此为防盗章荣三鲤勾着嘴角, 在小兵的脸上轻轻拍了拍。

“去, 就这么说。”

小兵愕然地看着她，不仅是因为那番惊人心魄的话，更是因为她的笑容和举动。

妈的，以前总听人说她是个女爷们, 除去一张漂亮的脸，几乎与男人无异。

他还信了, 现在看来, 这世间除了狐媚子转世的, 还有哪个女人能比她更勾人？

荣三鲤的那一拍还在令小兵回味无穷, 而她已经升起车窗，显然没有更多的话要说了。

小兵骑上马, 回去传话。

顾小楼担忧地看着她。

“三鲤，你这么说他就会走吗？别败坏了自己的名声。”

荣三鲤笑而不语, 淡淡道：“你等着看吧。”

顾小楼见她如此有把握, 只好收起担忧, 望向那片薄雾。

小兵马匹带起的风将薄雾冲散了些，几乎可以看清霍初霄深刻的五官。

听完前者的话后，他好像朝这边看了过来。深沉的目光与春日的暖阳一同穿透雾气，落在福特标志性的拱形车头上。

他的马蹄动了，顾小楼心里一紧，又看荣三鲤, 后者仍是那副淡然的模样。

最后, 霍初霄调转马头, 高大的身影渐渐隐入雾气中，仿佛从未出现过。

“开车。”

荣三鲤吩咐一声，司机踩下油门。

不出半个时辰，雾气散尽，灿烂的阳光为汽车披上一层金甲，奔向崭新的开始。

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锦州自古以来就是兵家必争之地。

这里依山傍水，易守难攻。城北是一片重峦叠嶂的山脉，浩浩荡荡绵延了上千公里。城南则毗连大运河，下船就能进城，只需经过那道足有十多米高的城墙。

一千多年前，它只不过是荒山僻野，后因商队改路线，时常会在此地歇脚，就陆陆续续建立起几个驿站。

之后驿站变成村落，村落展成城镇，锦州的规模和人口于前朝末期抵达顶峰，堪与平州媲美。

又因有大运河，凡商船必定在此停靠，凡来往南北的路人必定在城内休憩，其繁荣程度，丝毫不逊色于沿海的贸易集散地沪城。

锦州城内有无数条街、无数条巷，数不清的商场店铺，每天都有新店开张或倒闭。

这几天，永乐街上有家因经营不善而关门的布店转租出去了，每天天不亮就有装修师傅过来敲敲打打，将店铺翻新。

永乐街约三百米，历史跟锦州一样长。

街道后面就是民居，因此街上卖什么的都有，洋货、布料、瓜子点心……甚至还有算命摊子和酒楼，几乎是一个城市的缩影。

酒楼名曰常家饭庄，听名字就知道是家传的。创始人乃锦州本地人，曾是前朝知府家的厨子。

知府倒台后他自谋出路，创立一个常家菜，十分符合锦州人的口味，因此生意兴兴向荣。

传到如今，创始人早就去世，掌柜的是他儿子常鲁易，对自己的手艺特别自豪，总以常家菜唯一传人自居。

对门的布店成功转租之后，街上的商户见惯了，漠不关心，只有他深受困扰。

一是装修声音嘈杂，灰尘大，他总觉得会影响自家生意。

二是今日出门时，偶然听说了一个消息——对门装修完成，也会开一座酒楼，据说请得还是从平州来的厨子。

平州是京城，卧虎藏龙之地，要是普通的厨子还好，可万一来个在宫里干过的……

皇家御厨，噱头不比他这个知府家的大得多？

两者相加，他烦得今日菜价都忘了看，也顾不上杂役买菜时会不会与小贩串通好虚报价格，匆匆折返回店里，打算找自己夫人儿子商量对策。

“常老爷早。”

在他家店门口支了十几年摊子卖粉皮的老头黄大山，照旧陪着笑跟他打招呼。

他看也没看一眼，提着长袍下摆跨进门槛。

黄老头没有放在心上，正过脸继续做粉皮。

他老婆刘桂花用头巾擦擦汗，压低声音问：

“常老爷今儿个脸色怎么更难看了，该不会又想涨我们租子吧？他太太这个月可天天早上都让人过来端粉皮呢，一个大子儿没给过，再涨租子都要折本了。”

黄老头眯着眼睛笑，露出一排缺了几个的黄牙，凑近将新听到的消息告诉她，说完努努嘴。

“你现在知道他为什么不开心了吧，永乐街就要开第二家酒楼，他的好生意说不定就做要到头了。”

刘桂花却开心不起来，忧心忡忡地盯着锅。

“你说……要是新开起来的酒楼也卖早点，咱们的摊子是不是就开不下去了？儿子还在上学，媳妇都没娶，就指着粉皮赚点钱。要是卖不出去，以后拿什么给他交学费？”

黄老头一听才意识到这个可能性，心情顿时焦躁起来，抓起一把辣椒粉撒进汤锅里。

“唠叨什么？天塌下来有我顶着，还能饿死你们娘儿母俩？去去，做生意。”

刘桂花不说话了，帮客人盛粉皮，黄老头看着眼前这锅热气腾腾的汤，忍不住朝对面的店铺瞥去一眼。

那里晾着几块新门板，已经上好了漆，就等木匠把它装上去。

酒楼快开张了。

那边常鲁易没跟太太儿子商量出名堂，这边黄老头时刻紧盯对面，想看看店铺的新主人到底是何方神圣。

一整个上午，店里都只有装修师傅。等到下午三点左右，一辆黑色福特轿车驶进永乐街，停在店门外。

黄老头正在把新蒸好的粉皮从笼屉里刮出来，手里动作不停，却悄悄伸长了脖子，鹅似的往那边看。

车内下来三个人，穿短衫的一看就是车夫，帮忙提行李。剩下一个长身材的男青年，一个衣着简单却优雅的年轻女人。

两人模样都十分标志，然而眉眼间并无相似之处。男青年看起来比女人小几岁，两人的关系耐人寻味。

不是姐弟，该不会是……夫妻？

下车后女人没有说话，男青年冲店里喊了声，有个中年男人跑出来，将他们迎了进去。

福特车停在路边，在这个年代是稀罕之物，全永乐街也就家底丰厚的常老板家后院里停着一辆而已，如今终于来了第二辆，引得路人频频侧目。

下午吃粉皮的人少，黄老头喊了声老婆子，把手中工作交给她，自己则跑到对面店铺的侧门，偷听里面的动静。

一群人围在店里看装修，男青年忽然提议。

“三鲤，我们去后面看看吧，后面还有个院子。”

那个被他称呼为三鲤的女人嗯了声，声音听起来轻柔文静，之后众人就一同往后院去。

黄老头探头探脑地听了半天，得知他们的确是从平州来的，也的确是想开酒楼。

女人叫荣三鲤，男人叫顾小楼，听说话时的亲密应该是一家人，却不知为何两家姓。

荣三鲤是两人中间掌权的那个，店面则是顾小楼托人租的。他等中年男人介绍完店里所有设施，荣三鲤点头表示可以后，才让车夫把行李拿进来。

偷听到这里，黄老头算是彻底放下心，哼着小曲儿回到摊子上，接过刘桂花手里的笼屉，继续干活。

刘桂花好奇地问：

“你咋这么开心呢？人家不开酒楼了？”

“开，怎么不开。”

“不卖早点？”

“谁知道呢。”

“那你开心什么？”刘桂花纳闷极了。

黄老头神秘兮兮地一笑，压低声音。

“你是不知道，他们的掌柜呀，是个女人！”

“女人怎么了？”

怎么了？

女人能有成大事的吗？先前那个开布店的，要不是听了老婆的话进一批又贵又难卖的洋布料，怎么可能那么快关门。

还有他这个粉皮摊子，老婆只能打下手，干干择菜洗碗的活，正事还不是得他亲自来。

看那女人长得又漂亮，细皮嫩肉，必定是个肩不能挑手不能提的主，带个小白脸出来做生意本就是自不量力，再加上对门还有个常老板虎视眈眈，估计用不了三个月，店面又要换人。

黄老头对自己的猜测很有信心，见锅里的汤已经沸腾，拿个长柄勺舀起一点抿了抿，喜滋滋地眯起眼睛。

常鲁易从门里出来，似乎才喝了点酒，挺着个大肚皮，脸上油光亮。

黄老头照旧打招呼，“常老爷，出门啊？”

常鲁易一看见他就用袖子挡住脸，挥挥手厌恶道：

“你汤里少放点辣椒粉，呛死人。要是再这样，下个月这摊位不租给你们了。”

二老连忙赔笑，鸡啄米似的点头，心中暗道除了他们谁还愿意租这个破摊位。

常鲁易最瞧不上他们这副哈巴狗的模样，扬长离去，却没有出永乐街，一扭头就走进对面的店门。

他跟家人中午就商量好了，所谓知己知彼百战百胜，管她是哪里来的贵人，先热脸相迎搞好关系，再做定夺。

装修师傅都是附近请的，一眼就认出他。

“常老板找谁啊？”

“新掌柜呢？”

装修师傅立刻冲内院喊：“荣小姐，有人找你。”

没过多久，一个穿白色羊毛大衣的女人款款走出，满头秀用枚珍珠卡拢住，那叫一个肤白胜雪、美明艳动人。

常鲁易看直了眼，忘了打招呼。

还是荣三鲤先开口。

“请问你是？”

常鲁易啊了声回过神，忙摘下头顶的帽子，极为绅士地说：

“鄙人乃常家菜唯一传人，对面常家饭庄的掌柜常鲁易，请问这里的老板在哪儿？”

“我就是。”

荣三鲤笑得很温婉。

常鲁易心中一喜，几乎忘了自己来之前的心思，盛情邀请。

“原来你就是新老板，巧了巧了。你今日才到锦州，想必没来得及准备晚饭吧？以后大家在同一条街上做生意，那就是自己人了，不如先去我的店里吃顿饭？就当为你们接风。”

“当然是从曾爷爷的菜谱上学来的，昨晚我研究了很久。”

“原来你昨晚在房间看书啊。”

“你不是偷看了一晚上么？连我在房间做什么都没看明白？”

顾小楼这才知道原来自己的小动作早就暴露了，不好意思地低下头。

荣三鲤揶揄他，“以后想偷看别人，先把自己房间里的灯关了，不然探头探脑的模样全都映在了窗户上。”

顾小楼闹了个大红脸，不说话了，一个劲儿地往灶里加柴火。

半个小时后，黄老头按耐不住，走到大堂喊他们。

荣三鲤把手头的工作交给顾小楼，自己洗干净手，好整以暇地走出去，笑道：

“有什么事吗？”

“说好了今天比赛的，你们一直缩在家里不出来是怎么回事？该不会后悔了吧？”

黄老头为了赢得比赛，特地用最好的材料熬了一锅鲜汤，所有香葱啊香菜啊辣椒啊，都是赶早起来买的，最是新鲜。至于做粉皮用得绿豆面，那更是细细的磨了一晚上。

现在东西还没开始做，街坊四邻已经被鲜汤的香味勾得舍不得走，这使得他对即将到来的比赛十分有底气，已经忍不住摩拳擦掌了。

荣三鲤道：“我们正在准备，待会儿就好。”

“不后悔就行，外面大家伙儿都在等着了，要是荣小姐你临阵脱逃、言而无信，以后这生意恐怕是不好做呀。”

荣三鲤笑笑，“多谢操心，我先忙去了，稍后见吧。”

她说完就回到后厨，黄老头不好进去，在大堂里踮起脚尖张望，只看得到厨房里冒出许多白色水蒸气，不知道到底在做什么东西。

管她做什么，年纪轻轻的女人，还能得赢得过有十几年经验的他？

黄老头不屑地哼了一声，走出店门。

常鲁易在自家门口张望，由于比赛的缘故，大家都没心思进店吃饭了，全都在街边等着看热闹。

见黄老头出来，他推开众人，第一个跑到他身边，压低了声音问：

“他们在里面做什么？”

对于自己这个未曾显山漏水的对手，常鲁易还是蛮在意的，尤其对方长得那么漂亮，就算将来真的要抢生意，他也不希望坏了自己在她心中的好印象。

好男不跟女斗，更不跟美女斗。

黄老头随口道：“还能做什么，蒸粉皮呗，常老爷您也想尝尝？”