等待的时间并不长,从营中出来一行人相迎,为者自我介绍其是御前办主事,礼部侍郎庄公从。他知道御前办是南朝小皇帝的贴身侍从,负责上传下达、收集整理文档的工作。这些人的职位不高,但是日日陪伴于皇帝身边,却有参与国事的决策和谋划之宜,非是小皇帝最为亲信之人才可担任,正是位低权重的所在。
对于庄公从,马绍也有所了解,其饱读诗书,腹中有景秀文章,机智过人,擅于谋划,有从龙之功。却是淡泊名利,不愿入仕为官,在御前办也有十年,其他人皆已外放,只有其仍留大内。至于礼部侍郎也只是小皇帝为表其功,授予的加衔,并没有实际履职。小皇帝能让其来接自己,也算是给了自己面子。
“马使臣辛苦,请随本官入内,我家陛下在营中等候。”庄公从拱手见礼,面色平淡地道。
“有劳庄主事了!”马绍也拱手回礼笑着道,而心中却是苦笑不已。说实话他对前来宋营很是不情愿,一者是感到憋屈,过去大元使臣出使,皆是意气风,以胜利者的姿态气指颐使,而对方往往是卑躬屈膝,屁都不敢多放一个。可轮到自己确是坐冷板凳、喝凉茶,奉命议和半年以来连正主都没有见过,只有一个臭着脸的家伙对自己冷嘲热讽。
今天南朝小皇帝居然肯见自己,让马绍忐忑之余,也暗叹这次见面的代价也是不菲。此次出城脱欢备下了一份厚礼,计有黄金千两、白银万两、上等丝帛五百匹、珠宝两箱,另有良马百匹、精选的歌伎二十名,各族美女十名、乐工五十人。
“马使臣,请!”庄公从向前一步伸手道。
“请!”马绍从浮想中惊醒,想到自己的使命,不得不打起精神跟随其走进行营。
行营所占面积很大,马绍随之前行,越向里走,警戒越加森严,望楼林立,旌旗招展,标示着各部的驻地。而腊八粥的甜香更浓,每经过一处营盘,便可见营帐周边的空地上支起数口六尺大锅,冒着热腾腾的白气,散着粥香。虽然由于营帐的遮蔽,无法看到远处的情况,却也能从腾起的白雾中判断各营都在熬腊八粥。
穿过重重营垒才踏入行在大门,里边又是由战车围成的壁垒,负责警戒的也换成了身着黑色军服的士兵。他明白那定是小皇帝的近身侍卫,自己这才踏入了整座大营的核心地带,而里边同样雾气缭绕,一路走来竟让他觉得肚子有些饿了。
“马使臣,请将随身兵刃解下吧!”行至车垒前的一处空当,庄公从再次拱手道。
“是了!”马绍虽是文官,可在蒙元无论文武都有携带刀剑的习惯,他也不能免俗,在腰里挂了柄剑。另外他也知道规矩,依言解下交给随行的侍从,让他们在外等候,只带张庭一人入内。
“烦请庄主事通禀,大元使臣江北河南行省右丞马绍求见!”马绍进入车垒眼前一亮,车城之中另有天地,里边足有百十亩大小,营帐重重,簇拥着一座硕大的营帐,一根足有五、六丈高的旗杆上皇旗招展,上面绣着的一只栩栩如生的团龙俯视着众生。他知道御帐就在前,施礼言道。
“江主事,陛下口谕,说蒙元和议使到来,不必候着,直接到帐前就好!”这时一个小黄门跑了过来言道。
“属下遵谕!”庄公从深施一礼后道,“马使臣,这边请!”
“请!”马绍暗松口气,他一直担心自己被轻易打回去,连小皇帝的面都见不到。他在小黄门的引领下沿着大路向前走去,沿途虽有全副武装的侍卫站岗,但见他们走过,也只是施持枪礼致敬,却没有什么他想象的下马威,倒让做好独闯敌营枪林刀丛的他有些意外,甚至有点点的失落。
“陛下,蒙元和议使马绍到了!”
“拜见……拜见陛下!”令马绍意外的是到了御帐前,小黄门并没有引领着他们进帐,而是在帐外停住了脚步,那里同样支着几口大锅,下边烈火熊熊,大锅中冒着热气,边上围着一群人起初倒是将他吓了一跳,以为南朝小皇帝在帐外架锅是准备将自己给烹了。可见其向一个身穿同样军服,正在用一柄长勺在锅中不断的搅动的少年施礼禀告,才意识到那就是要见的正主,而惊诧之余如何称呼又让他犹豫了片刻,毕竟大元一直认为大宋已经亡国,自己才是继承中原王朝的正朔,视其为伪朝。好在他有急智,将双方的国号全部隐去,只称陛下。
“哦,马使臣稍待,待朕熬好了这锅粥,咱们边吃边说!”赵昺回头看了一眼马绍略微点点头道,算是打过招呼了,而手里的动作却没有停,在几口锅间游走搅拌。
“无妨,在下有幸能尝过陛下亲手煮的粥也是幸事。”马绍赶紧回礼退到一边‘观摩’,扭脸看看身后的张庭也是一脸懵逼,不知所措。
可想想传闻又不觉意外,虽说其出生在皇宫,母子却不受皇帝待见,还未得教化,又因都城失陷逃亡在外,颠沛流离中不得不与草莽为伴,沾染上些乡俗之气也不奇怪。后来机缘巧合之下当上了皇帝,可在琼州那荒蛮之地又能受到什么好的教导。这与朝廷中那些蒙古出身的官员相似,当官多年也是坐没坐相,站没站相,依然带着蛮气,不通礼仪。
“谭飞,不要再加火了,锅都要糊了!”两人目光交流间,便听见小皇帝一边快速搅着锅,嘴里还嚷嚷道。