赵礼在皇帝一班潜邸之臣中起初并不起眼,甚至在征西时期还曾留守襄邑,错过了许多战役,而后虽然归队也是在皇帝身边主要从事参谋和训练新兵等幕后工作,他真正领兵作战还是与高宠两人征西之役,因此名声不扬,也不为外界熟悉。直到北伐,赵礼被皇帝启用为一方面的统帅,走上了前台。
正因为这些原因女真人对赵勇,甚至赵耻等人十分熟悉,对赵礼十分陌生。完颜彀英通过肇州之战与赵礼过了几招,被其耍的团团转不说,还损兵折将,明白这是个难缠的对手。可副帅唐括辩却没有什么感觉,反而有些兴奋,非常希望用赵礼的人头来换取自己的荣华富贵。
唐括辩此人本事还是有些的,否则也不会被完颜亶看上招了女婿,这么多年在朝中当个闲散官,并没有领兵的经历,更没见过战阵。直到日前兀术为了抚慰皇帝暴躁狂怒的心灵才将其提拔为参知政事、会宁府尹。这个官可不小,不仅可参与讨论、制定国家大政方针,还担负着治理京师的重任,且还兼管着上京路军政,其地位和权力不比完颜彀英这个副都统军小,甚至还在其上。
有这么一位地位崇高的副帅辅佐,完颜彀英自然是别有一番滋味,也让不得不处处小心,诸事与其商量再做定夺,当然往往是副帅说了事情也就定了。因为两人是各自领军前来,唐括辩人多势众,他也不愿沾上完颜彀英身上的晦气,因此虽然合兵,实际还是各自率领自己的兵马。
面对宋军游骑不断的袭扰,完颜彀英是谨守阵势。并不派兵接战,他知道宋军如此不过是引自己移动阵势,而一动就难免出现漏洞。其便可趁势起进攻,所以在占据有利地形的情况下。动不如静。但正面遭到宋军骑兵突袭的步军却不能置之不理,唐括辩命令步军以人海战术对付宋军的游骑,将他们困在阵中短兵相接,苦战数个会合,终于击退了正面宋军数波攻击。
两军对阵,人喊马嘶,枪来刀往,羽箭如梭。这么壮观的战争场面让唐括辩是心神激荡,又怎么能错过这么好的机会观赏,他领着亲兵在一个山包上督战。可你看就看吧,而他却喜欢出风头,不但穿着皇帝御赐的金盔金甲,还将帅旗树在了山头上,恐怕将士们不知道他亲临战阵,与他们在一起。
同样在瞭阵的赵礼很快便现了山头上的金光,立刻意识到这是一条大鱼,迅速再次遣一支精锐骑兵。从西侧顺着条小溪溯流而上绕到了唐括辩的阵后突然起了突袭,目的很明确——擒贼先擒王。而此时的唐括辩根本没有想到宋军会直接对自己下黑手,他身边的亲兵也疏于防备。一时间根本无法抵挡来势汹汹的宋军精骑。
眼看唐括辩就要出身未捷身先死,护*统军蒲昌海现了副帅的危险境地,关键时刻率领骑兵来援,及时出现在唐括辩的身边,经过一番死战,终于击退了这股偷袭的宋军骑兵,使唐括辩没有以身殉职。而当负责防守左翼的金军眼看主将陷入危机,这些军兵多是在金国腹地的屯田军,有事也一般用不到他们上阵。平日就缺乏训练,没有临阵经验。看到主将陷入危机,他们难免有思想波动。阵型开始出现松动,想向后退脱离战场。
赵礼是个擅于捕捉细微变化的人,战场上的变化都逃不过他敏锐的目光,刚折腾完唐括辩的赵礼便又将目光关注到了左翼上。一支宋军龙骑乘着左翼金军军心不稳之际,从其侧后起了突袭。本就心中惶恐的金国步军骤然受到攻击,已经松动的阵型在宋军连续冲击下顷刻变得不可收拾,几经溃散,幸亏主帅完颜彀英现不对立刻派军来援,这才没有崩阵。
而唐括辩也从慌乱中逐渐镇定下来,在完颜彀英的严令下,终于再次鼓起勇气向前督战,亲手斩了压阵的千夫长,杀了十多个逃跑的士兵,率部返身逆战,但仍然无法击退宋军骑兵的突袭。最后不得已完颜彀英只能亲率大军增援,这才击退了宋军的进攻,勉强稳住了阵脚。
在短短的一天时间内,宋军骑军四面出击,对守在胡凯山上的金军进行了反复性的骚扰式进攻。这种神出鬼没般的攻击弄得金军是焦头烂额,也幸亏完颜彀英所率领的残部战斗力强,否则仅凭唐括辩的那些部族军估计早被赵礼拖垮了。战斗直到夜幕降临才结束,宋军退入与胡凯山相对的松峰山中。