可这一天，也有大臣为腊八而来恭贺皇帝，他在养心殿抽不开身，是派吴总管来问候，吴公公来时见到忻嫔娘娘迎出来，两处目光一对视她就眼神黯然，等吴公公离开宁寿宫，不多久就有小徒弟跟上来说：“忻嫔娘娘果然是在等万岁爷，瞧见您来了，知道等不着，这会子也回了。”

吴总管一叹：“我们爷，天底下什么美色没见过，喜欢便是喜欢，不喜欢便是不喜欢，难道以为长得好会哄人，就一定能打动皇上？”

且说忻嫔一路回承乾宫，脚趾头已经疼得要断了似的，她在外头被雪沾湿了鞋，回宁寿宫太后又不让走，屋子里地龙烧着雪化了浸透鞋子，不等捂干出来继续冻着，她坐在榻上慧云为她脱下鞋子时，只见脚趾头冻得苍白，皮肤都皱起来了。用炭火一靠，疼得她直掉眼泪，慧云担心地说：“要是生了冻疮，夜里被子捂着，又疼又痒，主子您千万别挠，挠烂了是要留疤的。”

忻嫔眼里含着泪，苦涩地说：“太后还指望我哄皇上喜欢，皇上看到这样的脚，只会恶心吧。”

慧云道：“奴婢一定给您想法儿治好。”

忻嫔摇头：“就这样吧，我这阵子不想和皇上亲近，且不说人家根本不在乎我，我自己也该低调些。嘉贵妃的事儿还没过去呢，我突然冒出头，算怎么回事。反正我一直都这么可怜，在所有人眼里都可怜。”

腊八一过，除夕之前宫里盼的热闹事，便是皇后分娩。腊月二十一那天清晨，红颜被樱桃从梦中唤醒，说翊坤宫皇后娘娘生了小阿哥，母子平安，但另有一个消息，启祥宫里秋雨到底没能救活。

红颜道：“你想法儿找到她的家人，送些银子出去，到如今什么也做不了了。”

待六宫齐齐到翊坤宫贺喜，红颜也裹得严严实实坐了轿子来。如今嘉贵妃没了，皇后之下就是四妃，而令妃一贯是默认的四妃之首，可怜忻嫔到底没能填上那个空缺，但六嫔之首的荣耀，太后也没少了她。

红颜被拥簇着走过众人，要头一个进皇后的寝殿，不知怎么，再没有嘉贵妃在前头冷嘲热讽，她心里忽然空落落的，回眸看身旁的愉妃姐姐，也是一样的神情。且今早说秋雨也没了，她那样好的人，实在太可惜。

但红颜的目光，不经意地落在了跟在舒妃身后的忻嫔身上，她是那样的高兴，仿佛不是皇后添了小阿哥，而是她自己添了小阿哥，红颜当时没觉得有什么奇怪，反正其他人也都乐呵呵的，只不过忻嫔看起来比往日更谨慎些。她怎么能想到，忻嫔不是为皇后添子而高兴，是为了秋雨的去世而兴奋。

因皇后性格寡淡，妃嫔们按规矩来行礼贺喜后，她就不再与任何人往来了，特别是红颜有着身孕，反而是皇后派花荣来叮嘱她诸事小心，年节里的礼仪能免则免，左右太后早就下旨，不要她去跟前做规矩。

之后的日子便等着过年，皇帝封了印，大部分时间陪着红颜，可皇帝新添子，他不能不在乎，而红颜担心那拉氏的人会把她也算计上，亦时常劝皇帝去探望皇后。弘历自己仿佛也知道了什么，旁人看着他还是从前的样子，但细微之处早有了变化。

这日庆嫔捧着两盒点心从钟粹宫来，正遇见皇帝离开，她温柔地侍立在门前，多年伴驾早不是初时那般胆小腼腆，还能与皇帝说笑：“娘娘非要打发臣妾这会儿来，不知是不是臣妾来了，让皇上不得不走了。”

弘历知道庆嫔好性子，和气地笑道：“你来的正巧，又能有人陪你姐姐说话，朕要去翊坤宫看看小阿哥。”

两人在门前散了，庆嫔给红颜送点心，说舒妃在教十一阿哥写字没空来，红颜笑她：“她为了不输给愉妃姐姐，可要下苦功夫了。”

说话间，该是红颜吃安胎药的时辰，庆嫔便亲手给红颜端来，闻着汤药的气息，忽然想起什么，她别过脸思索着，红颜吃了药看她这模样，不禁问：“怎么了，想起什么了要皱眉头？可是我这汤药的气息不好闻？”

庆嫔道：“正是这气息，臣妾好像想起什么事来，但在脑袋里一闪而过的，又不真切。”