劫后的弘文馆别院，除了远离火灾现场的大门外，尽是烧焦的废墟。幸存的守卫和赶来救火的武侯们累得瘫坐在地，身边还放着许多或立着或翻倒的水桶，每个人身上都覆盖着厚厚的泥灰，从头到脚黑黢黢的，几乎认不出来谁是谁。赶来灭火的武侯则进进出出，两三人一组，抓紧将伤员或幸存的馆藏从废墟中搬出。
从城门局驰马来到弘文馆别院这一路尽管只用了不到半个时辰，可薛讷内心却感觉像是过了三生三世，夜色中他急急打马，几乎要将马屁股打得皮开肉绽，却仍压不住内心的焦躁。
门口的守卫们和武侯们见是薛讷来了，纷纷向他插手行礼，可薛讷头脑翁然，对于他们说了什么，自己说了什么几乎全无意识，他踉跄地翻身下马，被地面上的碎石块绊倒，爬起来，再行三两步又扭脚，直到跑到空地上横陈着的尸体之间，一个一个掀起覆尸的白布，查看它们的面容，想要知道里面是否会有她。
这一具具尸体焦黑又血肉模糊，没有一个似她的模样，薛讷瘫坐在地，心想难道她并没有来弘文馆？难道是自己多心了？他还没来得及松口气，便见一名武侯走过来道：“烦请薛郎辨一辨，此物究竟是个啥……”
薛讷转头一看，登时如遭晴天霹雳一般，但见那名武侯手中握着的，正是樊宁的红丝带，只是末端被烧焦了一截，他赶忙一把抢过，紧紧攥在手心里。
“这里的遗体算是完好的，还有几具还在原地，由于烧得太过厉害，已经不成人形了……”
薛讷本就木然无措，此时更像全瞎全聋了一般，心口如有重鼓敲捶，行将窒息，整个人比死了还难受，待稍寻回一丝意识，随之而来的便是山呼海啸般的的悔恨。
若是下午他多一个心眼，跟樊宁一起去弘文馆，或者干脆替她来取物件，她又怎会遭此横祸？
不，活未见人，死未见尸，薛讷不肯相信，那个机敏如火狐一样的丫头会就这样不明不白地死在这废墟中。如有醍醐充入薛讷的脑顶，令他混沌的脑海突然变得无比明澈。与之相对的，则是周遭的一切似乎都变得极其缓慢，鸟鸣，花香以及空气中的焦糊味，一丝一缕都万般明晰。
没有看到现场，一切还不能确定，薛讷如是想着，撑地站起身来，神情像是完全换了个人，清澈的眸底寒光四射，他不顾劝阻他的武侯，扒开四周的废墟走入还未完全燃尽的藏宝阁中。登时，目之所及、耳之所闻、鼻之所嗅、手之所触，各种线索如同钱江潮水般向他涌来。尽管藏宝阁已经烧成废墟，薛讷依旧借助从前造访藏宝阁时的印象，飞快地将它在脑海中重构成了倒塌前的模样。
薛讷走进这仅存在于自己想象中的藏宝阁，先映入眼帘的，是一楼的两具遗体，其中一个被压在青铜鼎之下，一只手向外伸，另一只手则蜷缩着，张着嘴，里面尽是黑灰。而另一具则蜷缩在距离那第一具遗体不远处，一只手捂着后头，另一只胳膊则失了前臂。
薛讷走回方才那柱下的尸体旁边，从黑黑的炭灰中现了一只残缺的前臂，地上掉落着一把长剑，看刻纹乃守卫所有，再看两具遗体皆身着皮甲，薛讷估摸此两人应当正是弘文馆别院的守卫，其中一人被砸下来的青铜鼎压得动弹不得，另一人想要搬起青铜鼎营救此人，却反被其压住手臂，不得已挥剑砍断胳膊，却未能逃出生天，被浓烟呛死。
除了这两具尸体外，一楼不再有其他死伤，唯有无数摔碎的瓷片瓦片和被火烧得熔融的锡器，甚至有一尊金佛亦在高温下被烧融了一块。薛讷拾级而上，来到了事的藏宝阁二楼，一具烧焦的尸体倒在二楼进门立柱后，其双手双脚成蜷缩状侧卧在地上，身上也穿着皮甲。薛讷上前，伸手拉开尸体的嘴，却见里面咽喉处并未烧焦，亦不像方才那两具尸体一样有明显的烟灰痕迹。薛讷将其翻过来，却见皮甲背后有十分显眼的切口，约莫一寸大小，若是剑伤，剑长当在一尺左右。显然，此人并非被烧死的，而是在歹人纵火前已然死亡，致命伤就是背后这伤，想来歹人想要纵火时被上来的守卫现，故而将其刺死。
又往里走几步，地上倒着的一件金铜器皿引起了薛讷的注意。薛讷将它拾起，仔细端详，其上有被刀刃劈砍过的痕迹。薛讷立即环顾四周，现一块被烧过的书架板明显被刀剑劈开成了两半，且劈开处较其它各处颜色较浅。薛讷有些疑惑了：难道火起并不生在搏斗之后，而是之前吗？若非如此，怎会有木板烧着后再劈开形成的深浅不一的烧痕呢？但若的确如此，那么是谁在同谁战斗？
薛讷正准备往更高层去时，却瞥见通往三楼的楼梯下方还躺着一具尸体。薛讷走下台阶，来到那尸体周身，但见其也同这一层现的另一具尸体一样蜷缩着，口中喉咙处也没有黑灰，身上也穿着皮甲，旁边横着烧黑的佩剑，而以其偏大的头颅和随身携带的西域珠翠判断，此人应当不是汉人，而是一名胡人。
胡人？若说弘文馆别院的胡人，便只有那名唤阿努汗的守卫长了。难道他……薛讷摇了摇头，好容易觉得找到些许线索，如今却又模糊了。
薛讷起身，又将整个废墟翻了个遍，能找的地方全都找了，却没有现一具可能是樊宁的尸体，他略微放心了些，想来樊宁平日里武功不是白练的，定是趁着着火垮塌前便跑了出去，慌乱中把带落到了地上。
薛讷回过神，还未舒口气，笑容便渐渐从脸上逐渐消失了，双眸盯着门口增援而来的武侯，只见他手里拿着一张通缉令，上面画着的人不是别人，正是樊宁。
薛讷为人性情温良，从不与人争锋，此时却出离愤怒，又如小时候那般期期艾艾起来：“你，你们这通缉令，画得倒是快！”
那人没听出薛讷语中带刺，忙笑道：“薛郎谬赞了，官府给的，方才法曹同几个仵作一道已经来查验过了，当时火起时在馆内的人中，唯有这个女娃下落不明，想来必然是凶……”
“活命就是凶手了？”薛讷一把夺过那人手中的通缉令，当场撕了个粉碎。
那人呆立半晌，愤惑道：“薛郎，你这是做什么呀？”
“她不是凶手，我会证明给天下人看！”薛讷一句话掷地有声，翻身上马，迎着众人诧异的目光，调转马头，朝夜色中的长安城驰去。
平阳郡公府位于长安城西北的崇仁坊，自太宗年间，薛仁贵从田舍郎迹，直至近日平辽东加官进爵，成了平阳郡公，薛家亦恢复了六世祖北魏名将薛安都时的钟鸣鼎食之盛，风光无限。同一坊内，还有凌烟阁二十四功臣、英国公李勣的府邸，这两户人家便将整个坊区占得满满当当，余下都是些寻常官宦小宅，在这两座诗书簪缨的大户门前显得十足寥落。
论理，薛讷是王侯之家的长子，出门护卫车马相随，仆人前呼后拥，本是无可厚非，可他偏生不喜欢这样，还是独往独来，丝毫没有王公贵族的气派。别的贵族子弟多爱好打猎、马球，偶尔去平康坊千金买笑，而薛讷不仅三样都不会，居然偏生好查案，做那三百六十行里最被人看低的仵作所行之事，就算是布衣百姓尚且忌讳，对凶事避之唯恐不及，他却毫不在乎，也难怪世人要叫他“傻子”了。
从弘文馆别院回来这一路，薛讷心里想的满是樊宁被通缉之事。弘文馆别院虽不比皇宫卫禁森严，到底也是重兵把守，不可能像夜盗那样翻墙进入，再翻墙出去。如今所有在场之人中唯独樊宁下落不明，其他非死即伤，按寻常逻辑凶手除了樊宁不会有其他人。出了这么大的事，定然连圣人都要惊动，京兆郡、刑部和大理寺肯定都像热锅上的蚂蚁一般催着，绝不可能等到真相水落石出，故而不管是对是错，蓝田县衙都肯定要马上给个交待，否则御史台那弹劾太子李弘治京不力的奏本就要堆成山了。而若说是自然起火亦不可行，弘文馆别院本就是太子李弘亲自督建，若是设计有问题，太子岂不更要被弹劾了？因此，如今蓝田县衙将樊宁当做真凶先行通缉搜捕，起码能够做出案件正在查办的姿态，从而稳住太子的风评。
当然，薛讷很清楚樊宁不可能是此案的真凶，因为她没有作案的动机。他二人从小相识，她虽然的确武功了得，有时也粗暴了点，但她嫉恶如仇，绝不是滥杀无辜之辈，更何况此事事关李淳风。樊宁平日里虽然会揶揄李淳风，却绝对不会做出对他不敬的事来，薛讷少时曾不慎摆弄坏了李淳风的沙盘，被樊宁追着一顿毒打，这样的樊宁，又怎么会将存放着她师父毕生心血《推 背 图》的弘文馆别院付之一炬呢？
但薛讷亦清楚，刑部和大理寺不是讲情面的地方，在找到樊宁之前，他只能祈求上天仁慈，不要让樊宁这么快就被捕。
薛讷面上岿然不动，心底却喧嚣如山呼海啸，方才他在岔路上几分徘徊，数度抑制不住，想直奔观星观，看看樊宁究竟有没有回到观里，但考虑到如今通缉令已出，武侯们肯定会在观星观四周设伏，若自己贸然前去，被当做樊宁的帮凶，就更难以帮她洗清冤屈了。
可若放任不管，此案多半会以处决樊宁结案。不单是几条人命，更有弘文馆别院毁灭的重罪，依照《永徽律》，毁坏皇家园林乃是“十恶”之罪，而凡属“十恶”必判死刑，不得假释，亦不可减刑，所谓“十恶不赦”便是由此而来。尤其越是这种耸人听闻、物议如沸的案子，越可能从重处罚，迫于压力出现冤假错案的可能性便越大。
薛讷深呼吸几口气，警告自己，若要为樊宁洗冤，务必要保证自己不被搅扰入局，若是自己也被牵扯入局，不单救不了樊宁，甚至可能会连累父母家族。虽然时辰已晚，但眼下最要紧的，还是赶紧去找太子李弘一趟。若是不能在明日早朝前将自己现的一切告诉太子，恐怕就再也无力回天。
不过为了进东宫谒见太子，薛讷需要更衣准备一番，换上公服圆领袍戴上幞头，否则无论是天大的事要奏禀，也会被内侍省的那些宦官们赶出来，薛讷可不想在这么要紧的关头跟那些说不清道理的家伙们纠缠。
薛讷从后门进了府，快步穿过后花园，回到了自己居住的小园子。虽然父亲征战辽东还未回还，他的胞弟薛楚玉却是个事儿精，能躲就躲，否则等父亲回京，还不知他会编造些什么罪名安给他。
细碎卵石铺成的小径尽头，是一间青瓦飞檐的精致屋舍，其后种有一片修竹茂林，其前则是两颗葳蕤高大的梨树，薛讷行至梨树下一个小池前，掀开竹盖，只见这池子竟通着不知何地的温泉，清澈的泉水汀淙流淌，冒着蒙蒙的白雾，薛讷用竹筒打了热水回到了厢房，随手把配剑挂上桂花雕饰木净手台，将热水注入铜盆，轻漂了漂双手，用净布擦干后，站在衣架旁脱掉了衣裤，露出一身紧实的细皮白肉来。
就在这时，薛讷听到自己面前的衣柜里居然出了“呀”的一声，虽然很轻很短，却还是被薛讷如犬般敏锐的双耳捕捉到了。
薛讷一怔，佯装有东西忘在衣服里，手在身体的掩护下从背后悄然拎起佩剑的剑穗，随后走到衣柜侧面，从衣柜外的死角攀上了柜门的把手。
哐当一声，衣柜大门中开，一个红衣的身影从衣柜中蹿了出来，吓得薛讷一哆嗦，下一瞬，薛讷就被那人扑倒，一把利剑横在薛讷的喉头。只见满身泥污的樊宁趴在只穿一条亵裤躺在地上的薛讷身上，持剑抵着薛讷的喉咙，脸上却禁不住地泛着红晕，眼睛亦直勾勾地盯着薛讷，像是怕乱瞟之后看到什么不该看的东西。
打小便觉得这小子瘦得像杆儿，终日不是头疼就是脑热，咳喘不休，好像一巴掌就能把他呼死，一点也不像个大将之后。不知何时他已长成了身量修长紧实的俊秀少年，樊宁低声嗔道：“你这憨人，难道现房中有人不先穿上衣服吗？”
薛讷吃痛得要命，却也不敢喊出声，只吭吭回道：“房中若有贼人欲取我性命，当先拿起武器防身，否则……贼人趁我换衣服时一剑捅了我该如何是好？”
樊宁收回剑锋，闭眼抬手给了薛讷两拳，手上传来的触感非同寻常，正是薛讷的细皮嫩肉，搞得樊宁愈尴尬，团身背过去：“你既然知道是我，还不赶紧穿上衣服，晾着你这破身子给谁看呢！”
薛讷吃力地向前爬了两步站起，拿下搭在衣架上的衣服，三下五除二换上，感觉心里的一块大石头落了地。毕竟看到樊宁好好地站在自己面前，身上也没有什么严重的伤，比什么证据都更让他安心，薛讷绕至樊宁身前，上下打量一番，轻缓语气低声问道：“你可知自己成了十恶逃犯了？这新宅子你没来过，怎猜出这一间园舍是我的？”
“平阳郡公府无人不知，趁着挑菜的来你们府上，给后厨送明天宴会的吃食，我溜进来，看见这园子门前写着 ‘慎思’，心想师父曾教我， ‘慎于思，敏于行，讷于言’，你不是叫薛讷吗，我就猜这里应当是你的居所。总之我没被人瞧见，连累不到你”，樊宁撑起身子，用方才薛讷净手的水胡乱抹了把脸，露出少女白皙红润的面颊，尽管她一副满不在乎的模样，声线却忍不住地颤抖，“有人在弘文馆别院纵火之事你都知道了罢……不知是何人要害我，陷我进入此局，我回观星观看了，师父还没有回来，此事并不简单，会不会师父也遭遇了什么不测……”
“你可别胡思乱想，行凶的若不是你，李师父便是第一大嫌犯……”薛讷话未说完，又被樊宁劈手揍了两下，打得他吱哇乱叫，连连告饶，“我说的只是寻常情况，寻常……并未说人一定是李师父杀的……”
“再胡说八道，我就一剑阉……”
话未说完，薛讷忽然一把捂了樊宁的嘴，将她搂在怀里，樊宁不明所以，抬手欲将薛讷推飞，敲门声忽然响起，传来管家刘玉的声音：“大郎，夫人让我给你送晚饭来。”
今日薛讷外出查案，错过了与母亲柳氏和胞弟薛楚玉一道用晚膳的时间，故而会由管家单独送饭过来。薛讷语调平静地一应声，示意樊宁重新躲回柜子里，随后自己按照平日里出来应门的速度，不徐不缓地走出厢房打开了屋门。