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狩（一）
寒风呼啸着从北国大地上掠过，将硝烟渐渐吹散。厮杀了数日的战场上，横七竖八躺满了将士们的尸体。蒙古人的、汉人的、女真人的、契丹人的，黑色的头发，黄色的面孔，脸贴着脸，肩膀挨着肩膀，分不清谁是哪个民族。无数双不能瞑目的双眼盯着硝烟散尽的天空，身体下的泥土吸收足了血迹，居然在日光照射下冒出缕缕白烟，仿佛缠绵于冰冷身躯上恋恋不去的魂魄。
血一层层在灰色的大地上蔓延开来，因为天气太冷，没淌多远便被冻成了黑色的冰。后边新鲜的血液却不肯停止，继续沿着冰面向远方蔓延，层层叠叠，在冬日的阳光下散发出绮丽的颜色。
偶而有一块黯淡的地方，那是炮弹炸裂后留下的弹坑。刀剑、长矛、断臂、残肢，破碎地落在弹坑旁。一些余烬未熄的弹坑冒着淡淡的清烟，染满黑色的血痕，仿佛魔鬼猛然从地面下探出了头，张着了吞噬生命的大口在喘息。
风扫过，雪花夹着血沫卷向半空，纷纷扬扬，飘洒出别样的红。
“哕――哕――”不远处，几匹失去主人的战马悲鸣着，拖着缰绳在雪野中往来徘徊。它们试图寻找自己的家园，但阳光下的原野已经不复就是模样。所有的标记都被硝烟染黑了，它们分辨不出家园在哪里，主人在哪里。
几匹老马俯下身躯，卧倒在已经浑身是血的主人身边。试图将那冰冷的身体挂上自己的背。但它们的努力白废了，昔日的主人再不可能与它们一起在原野中驰骋，再也不可能对着朝阳纵声高歌。
“陛下，您小心些，冰天雪地的！”有人类的声音从远方传来，无主的老马警觉地抬起头，看见一杆羊毛大纛缓缓从远方靠近。仿佛通人性般，几匹失去主人的战马同时跳了起来，撒开四蹄向远方奔去。
它们认出了那杆羊毛大纛，就是那杆大纛的主人，让整个草原变成了地狱。
“小心什么，朕是大元天子，诸神庇佑！”大纛下，忽必烈不满地回答了一句。单手遮住日光向远方看了看，用马鞭指着正向远方逃窜的战马命令道：“把失散的战马全抓回来，谁负责清理的战场，这么草率！”
“万岁，是李庭将军。昨夜北风太大，乃颜连夜撤走，所以李将军才没来得及收拢战马！”一个贴身侍卫躬身答道。
三天前这场硬仗打得过于惨烈，蒙古军、探马赤军和汉军轮番冲击，打了两天两夜，最后全凭人填，才把乃颜的防线冲溃了。事后诸军皆无力再战，只好把打扫战场这个肥差让给了汉军。但汉军装备差，御寒衣物不足，想必李庭不愿意士兵因严寒损失过大，所以匆匆忙忙收了兵。
“没用的东西！”忽必烈悻悻地骂了一句。在蒙古马中，辽东马向来是上上之品。即便这些战马不能再上战场，卖到中原去也是百十贯铜钱的身价。李庭放走了一匹战马，就是任由上百贯钱、数十石米跑掉。大元目前财政吃紧，他这样做，不是明显暴殄天物么！
叶李、赵孟頫（赵匡胤十一代孙）、胡梦魁、万一鹗等几个随军汉臣听见了，脸上不禁泛起几分尴尬。李庭是接替张弘范的汉军都元帅，虽然其本人是个汉人与女真人的杂种，但其担任了汉军都元帅，自然应归为汉臣一类。忽必烈当着众人之面骂李庭，大伙跟着也觉得面上不光彩。
挂名的尚书右丞叶李向来脸皮厚，见诸位汉臣这般模样，打马上前几步，靠近忽必烈身边俯首道“万岁听臣一言，汉人不善骑马。昨夜风大，想必，想必李将军有心追赶，也抓不住这些无主的马。而战场上一安静，这些马儿眷恋故主，自然又跑了回来！”
“嗯，好一句眷恋故主啊！”忽必烈点点头，若有所思。
赵孟頫、叶李等人刷地一下变了脸色，双眼死死瞪向叶李，恨不得将其踹下马去。辽东战事进展不利，本来计划中几个月就结束的平叛任务打了将近一年依然看不出分晓。此刻忽必烈满腔怒火无处宣泄，蒙古军、汉军将领之间也因相互间配合不利矛盾重重。这时候叶李还不开眼说出什么眷恋故主的混话，不是上赶着找死么？
叶李不屑地耸耸肩，从伙伴的目光中，他看出了大家在想些什么。但自己的心思又岂是这些庸人所能猜度的。看了看忽必烈的脸色，他又说道：“所以臣以为，日后清理战场的事情，还由蒙古军来做为好。汉军皆视陛下为主，临阵奋勇，当蓄养其力！”
“噢？”忽必烈诧异地抬起头，看了叶李一眼。几个跟在忽必烈身边的蒙古系大臣发出一阵“嗤嗤”的讥笑声，心中暗骂叶李自不量力，这时候还想着替汉官出头，与蒙古人争荣争宠。
关于蒙古军与汉军谁为主力问题，北上以来，一直存有争议。五十万大军中，汉军人数占了八成以上，每次与乃颜交手都是决定胜负的力量。但汉军的体力、装备和行军速度，皆比不上蒙古军。所以忽必烈内心深处一直很犹豫，一方面，他怕汉军功劳太大，将来不好羁绊。另一方面，他又不满于蒙古军对乃颜总是手下留情，甚至几度在关键时刻不肯痛下杀手。
“陛下，请看！”叶李跳下战马，翻开一具冻得发硬的士兵遗体，用袍袖垫着，从皮甲上拔出一根银亮亮的无尾短弩来，高举过顶。
“嗯！”忽必烈脸色发黑，闷哼了一声，不做任何评价。
呼图特穆尔狠狠地瞪了叶李一眼，气他这个时候了还不长些眼色。这种半尺长的短弩是乃颜的杀手锏，上面涂有剧毒，发射时毫无征兆。乃颜麾下的轻骑兵将这种短弩的威力发挥得淋漓尽致，他们往往在非常近的距离突然发难，然后拔刀冲上。元军将士即便逃过躲闪过弩箭偷袭，在接下来的肉搏中也丧失了先手。（请大家到17k支持酒徒）
此外，乃颜军中还有床子弩、万火集等远程兵器助战，在军械精良程度上，元军占的优势不大。特别是最近几战中，乃颜居然出动了火炮与大元的炮师对轰，此举更是出乎了忽必烈君臣的意料之外。（万火集，是唐宋时军中的一种高科技武器。将数十枝火箭集中在铁架子上，用火药推射出去，对付骑兵，能起到密集打击的效果。）
这些骑兵弩、万火集和火炮肯定是文天祥卖给乃颜的。对忽必烈君臣来说，乃颜与南方的残宋有勾结的事并不算什么秘密。但忽必烈不愿看到乃颜与文天祥居然勾结到如此程度，残宋连保命的火炮都肯卖给他。在忽必烈心中，乃颜再该杀，他也是黄金家族的后代，骨子里留着蒙古人高贵的血液。而文天祥的残宋却是汉人，汉人中最低贱的南人！凭什么黄金家族与黄金家族互相厮杀，而南人却站在一边看热闹！
为此，忽必烈在很长一段时间内不愿意给身边的汉臣好脸色看。内心深处，隐隐觉得既然蒙古人都和南人勾结了，汉臣的忠诚更不可信。但偶尔转念一想，他又觉得身边只有汉臣可信。就像叶李等人，他们已经背叛了故国，除了死心塌地的追随在自己身后，的确没有什么更好的出路。（请大家到17k支持酒徒）
忽必烈这种矛盾的心态被很多人看了出来。所以蒙、汉、色目大臣们明里暗里又开始了新一轮权力争斗。虽然有呼图特穆尔这个左丞相镇压着，大伙没能闹得太厉害，但也给诸事决策增添了很多不必要的麻烦。
“陛下，您不觉得最近十字军的炮火越来越密，用弩也用得越来越多了么。”叶李毫不气馁，又翻开一具尸体，从翎根甲缝隙中，接连拔出了四根短弩。(乃颜信奉基督教，军中打十字旗，所以叶李称其为十字军)
忽必烈楞了一下，目光落在叶李翻动的尸体上。这具尸体的铠甲还没被检视战场的士兵回收掉，从甲叶的精细度上，可以看出死者生前应该有一个不太低的职位。
翎根甲是一种优质铠甲，以细长钢条覆盖在皮甲外边，价格昂贵，非望族消费不起。几个机灵的侍卫跳下马，用衣袖擦去尸体脸上的血污，一张年青英俊的面孔出现在众人面前。“是阿尔斯楞（狮子）的儿子查干巴拉（白虎）！”有人惊讶地叫出声音来。阿尔斯楞曾经是忽必烈的侍卫，在忽必烈与阿里不哥的争位战中，阵亡于和林城下。查干巴拉因为父亲的功绩而被提拔进了怯薛军，成为有前途的下级军官。怯薛军是历代大汗的直属部队，蒙古各军中的千户以上级别军官，十有**出身于怯薛军。甚至朝廷现任官员，也多有出身于怯薛军者。所以像呼图特穆尔这样的蒙古重臣，出于各种考虑，对怯薛军的每个可造之材都了如指掌。大伙都知道查干巴拉前途无量，却没想到昨夜的激战中，他已经以身殉国。
“我军出塞后第一战，只有一成阵亡者死于短弩。如今，阵亡的将士十之**……”叶李根本不考虑众人心情，自顾说道。
“够了！”忽必烈一声大喝，打断了叶李的话。他知道叶李想表达什么意思，但他心里实在太乱，不想听此人絮烦。
叶李耸耸肩膀，闪到了一边上。忽必烈跳下马，不顾寒冷，亲手给查干巴拉整顿身上的铠甲。这副翎根甲是他亲自赐给查干巴拉的，密实的条型甲叶可以挡住角弓在一百步左右射来的羽箭。蒙古人的驰射术，多从这个距离发难。逃过了羽箭漫射，忽必烈相信，以查干巴拉的武技，他能在两军厮杀中保得性命。