金上京路共辖有:一府,即会宁府;三州,即肇州、济州、信州;五路,即蒲与路、曷懒路、咸干路、曷苏馆路、胡里改路;六县,即会宁县、镇东县、宜春县、始兴县、利涉县、武昌县。现在三州中的肇州、信州已失,济州也被南路宋军围困断绝了消息。五路中的曷懒路、咸干路也陷入宋军之手。现在会宁府所辖的三县宜春也被夺占,表明宋军已经深入了金国的核心地带。
得知宋军攻占宜春后,朝野震动,皇帝完颜亶令征调上京路所有丁壮为军,同时号召各地军民进京勤王。命副都统军完颜彀英为上京路兵马都总管,会宁府牧唐括辩为副帅,集中所部兵马迅速剿灭侵入会宁府的金军,保卫京师安全。
而完颜彀英正在南岸休整,抓紧整编残军、加固江防,准备阻挡宋军渡江,此前派出打探对岸消息的斥候终于带来了大家所关心的情报:北岸的宋军在战后休整和得到补充后已经沿江向东而去。这让大家都松了口气,但很快京中有圣旨到,除了严加斥责外,还带来了宋军已经攻占宜春,让他领兵歼灭宋军的命令。
接旨后完颜彀英不敢怠慢,匆匆率军赶往京师,但此时他手下的十数万大军仅剩下不足七万。在肇州的血火之夜里,除前军顺利渡过江外,中军也只有半数得以过江,负责掩护的后军几乎全军覆没,没有被宋军杀了,也被滔滔江水冲走,得以逃脱的只有数千人,十数万大军折损过半。
据下游驻军报告在三岔口处从上游冲下来的人马尸体堵塞了河道,使江水暴涨数尺。沿江河汊、水湾浮尸无数,现场惨不忍睹,仅沿江军民打捞上岸埋葬的就有万数之多。这一仗可以说让完颜彀英统领的金军元气大伤。人人胆寒。而当时在肇州北岸、肇州城下和混同江畔,将西路宋军前锋团团围住时。他都曾有多次扭转战局的机会,但一时的优柔寡断、万事求全让他错失了歼敌的良机。
自己如果果断放弃肇州,乘宋军渡江时突然袭击;在肇州城不是等待大批援军的到来,而是即可与其展开围歼;甚至在撤军时后悔屈从于朝廷的压力和太师的权威,若是抢先动攻击重创宋军后再渡河,也不会遭到这么惨重的损失。好象毎一次机会都能改变战局、改变历史,但完颜彀英自己放弃了机会,那么历史的天空自然不会再眷顾金国。
在如今的形势下完颜彀英现在也只能苦苦支撑。他不敢奢望将宋军的西路军彻底击败,也知道这是基本不可能完成的任务。一声令下后,七万大军按照计划赶往预定地点与仆散忠义率领的另一路金军会合,挡在进入会宁府的必经之路上。可当完颜彀英率军风尘仆仆的赶到时,并没有遇到唐括辩,也没碰到宋军,而是又接到命令:宋军中途突然变道,转向东北方向,似是要突袭皇陵,让他即刻前往保护祖宗安息之地。而唐括辩正率军随后追击。
随即七万大军又和京师说再见。再次声势浩大的赶往皇陵所在的胡凯山。可当完颜彀英紧赶慢赶的到达时,现宋军西路军还没有到,反而随后追击的唐括辩抢先到了。完颜彀英询问之下才知。宋军渡过海古水后,其判断宋军会攻打镇东县,他抢先抄近路赶到镇东时,宋军却没有出现。他担心中了宋军声东击西之计,又赶紧渡过按出虎水赶到胡凯山设防。
战机似乎再次出现,也许宋军刚刚渡过按出虎水,正忙着休整呢!但唐括辩以为最佳战机已失,如果冒险前去寻找很可能会被漂浮不定的宋军钻了空子。而惊扰了皇帝列祖列宗,这个罪谁也担当不起。完颜彀英自然也不愿在这种关键问题上冒险。于是两人商议以胡凯山据险而守,摆开阵势。将步军布于山前,骑兵布于山后。然后静静地等待宋军的到来……
相比金国的情报系统,大宋这边情报机构显然更加完善和高效。赵礼通过军情司和情报司及时获得了金国方面的情报,在金廷获知自己过江攻占了宜春之后,绝不止是像传说的震动,简直就是八级地震,完颜亶急召众臣议事,想要弃城出走,以避宋军锋芒。皇帝的话让大家哭笑不得,宋军还未到便要跑,这仗还怎么打,苦劝半天才让其暂时打消了这个念头。