二十万联军,一时之间,在桂林郡掀起滔天杀戮。
严格来讲,桂林郡的守备力量尚存,并未被洪秀全抽调到天京城。毕竟桂林郡是洪秀全此前谋划的后路,怎么都不会自断前程。
除了守备部队,甚至还有一支两万余人的野战军驻扎在桂林郡。
随着杨秀清执掌天国,桂林郡顿时乱成一团。因为驻扎在桂林郡的野战军,可谓是洪秀全的心腹嫡系部队。
眼见天王驾崩,尸骨未寒,继任者杨秀清竟然立即投降山海城。
暴怒的大军,自然不甘心。
可要让他们杀到天京城,又没有这个胆量。
军人的怒火无处泄,最终只能对着郡内的百姓,倾泻而下。
而桂林郡的地方守备部队,态度可就暧昧许多,他们对天王的忠诚,还没到为其复仇,奋不顾身的地步。
再加上地方守备部队中的士卒,大多出身桂林郡本地,兼且守土有责,自然就不会容忍野战军在郡内肆意妄为。
两大军方势力,在桂林郡中悄悄地展开角逐。
这也正是欧阳朔,要安排山蛮独立师团驻守在桂平关和宣武关的原因。正是要防止这一场骚乱,蔓延到浔州郡境内。
原本,欧阳朔可以率部,先行平定桂林郡的骚乱。
遗憾的是,天京城局势尚不稳定,急需欧阳朔前去坐镇。权衡利弊,欧阳朔还是决定暂时将桂林郡放下。
待韩信率部赶到,一切问题自然就迎刃而解。
除此之外,欧阳朔还有一个“险恶”用心。他正是要借着桂林郡的这一场骚乱,让失去理智的野战军,破坏掉太平天国在当地聚拢起来的民心。
正所谓,民心向背。
欧阳朔也不希望,他治下的百姓,对太平天国还有怀念之情。
野战军的这一场骚乱,可不正是在自掘坟墓吗?
至于由此造成的平民伤亡,就不在欧阳朔的考量范围之内了。
身为君王,又岂能时时心软?!
说不得,欧阳朔还为自己的这一谋划,得意不已。
没想到,就是这样一个不起眼的疏忽,让狡猾的敌人抓住了机会。
乱成一团的桂林郡,如何是二十万虎狼之师的对手。
再加上敌军当中,似乎还有高人指点,又有大将统领,自然是攻无不克,战无不胜,无往而不利也。
仅仅用时三天,桂林郡就沦陷过半。
这个时候,联军指挥官,又出人意料地将大军一分为三。
六万大军停留在桂林郡,继续未完成的扫荡任务。八万大军长驱直入,一路南下,直奔桂平关而去。
剩下的六万大军,则是去攻打另外一座关隘——宣武关。
就是这一分兵之举,彻底奠定了联军的胜机。
倘若要联军越过关隘,突入浔州郡境内,跟山海城大军来一场生死鏖战,联军自然是没有这个底气和实力的。
但是占领两座关隘,彻底堵住山海城大军北上的通道,却是必须的。否则的话,刚刚占领的桂林郡就要时时面临山海城大军的威胁。
想想,都让人感到不舒服。
因此,唯有占据关隘要道,他们的作战计划,才算的上是取得圆满成功。
正是如此,一切都要快。
联军必须要赶在山海城大军回援之前,完成对两座关隘的占领。
否则的话,一切休提。
因此,无论是联军,还是山海城大军,都是在跟时间赛跑。
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时间回到两天之前,即十一月二十日,桂平关。
桂平关内,驻扎着八千余精锐山蛮战士,而负责统领这支山蛮部队的,正是备受欧阳朔看好的年轻将领石虎。
在联军攻入桂林郡的第二天,军情司的密函,就送到了桂平关内。
无论是军情司,还是黑蛇卫,两大情报机构对太平天国的渗透,主要还是集中在浔州郡,其中又以天京城为核心。
因为人员有限,精力有限,他们对桂林郡和镇安郡的渗透,就有些不足。就算是如此,军情司能够在第二天就获得准确的情报,已是实属不易。
得到消息,石虎大惊。
二十万精锐大军突然来袭,没有任何的征兆。
突如其来的沉重压力,压得这位年轻的将领,快要喘不过气来。
严格来讲,这还是石虎第一次独自统兵,就要面临这样的生死考验。这对一位年轻的将领而言,确实是太残酷了。
没有亲身体会,外人是无法理解这种压力的。
军中的一些将领,有些甚至在重压之下,瞬间崩溃的都有。他们的肩上,可是扛着成千上万人的性命。稍一失误,怕是就要跌入万丈深渊。