女真海盗在很长时间中,一直在海上从事打家劫舍的事业,即使是后来的完颜阿骨打带领女真人建立了金朝,仍然有不少人选择投身海上去做海盗。但是随着蒙古人的崛起,金国灭亡,女真人成了蒙古人的附庸,而这些传统海盗皆受到了沉重打击,一时间一蹶不振。
元朝初年确实有一段海军强盛的时期。由于与南宋的作战以及灭宋过程中吸纳了南宋归附的水军,元朝继承了南宋王朝的海军优势。蒙古对高丽武家政权的打击,以及随后两次征日行动,对高丽沿海地区豪强势力带来了极大的伤害,因此这些地头蛇们无力再继续投资海盗活动。
不过海盗并没有因此而绝迹,只是转入了低潮,而蒙古人的战争又使另一股海盗随之崛起。元王朝对日战争使得本来就已经走向衰落的镰仓幕府财政破产,陷入南北朝时代,大量武士沦为恶党和浪人,他们出海集结成大批的倭寇,袭扰元朝沿海。大规模的倭寇活动,开始正式在亚洲历史上出现。
这些倭寇对高丽沿海地区的熟悉,收编了被高丽沿海豪强们抛弃的海盗势力,至此著名的倭寇开始露出了他们的獠牙与魔爪。照理说,元朝既然继承了宋朝的水军优势,应当能够有效惩治这些倭寇吧?并没有!由于元王朝长期处于财政入不敷出的状态,水军在与赵昺率领的大宋水军战斗中屡战屡败,加之征讨安南、占城的战争损失惨重,是蒙元无法再重新打造一支强大的海上力量,只能任由倭寇来去自由。
倭寇的袭击既见于闽浙,也见于江苏、山东、河北、辽宁等地,覆盖整个元王朝沿海,高丽连年都会生倭寇入侵事件。入侵的倭船少者五十余艘,多者则达二百余艘,每到高丽一地,则庐舍尽焚。而漕船也成为倭寇掳掠的主要目标,迫使高丽王朝最后改漕运为陆运。
面对猖獗的倭寇,蒙元别说当下无力清剿,估计还会觉得挺有用处,甚至会暗中支持。海盗的骚扰让占领江南的宋朝水军,不得不在信风季派遣战船保护海上贸易线,为商船护航,从而牵制了宋军的兵力,无法通过海上行动对自己内陆腹地采取军事行动。且他们过去一直重视海贸,如今航线皆被宋军控制,导致自己无法参与其中,自然更乐于见到海盗们加大对宋朝的侵犯,破坏江南沿海的经济……
对于盗匪这个古老的职业,赵昺深知其具有顽强的生命力,从古至今就如跗骨之蛆一般伴随着人类历史,反正在他穿越来的年代还依然存在,恐怕还会继续存在到人类消亡。而其的危害性毋容置疑,小的能引百姓的恐慌,造成社会的不安,财产的损失;若是做大,则可以颠覆一个主权国家,给区域经济造成损害,甚至危害到国际的安全和经济展。
那么盗匪的危害性早已为世人共知,那么为何生命力如此顽强呢?答案也很简单,主要原因就是天灾人祸交加,逼得人们吃不上饭,这才相聚为盗干没本儿的买卖。而赵昺自知没有本事解放全人类,实现世界大同,满足每一个人的需求,建立一个‘路不拾遗,夜不闭户’的社会,结果就是他无法完全消除匪患,完成这个前无古人后无来者的宏大愿望。
既如此赵昺只能退而求其次,尽力保证自己的一亩三分地儿上少受盗匪的侵扰。而要做到这点,他依然觉得是个任重道远的任务,且相当让人头疼。可这件事情又不能不做,盗匪频繁侵袭必然会造成百姓的恐慌,攻州掠府杀死官员也是挑战一个主权国家的底线,而他们在海上贸易线劫掠商船,更是威胁到大宋的经济命脉,他无论如何也不能容忍。
对于剿匪,赵昺还是有一些经验的,且自己也曾想入行来着。当年他初入琼州,就面临着严重的匪患,他采用招抚并用的方法剿灭了盘踞在琼州周围的海匪,收服了兵匪合一的俚民,从而消灭了横行琼州附近海域的海盗。
此后随着宋军的壮大,水军更是强盛的不像话,连蒙元水军都躲着走,海盗们更是望风而逃远避琼州。而赵昺还活学活用,转而利用海盗匪寇和形同盗匪的盐枭骚扰蒙元占据的闽广地区,逐步将他们收为己用,终展成为一支可与元军抗衡的力量,在收复江南的战争中挥了极大的作用,并被编入宋军正规军序列。
进入江南后,赵昺要靠海贸挣钱,对海盗的打击更是不遗余力,将东南沿海的海盗远逐,并以水师进行护航开辟新航道,可以说海盗们见到无不远比。但是此次盗匪袭击海州,使他现盗匪们并不愿意放弃这块肥肉,利用两国交战的时机要从中分一杯羹。而更让赵昺担心的是盗匪们已经有了合流的趋势,并尝试相互配合作战。