此时见皇帝忽然走回来，红颜便迎出门，弘历邀功似的给她看，佛儿伏在自己肩头睡着了。皇帝的爱女之心溢于言表，减少了红颜心中的不悦，她抱过孩子便道：“皇上若是留下，就预备洗漱吧。”

弘历见红颜要去照顾孩子而不是他，不免有些失落，但他今日心虚得很，红颜能笑脸相对已是不易，便没有强求。但等他泡在热水中，红颜却折回来了，温暖柔软的手轻轻为他揉捏着紧绷的肩颈，弘历浑身都放松下来，谁知冷不丁的，红颜却问：“皇上今日为什么要听如茵弹琴？”

“她……弹得好。”弘历敷衍。

“不是因为她长得好？”红颜问。

皇帝才松弛的身子又紧绷起来，坐起身转向红颜，微微含怒道：“怎么这么想？”

莫说看到春梅那古怪的胆怯，就是这事刚出的那会儿，她就立刻明白如茵在做什么，一整天思量下来，她觉得自己该为如茵也为自己做的，是让皇帝笃信自己的色心犯了错，绝不能让他认为是如茵有心安排这一切，嘉贵妃那边的事只要没人承认，也大可以认为是她胡说八道。今天的事，即便旁人用千万分心，皇帝若不动那一分色心，就不能成事。红颜亦是今日才明白，为何这阵子如茵每每进园子，都比往日打扮更明媚娇艳。

红颜毫不示弱，应道：“倘若今日亭子里的人不是纳兰如茵，不是您臣工的妻子，这会儿伺候皇上沐浴的，就该换一个人了吧？”

弘历虎着脸，他毕竟是帝王，岂能在女人面前低头，可这是他的骄傲亦是他不能让外人看见的地方，过去的一年又一年里，他向皇后赔礼道歉的次数，数都数不过来，算是夫妻间的意趣，也是弘历对妻子和心爱的女人的尊重，对红颜何尝不是如此。而这也是皇后，曾经明着暗着向红颜炫耀的资本。

“臣妾还要与如茵往来，她是大行皇后最疼爱的弟妹，是臣妾最知心的朋友。”红颜道，“可皇上要答应臣妾，再不能把目光落在她身上，天底下美人何其多，太后和皇贵妃已经在为您准备新一轮的选秀，很快就有新人来侍君。”

弘历皱眉道：“朕怎么会对臣工之妻动心，红颜，你……”

四目相对，红颜不再开口，帝王的目光何等威严庄重，并非她时时刻刻都能承受，但这会儿她豁出去了，今天不把事情说清楚，弘历将来还会想起来，如茵为她做出这么大的牺牲，红颜怎能让她再随时面临危险。

“你非要把朕，最后一点尊严扯去？”弘历沉着声。

“那就是真的喽？”红颜眸中含泪，不知不觉地竟也动了情，“真真假假，皇上心里最明白，臣妾只知道，这些日子以来，皇上无时无刻不在心里怀疑臣妾和富察大人的暧昧，您来天地一家春喝的茶是什么滋味的，真的记得吗？不过是给自己颜面，才来应付应付的。皇上现在不满臣妾咄咄逼人，可想过这些日子臣妾承受皇上的质疑，又是什么滋味？”

弘历眉头紧蹙，额头上细密的汗珠，不知是被热水泡出来的，还是心里紧张，不等他开口，红颜又道：“是皇上要臣妾以诚相待，臣妾今日就是冒死，也要把心里的话说清楚。臣妾和富察大人清清白白，皇上非要梗在心里，臣妾只有以死明志，可臣妾有佛儿，佛儿不能没有娘。皇上还能有更多更美的妃嫔相伴，不担心没人伺候您，但求皇上给臣妾一处落脚的地方，臣妾会好好抚养小公主，再不到您面前添堵。”

话说得那么狠，红颜把一切都抛下了，起身屈膝等待皇帝的发落，硕大的浴桶将皇帝的视线挡住，也是这一刻看不见红颜，让他心里蓦然发慌，失去皇后那撕心裂肺的痛，惊得他从热水中腾起身子，目光找寻到屈膝在地的红颜，一颗心才安下来，他朝红颜伸出手：“难道要把朕的心掏出来给你看。”

红颜昂首，眼神里显然是责备皇帝这句话毫无诚意，弘历的身子裸露在外，自己也觉得尴尬，半身又泡入水中，依旧朝红颜伸手：“你都有本事让朕这样尴尬，天底下还有第二个人吗，朕还需要说什么吗？还不快过来……”

红颜不安的心定下来，总算把手递了过去。

圆明园里一场风波，似乎就此过去了，可富察府里的压抑还没有散开，所有人都以为夫妻反目，从没有人见大人发过那么大的脾气。

夜色深深，他一个人在书房里，预备写完这本折子就去见如茵，忽听见门前有动静，抬头见是穿着寝衣的福灵安，小小的人儿靠在门边，哽咽着：“阿玛，您不要和额娘吵架，额娘哭得好伤心。”