相貌不如大姐姐，可都是大伯父的女儿，又有什么区别？”

“倒是这么个理儿……”

“大伯父外放任满，政绩虽说评的不差，可到现在听说到现在委任还没下来……这中间许是出了什么变故，若是大房以为咱们从中作梗，事情怕就没那么简单了……祖母万事多小心，养好了身子要紧。”

老夫人点点头，知道李殊慈说的什么，她们背后还有一个卧伏在深处的沈姨奶奶呢。周氏是沈姨奶奶亲选的儿媳妇，和沈姨奶奶走的近也不奇怪，可最近一反常态，在她面前关怀备至，嘘寒问暖，怎么都让人觉得不自在。听李殊慈说了这些，思量片刻道：“我没什么要紧，不过是前几日大雪，受了些凉。等好了，你再陪我去大宝慈寺上香，自从上回连氏在李府闹那件事之后，我这心里总有些不踏实。”

“好。全听祖母的。”李殊慈笑眯眯道。

老夫人觑着李殊慈的脸色，心中想着君上御赐的婚事，“你别怪你祖父。”

李殊慈听语气好似和她商量一般，心里一软：“怎么会？祖父从小把我捧在手心里，又怎么会害我呢，祖父是为了我好。”

老夫人惊讶的看着李殊慈，姚氏不止一回在她面前说李殊慈性子倔强，怕她一气之下做出傻事来。现在看来，真是杞人忧天了。兴许是小丫头年纪还小，在这方面并不上心，也就没那么多不满。放心道：“你能这么想就好，你娘这些日子可是担心坏了。”

李殊慈笑着点头答应。

栖云阁，周氏侧卧在美人榻上，丫头春草跪坐在塌下轻轻给她锤着腿，周氏眉头一直皱着，心里扭着劲的不舒服。翻身坐起来，烦躁的挥了挥手，春草将起身将美人锤搁在抽屉里，轻手轻脚的退了出去。外间的何嬷嬷见状倒了杯热茶递给周氏，道：“夫人也不必太过担忧，老爷外放两任，虽是六品，但政绩评的极好，又有个清廉为民的名声。六品到五品是个坎儿，只要翻过这个坎儿，您就是诰命加身，对少爷姑娘也都是天大的好事。”

周氏捧着茶盏也不喝，眼角扫着小几上的书信，神色晦暗：“哼，若不是为了他这个清廉的名声，我何需时时与二房虚与委蛇，从吴氏手里往外抠银子？这两年二房知道从我这得不着什么甜头，怎么也不肯再出银子。我只好贴着我的嫁妆帮衬他！可他是怎么对我的？如今，回京听职的通告都下了半年了，可吏部的委任到现在也没个消息，他这才急了，才想到我！”

何嬷嬷又劝慰道：“大爷在外六年，身边定是要有人伺候的，可再怎么得大爷的欢心，回到这府上，还不就是个妾，任由您拿捏？何苦为了一个小妾气坏了身子。”

“小妾？若是一般的小妾，能撺掇爷瞒这么久？如今一双儿女都已经四五岁了，连点风声都不叫我知道。我若不是为了帮他在府里争得一席之地，何苦在府上守这六年？跟到任上多逍遥自在？”周氏心酸不已，指着自己的鬓角道：“嬷嬷，你瞧瞧，我这鬓边都生出好几根白了，我这些年，为他生儿育女，费心劳力图的是什么？”

何嬷嬷跟着周氏多年，深知这些年周氏兢兢业业的打算着，筹划着，一心为了大房，操碎了心。只听周氏又道：“还有乔姐儿，一封一封的信，急着要回来，让我可怎么办？我难道会不心疼她？她就是一点也不体谅我这个做母亲的。”

何嬷嬷叹了口气道：“夫妻一体，您不给大爷想着，谁给大爷想着？大爷外放之前，对夫人体贴备至，连通房丫头都不要，就连福陵还是外放时夫人硬塞给大爷的。等大爷回来，见着面儿，大爷体念夫人这些年的操劳，也就好了！乔姐儿还小呢，庵堂清苦，哪是她一个小姑娘家能受得了的，等到了年关，大爷回京，老夫人也不会让乔姐儿见不着父亲不是。”

周氏的脸色缓和了一些：“爷的差事久久没有着落，我怎么想怎么觉得蹊跷，爷虽是庶出，可毕竟也是老爷子的亲子，吏部怎么也的看老爷子的面子。今年春天，明年的委任明明已经有了名目，怎么这会儿却没半点生息了？”

第二天一大早，李殊慈依然早早便到了名寿堂给老夫人请安，一进门便见周氏已经在服侍老夫人用早膳。大大方方请了安，老夫人放下筷子问，笑道：“数九寒天的，怎么不多睡一会？何苦来陪我这老婆子。”

李殊慈从蓝心手里端过一小盅羊奶酪，放到老夫人面前，“祖母可是咱们家的福星，什么事都比不得祖母的身子要紧，只要您这里好，李家的福气自然鼎盛，孙女儿也就跟着祖母沾光！”

老夫人爽朗的哈哈大笑，看着李殊慈打趣道：“瞧瞧你，就着嘴巴能把人哄上天去！”李殊慈见老夫人开心，将勺子递过去，“我院子里来了个心灵手巧的小丫头，做的甜点糕饼比南福楼的也不差。这羊奶酪最软，好克化，祖母快趁热尝尝，一点不见腥膻味儿。”

羊奶酪香甜可口，老夫人边吃边笑。

李殊慈道：“祖母，太子给王皇后做善事祈福，大宝慈寺如今正在修缮，我看，不如将惯例十五拜玄女的日子提前，一来避免了那天人多，和各府的人冲突。二来，年关将近，人多事杂，咱们也好有喘口气的时候。”

周氏听李殊慈如此说，眼中一亮，便听李殊慈问道：“大伯母觉得如何？”

周氏和颜悦色的笑道：“五丫头就是聪慧，我看这样挺好。”

老夫人点点头，“我也是这么想。大宝慈寺也去不成了，正好在家中闷着怪没意思，就按你说的吧。”

农历十二月初一，已是三九天气，北风愈加寒烈。

上京香火最旺的两处，除了大宝慈寺，便是灵心庵。灵心庵不仅供着至灵至感的九天玄女，还供奉着大慈大悲的送子娘娘。因此，上京的千金小姐都会赶在年尾到此拜一拜玄女，以求来年往后灵心秀美。而新嫁妇人，都会到此求一求子女缘。当然，也还有子嗣上不顺利的妇人们。

李府门前车马成群，人头攒动。下人们有条不紊手脚利落的准备着主子们要去上香请愿用的东西。天才微亮，便已准备停当。

不多时，主子们从府中出来，各自上了马车。李府惯常低调，定制的马车以舒适为主，并不分外宣扬，不似别府出门锦绣华盖，金翠辉煌。

周氏和姚氏作为儿媳自然和老夫人同乘，吴氏不喜周氏讨好钻营那一套，不愿看她在老夫人面前冷脸贴热屁股，便推着李姝然上了李殊慈和李姝雯的马车，自己转身和李姝玉李姝宛同乘。后面跟着各房伺候的丫头婆子也不少，也满满登登的坐了三四两马车。车后跟着十来个护佑的侍卫，一行人乌压压占了半条街。

路人远远望见了都纷纷议论道：“啧啧，李府如今声势鼎沸，出行却依然这般低调。”

“是老夫人带着夫人小姐去上香呢。听说李府的小姐们都快到了年岁，个个花容月貌。可惜咱们没福亲眼见上一见。”

“嘿……你就别做美梦了，那都是天上下来的人儿……”

马车里。李姝雯得意的听着路人议论纷纷，时而冷眼盯着李殊慈，也不说话。

李姝然倒是先开了口，嗓音干净悠然：“五妹妹，几日不见你，我瞧着，个子又高了不少呢。”

李殊慈如今正是抽条的年纪，加上平日跟着木云学了几手也算强身健体，个子如春天的细柳一般，长得飞快，已经隐隐要超过李姝然了。李殊慈十分喜欢这个外表柔弱内心淡然坚强的二姐，和悦的笑道：“是呢，二姐姐整日躲在屋子里绣嫁妆，也不常来我院子走走。就等明年开春嫁人了。”

吴氏虽然势力，但没有周氏那么大的野心，一心为了自己的女儿好，求老夫人在其中斡旋，说了一门极好的亲事。陶公子书香世家，是李煜的门生，虽然家中清贫，但实在是个不可多得的谦谦君子，前世李姝然也是嫁给了他，陶公子才华横溢，没几年就考了功名，两人琴瑟和谐恩爱有加。

李姝然脸一红，知道李殊慈是在打趣她，伸出芊芊玉手在李殊慈手背轻拍的一下，嗔道：“瞧你说的。”