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啥?举人老爷?他们大青山村出了一位举人老爷?
报喜的衙役小窦尚未走到周家,沿途就有听到他报喜的村民七嘴八舌地询问,周家的祖坟真的冒青烟了?尤其是周氏一族的村民如是想到,顿觉与有荣焉.
小窦问明周家的所在,一边往周家走,一边笑容满面地道:"对,就是举人老爷,三年才能考一次的举人老爷,几十年来,咱们颓出的第二个举人老爷,上一位举人老爷前年中举,去年参加春闱中了探花郎,在厩做了大官！"
探花郎！
跟在小窦身后一同去周家的一干人等惊呼出声,无不羡慕.
谁知,却有人疑惑道:"不是说乡试三年一次吗?上一位举人老爷前年中举,周秀才,哦,不,是周举人怎么今年就能考试了?这才两年."周秀才每三年参加一次乡试,算一算今年确实是第三年,可上一位举人是怎么考的?莫非富贵人家有门路年年考试?
"乡试是三年一次啊,今年就是秋闱之年,下一次再参加乡试就得等三年后了.你说探花郎考试的那一年?怨不得你们不知道,虽然说是秋闱,其实是恩科,就是当今圣人老爷登基第一年,特意加的恩科,春闱也是,距离上一次秋闱春试只相隔了一年."小窦忍不住看了提出疑问的人,是大青山村苏里长的儿子,叫苏大力,怪道比别人多一些见识.
苏大力吃惊道:"还有恩科这种说法?这不是说,只要圣人老爷高兴,年年都能参加什么秋闱春闱了?不用等三年了?"
其他人都和他一样震惊.
小窦哈哈一笑,摆手道:"哪能,圣人老爷也不能年年开恩科.俺在衙门里听说,先帝老爷在位几十年,一共也才开了两次恩科."
说话间,村里的三个里长都赶了过来,跟着小窦一起去周家,脸上的笑容十分灿烂,仿佛考中举人的是自己家人.举人老爷啊,他们村本就因周秀才而傲视群村,如今周秀才中了举人,他们村在县城里都说得上话了.
已有人比小窦先一步告诉了周母及其子其媳,再得小窦确认,他们顿时喜极而泣,相拥大笑,周母眼里透着一丝癫狂,捶胸大笑,"举人老爷,我们家老爷中了举人,我们家老爷中了举人,我们家老爷终于中了举人！举人老爷,那可是举人老爷！"她说得又急又快,一口气上不来,顿时晕了过去.
"娘！"
"婆婆！"
周家兄弟妯娌惊慌失措,急忙上前,又是捶胸,又是拍背,又是灌水,又是掐人中,一阵忙活后,好不容易才把周母弄醒.
周母清醒后,翻身而起,挽了挽散乱的头发,理了理沾上灰尘的衣裳,喜气洋洋地问小窦道:"小窦,我们家老爷中了举人老爷,我们老爷人呢?"
小窦?虽然在衙门里比自己年纪大的比自己地位高的叫自己小窦,虽然在读书人眼里自己操持贱役,但是打着衙门的旗号走在外头,谁不叫自己一声窦大爷?纵然没几个秀才老爷对自己卑躬屈膝,也对自己说话客客气气.周举人刚中举人,周母就从平时叫的窦大爷改成了小窦,举人娘子的身份适应得真快.
小窦心里嘀咕着,面上一点不透出来,他不敢得罪出了举人老爷的周家,于是笑嘻嘻地道:"咱们县太爷和县衙里的诸位大人们听说周老爷中了举人,高兴得不得了,这可是咱们县城几十年来的第二位举人老爷,县太爷设宴请周老爷,城中许多大户人家的老爷和秀才们都在宴中作陪,总得乐个两三天,所以先打发我来报喜."
听说周举人成了县太爷的座上宾,在场的人艳羡不已,忙向周家道喜.
周母欣喜若狂,矜持地道:"同喜,同喜."
把喜信儿送到了,小窦开口告辞,正欲离开,小沈氏抱着女儿站在角落里,急忙叫了周惠过去,低声说了几句,周惠恍然大悟,忙忙地走近周母,低声在她耳边说道:"娘,窦大爷大冬天地赶来报信,您没给红封呢."
周母回过神,立刻赞许地看了儿子一眼,上前挽留小窦,"小窦,多谢你跑这一趟,晌午住下吧."一边说,一边接过小沈氏递来的荷包塞给小窦.
小窦拿着沉甸甸的荷包,没嫌弃里头顶多就几十枚铜板,笑道:"不了,周老爷中举人是全县的大喜事,我脚程快,来得早,过一会子定有大人们家里和城里的大户人家相继派人道贺,我就不打扰娘子了."
听说还有这样的好事,周母便不再苦留.
小窦前脚刚走,后脚果然就有县太爷夫人打发管事来送礼,四匹精美的锦缎,四封足纹的穴银,四盒点心,四坛酒,把周家喜得不知如何是好,赶紧连声道谢,县太爷家来的人还没走,主簿,县丞,各家大户人家都派人送礼送拜帖,包括李家.
绫罗绸缎,茶果点心,金银锭子等等,片刻之间就堆满了周家本就不太宽敞的堂屋,李家管事更是送了一份房契,县城里靠近李家的一座大宅子.
旁观之村民目瞪口呆.
等送礼的人都走了,外面得了消息来看热闹的人却越来越多,挤满了周家院子.[,！],门口也围了许多人,张里长对周母笑容可掬地道:"举人娘子,这可是咱们村的大喜事,等举人老爷衣锦还乡,咱们村里可得好好庆贺庆贺."
屋里被东西塞满了,他们都站在院子里说话,独周母站在堂屋门口,眼睛没离开过屋里的东西,听了张里长的话,她点头笑道:"这是应该的,只是我们家并没有那么多的粮食和菜蔬肉蛋,置办不起酒席请村里同乐."哼,县太爷家都派人来送礼了,大青山村仗着他们家老爷傲视群村,总得有点表白吧?她得把钱攒起来,老爷还得参加春闱呢.
张里长神色一丝未变,笑了笑,道:"村里给举人老爷庆贺,哪里还要你们出粮食菜蔬肉蛋?娘子只管到时候和举人老爷一起坐席."给周举人庆贺,得到消息的想结交周举人的,还不得一阵风似的送宴席所需之物?
三位里长个个精明,压根就不担心自己出钱.
跟周母说定,三个里长又恭维了好一会,方各自离开,剩下其他人蜂拥而上,好听的话跟淌水似的流出来,整个周家比过年还热闹.
堂屋大门敞开,满屋璀璨亮给院里众人看,收到众人或是羡慕,或是嫉妒的目光,周母如喝了蜜糖一般,顿觉扬眉吐气,笑吟吟地道:"我们老爷呀,熬了几十年,总算熬出头了,我飘在半空中的一颗心哪,落下来了."