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初中第二册《语文》曾选有《宋定伯捉鬼》一文。文章表现人能战胜邪恶的积极思想，题材新颖、离奇，学生很感兴趣。但是文章中有一个很重要的疑难问题，未见有人讨论。文中鬼答言：“惟不喜人唾。”宋定伯“恐其变化，唾之。”《教师教学用书》的评点文字，对这两处的“唾”，各是“探知鬼的弱点”，“利用鬼的弱点，真机智。”鬼为什么怕唾？就是有很高文化水平的成人也会有此疑问，未脱童稚的初一学生，聪慧多思的更会如此。

没有此疑，就是反应迟钝，本应启导。而不能正确答此疑，实际上又是潜在地进行了一次唾真的可镇鬼的迷信熏陶。《宋定伯捉鬼》的作者大约是晋代人，他相信唾可镇鬼，借此言人可胜鬼。今日的教师就不宜只是如此人云亦云，然而《教师教学用书》却未触及此点，其他书籍中也没有相关的解说。本文汇集有关资料，来探讨解释这个疑难，同时也是对唾液民俗的全面研究。

唾液是腮腺、颌下腺、舌下腺和口腔壁上许多小腺分泌的混合物。它的物理作用是使口腔湿润，使食物变软。唾液中含有淀粉酶，它的化学作用是分解、消化食物。唾液一般呈弱碱性，分泌不充分时呈弱酸性，有极微弱的除臭秽和抑菌作用。蚊虫等体内有蚁酸可螫人红肿，民间或用唾液涂抹，唾液的碱性有时或可起极有限度的中和反应，产生微弱的效果。这是现代的科学认识。

鬼是不存在的，唾可镇鬼自然也是荒诞之言。既然迷信肯定了鬼的存在，同时也就要编造降鬼的种种说法。对有关唾液的事理有意做不真实的趣说和误说，于是产生了唾液神异化的种种说法，镇鬼仅是其中之一。

对于制服各种恶毒的事物，古人有个理论指导思想，是“以毒攻毒”，唾液被视为一种毒物，有着曲折的人为原因。

多余的唾液要唾出。唾出的唾液与粪便一样，是人体的排泄废物，有了污秽鄙弃性，不可当着人面作唾，这是文明礼貌的通理。古人特别避忌在尊长处作唾。《礼记》中《内则》是专门讲子女在家庭中各种行为规范的，其中说：“在父母、舅姑之所，……不敢哕噫、嚏咳、欠伸、跛倚、睇视、不敢唾涕。”哕噫是作唾、擤鼻。但对“唾涕”再用“不敢”一词而在结构上单独殿后，可见强调。

与对尊长或一般人如此礼貌有所区别的，就是对于敌对、轻鄙、反感的人或事物，特意在当面愤唾，而且还兼有咒骂。《左传.僖公三十三年》叙，晋国俘虏了秦国三位元帅，晋文公夫人是秦国人，枕头上请求放了他们。晋国大臣先轸便怒骂：“将士们花力气在战场上俘虏了他们，你老婆几句话就放了。晋国快要灭亡了！”并且“不顾而唾”。骂的时候，嘴里有许多唾沫，本应转身唾到僻背之处，他就连头都不转，狠狠地唾在国君面前。《战国策.赵策》：“太后明谓左右：‘有复言令长安君为质者，老妇必唾其面！’”远古之人，即令君臣之间，也不能免俗。

有时候只有唾而无骂语，但这无言的唾实际上也就是无言的咒骂。《史记.外戚世家》叙，汉景帝的姐姐要把自己的女儿作太子的妃子，太子的母亲栗姬不答应。姐姐便怀恨在心，每天向景帝进谗言：“栗姬日与诸贵人、幸姬会，常使侍者祝唾其背，挟邪媚道。”是谎说栗姬让手下人向着景帝宠幸的妃姬脊背咒唾。“祝”字是“咒”的通假字。是不敢以话为咒的，“祝(咒）”是“唾”的同义复说。仅“唾”也就够严重的了。“媚”是“魅”的通假字，魅道，就指以唾作咒，用邪祟办法。

把厌弃性的唾无限夸大成攻击性的咒，唾就成了一种魔毒之物，宗教迷信职业者便轻而易举地用唾来镇鬼。这种说法也可能是脑筋灵活善于联想的好事者的趣说，只取强词夺理的滑稽诡辩，自己并不相信。但一经迷信的推波助澜，便真假难分，积非为是了。因而唾可镇鬼的说法甚为流传。钱钟书《管锥编》第二册就宋定伯事言：

“鬼畏唾沫之说，始著于此。《睽车志》卷一记孙元善过市，‘见鬻饼者乃其亡仆，自疑白昼见鬼，唾之。’《夷坚三志》辛卷二《永宁寺街女子》记两鬼相语，一曰：‘七哥心欲挠他，莫是曾相犯否？’一曰：‘恰在庆善桥上，为他嘆唾喝我，故欲报之。’姚旅《露书》卷六：‘鬼不畏符只畏唾，人不畏辱只畏妻。’《广记》二四二《萧颖士》（出《辨疑志》）‘颖士薄暮行荒郊，一少妇骑驴愿相伴，自言“姓胡”。颖士遂唾叱之曰：‘死野孤，敢媚萧颖士！’遂鞭马疾驰，投宿逆旅；少间，此妇亦至，即主人女也，告父曰：‘适被一害风措大，呼儿作野狐，合被唾杀！’则似俗信以为唾不仅却鬼，并可驱妖也。忆吾乡旧有谚：‘唾不是药，到处用得着。’；小儿为虫蚁所啮，肌肤痛痒，妪媪涂以唾沫，每道此语。是唾兼巫与医之用矣。”

古书中还记有唾可镇服其他多种魔怪不祥的说法。

《隋唐嘉话》：“有枭鸣于张率更庭树，其妻以为不祥，连唾之。”宋代《清异悄.禽.唾十三》：“《厌胜章》言，枭乃天毒所产，见闻者必罹殃祸。急向枭唾十三，然后静坐向北斗一时许，可禳焉。”说应唾十三口，是因“十三”谐音“失散”，指凶祸消失。

元稹《生春》二十首之十三；“何处生春早？春生稚戏中。乱骑残爆竹，争唾小旋风。咒雨愁防走，呵冰喜旋融。女儿针线尽，偷学五辛丛。”唐代儿童以唾旋风为戏，笔者小时也从较大的孩子学得“旋风旋风你是鬼，三口唾沫踏死你”的童谣。

明代李诩《戒庵老人漫笔》卷五：“今人喷嚏，必唾曰：‘好人说我常安乐，恶人说我齿牙落。’”

明代《帝京景物略》言：“见流火则啐之，曰‘贼星’。”流火即流星，啐也是唾。

《金瓶梅》第五九回叙李瓶儿的婴儿让猫惊了，“慌的奶子丢下饭碗，搂抱在怀，只顾唾哕，与他收惊。”

陈刚《北京方言词典》死鬼：〔陈〕已死的人，特指已死的丈夫、亡人：呸！我那死鬼姓王!(称‘死鬼’前‘呸’一声，是迷信习惯，用来破除不详。)广《儿女英雄传》第七回就有这样的例子：“呸！我们死鬼当家儿的姓王！”现在有的老人仍如此。