见这丫头如是相信自己，薛讷笑得宠溺又无奈：“是有疑点，但 ‘行百里者半九十’，这个案子错综复杂，线索极多真假难辨，我若十天二十天破不了案，你可要在这里住好久，又冷又湿的，我怕你身子受不住。”

“我哪有那么娇气，这里挺干净的，被褥也很舒服，你只管专心做你的事就好”，樊宁说着，起身往床榻上一坐，拍拍身下的被褥，好似真的极其满足。

浅浅的日光漏进牢房里，薛讷清晰地看到有扬尘飞起，樊宁是很爱干净的，薛讷知道她一定不好受，心疼不已。但除了尽快破案，别无他法，他只能说道：“你莫急，莫怕，我一定会尽快查明真相，接你出去。”

“等从这里出去，我有话想问你”，樊宁整张小脸儿都红彤彤的，是少女独有的红晕，“我是个直接的人，藏不住心事，你是知道的……我只想问，薛郎……会不会也有许多话要跟我说。”

薛讷本不明白樊宁在指什么，但看她小脸儿鲜妍红润，心竟忍不住怦然一跃，自己也红了脸，喃道：“我要说的话，恐怕比你想象中多上许多……”

薛讷不知自己是如何与樊宁道的别，整个人游魂似的飘出了监牢，狂喜与困惑同时将他的大脑占据，他待在背人处，思量着方才樊宁话语中的意思。

她怎会忽然与他说那样的话，很明显地别有所指，难道是李媛嫒与她说了什么吗？若真如此，是否代表樊宁也心悦于他呢？

薛讷真想即刻策马去找李媛嫒问个清楚，但案情紧急，他只能暂且压抑住心思，准备再回案现场看看。谁知才走到前堂，就见张顺站在那里，满脸焦急：“薛郎怎的才回来，李司刑带着一个主事进了东宫，直接向殿下参你知法犯法包庇凶嫌，今日定要讨个说法，殿下让我来唤你，否则话都要被对方说尽了！”

薛讷随张顺快马加鞭赶回长安时，已至正午，两人皆已是饥肠辘辘，却顾不得进食，匆匆进了东宫。

李乾佑乃是朝中三品大员，李弘为表重视，特在正殿相见。薛讷匆匆赶来，对李弘大拜礼道：“臣薛慎言见过殿下。”

李弘示意薛讷起身，无奈笑道：“听闻今晨弘文馆别院嫌犯樊宁在蓝田投案，本宫甚为欣慰，但是李卿来本宫这里告状，参你不肯将嫌犯交与刑部，是在包庇疑犯，扰乱办案，你可有什么话说吗？”

李弘知道薛讷不擅与人争辩，故而特命张顺前去唤他，好与他交待清楚，让他早做准备，谁知这么大半日下来，薛讷还是只说了一句：“臣冤枉……”

若非殿中有旁人，李弘真想好好揶揄他两下，但如此关键要紧的时候，他还这般，真是令李弘好气又无奈：“如何冤枉？你倒是说说。”

“我大唐律法有规定，十人以下殁，可在属地办案，弘文馆别院案共殁八人，嫌犯亦是在我蓝田投案，故而由臣来侦破，乃是合理合法，不知有何不妥……”

“胡言！单那法门寺的僧人就死了……死了几个来着？”李乾佑话接得快，反驳之语却没准备好，问旁侧的高敏道。

薛讷这才现，跟李乾佑来的主事竟然是高敏，只见他拱手一礼，上前两步道：“共六人，加上弘文馆别院事时殁亡者一共一十四人，我刑部一早便介入了此案之中，此时接手乃情理之中，还请殿下明断。”

“当初案时，臣去蓝田查案，刑部来的三位主事，便是常主事、肥主事与这位高敏高主事”，薛讷知道高敏与其他刑部主事不同，机敏勤谨，打起了十二万分的精神，即便不善说辞，为了樊宁的安危也需得拼尽全力，“彼时臣曾提出，若此案与弘文馆别院案有所关联，则樊宁便不可能是此案的凶嫌，因为那日搜山的武侯根本没有给她作案的时间，故而臣认定，此案另有凶嫌。彼时臣以如此说法，报与刑部各位，最后是如何定案的，不知高主事是否还记得？”

这问题的答案对自己不利，高敏耸肩一笑，佯装不记得。

“李司刑与高主事或许不记得，但薛某记得十分清楚，刑部认为，这两个案子之间或许没有直接关联。连法门寺的主持前来认领这几位大师的遗骸时，刑部亦是如此回答。既然是毫无关联的两个案子，为何要将殁亡的人数算在一起？”

“好”，那李乾佑显然是有两手准备，见此一番说不通，便换了另一番说辞，“不知太子殿下可有耳闻，薛御史幼时曾在那密局阁丞李淳风门下赎业，与嫌犯樊宁乃总角之好。眼下贼人已落网，臣恐怕薛御史会情难自持，为嫌犯开脱。故而臣提请将嫌犯送至我刑部大牢之中，由蓝田县协理。”

“不可”，薛讷分毫不让，据理力争，“眼下案子已有了眉目，只怕要经常提审嫌犯，若是每次都要跑到刑部去，实在太过耽搁时间。臣向殿下保证，必定能在本月底前结案……”

“本月底前？去岁的案子拖到了今年，本官早已无法向天皇天后与太子殿下交待，薛明府如是说，是想要本官的命吗？本官今日便要将那嫌犯带走，请太子殿下秉承国法办事，还臣等一个公道！”

李乾佑强势，薛讷亦分毫不退，李弘沉沉一叹，还没来得及想好如何从中斡旋，忽听那高敏笑着和稀泥道：“李司刑消消气……薛明府案子办了一半，定是不肯半道撒手的。不妨我们定个期限，方才薛明府也说了，案子已有了眉目，便已三日为期，殿下以为如何？”

“三日为期？这是何意？”李弘不解问道。

“殿下，臣提议，三日后，将嫌犯带往京兆尹府，由薛明府与我刑部官员当庭论辩，若是薛明府能当庭结案便罢，如若不能，便将嫌犯交由我刑部论处，不知殿下以为何如？”

虽然案情有了几分眉目，但即便不眠不休，也很难在如是短时间内捋青思路。李弘虽然不会查案，却也明白这个道理，只觉得这般令薛讷太过为难，他垂着眼帘微蹙眉心，握着桌案上的玉如意，久久没有回应。

“殿下，臣以为此法合情合理”，李乾佑接口，忽地跪地大拜，语带哽咽之意，似是受尽了委屈，“老臣官拜两朝，主理刑部多年，从未遇到过如此棘手之案，若再不破之，实在是辜负天皇天后与殿下的信任，求殿下怜悯成全！”

这老官竟开始倚老卖老，如是李弘再不答允，便会坐实了偏私薛讷之嫌，与今后愈加不利。薛讷明白李弘的为难，眸中难得有了冷冽决绝之意，上前一步，拱手道：“殿下，臣附议高主事的提议……”