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从这一年起，卢龙折冲府便渐渐恢复了大唐帝国最繁盛时的规模，南接营州，北控几十个镇戍，俯视周围十几个城傍羁糜州，作为商旅往来或者兵马调动的一道重要关卡，是营州北部的最重要的一道藩篱。

初冬时分，南边或者尚未结冰，但这里早已经落下了厚厚的大雪，从城墙下向下看，到处一片洁白，无一丝走兽鸟雀行迹，整整一天，并无人马往来。若是平日，天色就已经全黑了，但因有这场大雪，倒还明亮，枇杷向大家笑道：“恐是该关城门的时候了。”

早有看着沙漏的人回报道：“只有一刻钟的功夫就到了。”

大家便等着关闭城门后巡城再回家，一行人立在城墙上闲话，不知是谁提起了“正是猎熊的时候，将军什么时候带我们进山里？”

枇杷听了也颇为心动，便笑道：“既然落了雪，正是打猎的好时候，那就明日。”

大家哄然叫好，“猎到熊当然好，就是猎到狼虎狐兔毛皮也最为丰厚，不管是自家用还是拿去卖了，都是上品。”

正要回去收拾弓箭行囊，却见山路上转过几匹马来，一看袍服便知是营州来人，赶紧下了城墙接了，就见那几个冻得脸颊通红的军士急道：“小玉将军，德州老大人病重，恐怕要不行了，节度使命你赶紧回营州！”

枇杷脑子里轰地一声，人就呆住了。她自然知道老大人年纪大了，日渐衰老，但是就是没有想到他会离开大家，因为老大人在她心目中就是一株大树，现在大家都靠着这株大树遮阳避雨。

那传话的军士又道：“节度使夫人也传话道，让小玉将军什么也不必准备，立即回营州。”

枇杷这时醒了过来，她经过磨砺的迅速反应立即从身体里复苏，马上让人先将传信的军士们送去休息，又将卢龙的各级军官招到将军府，将折冲府内的事务一一安排下去，又指定阿鲁那代理自己，然后只带几个亲随，雪夜里出了卢龙。

一路上雪急风高，又兼天色很快就暗了下来，但好在星光映着雪地，尚可勉强视物，大家对营州与卢龙往来的道路又是极熟的，在途经的几个镇戍上换了几次马，彻底赶路，但也用了平日三五倍的时间才赶回营州。

玉节度使和杨夫人早已经安排妥当，只待接了枇杷回家，吃了些热汤热饭，便让她到车上再歇着，车队就离了营州向南而下，只留下玉守义守在营州节度使府。

杨夫人搂着女儿，等她睡醒后便与她絮絮地说：“秋天过去时看老大人的精神还好，我们又商定了明年春天给你们办亲事，早知如此，还不如今年秋天就办了，老大人嘴里不说，心里最盼着有嫡亲的重孙子呢。”

枇杷靠着娘，又重复了她问过很多次的话，“会不会老大人只是病了，其实没事的呢？”

“我和你爹也这样盼着，但是淳哥儿派来捎信的人就是这样说的。若是能如你说的一样，那时最好的了。”杨夫人说着，拿出数珠给枇杷，“我正给老大人念佛呢，你也一起念吧。”

枇杷并不大信佛，但是现在果然认真地跟着娘一起念了起来，如果佛祖听了她们的祈祷果真能让老大人多留下一些时间，她一定会从此皈依了。

这一两年时间，营州到德州的官道重新修建了，是以虽然是冬季，但一直很好走，他们这一行快马加鞭很快就到了德州。在城门前就遇到了王家派来的下人，接了他们直接进刺史府。

王淳得了消息迎了出来，也顾不上叙叙别情，便道：“祖父不大好，上午硬撑着见了冀州各处的官员们，接着就昏了过去。刚刚又醒来，正在念叨着岳父岳母和枇杷呢。”

玉进忠急忙道：“我们快进去见老大人！”

王淳便在前面带路，陪着大家进了正房。

王老大人到了德州后，就一直住在刺史府里，后来朝廷灭亡东北几州重新结成同盟，以他为冀州牧后也没有搬离，更没有扩建。枇杷已经来过数次，倒也熟悉，见穿过的厅堂摆设依旧，只是有不少人立在一旁，正是王淳所提各处的官员，其间颇有些她认得的：这些人有德州的，更有来自江州、武川、河东诸州郡的，见他们面色阴暗，心里更觉得不妙，两行泪就滚了下来。

杨夫人赶紧拉住她，低声道：“这时候不许掉泪！”

枇杷立即抬起袖子擦了，深深吸了几口气，平静了心绪，再几步就进正屋。见王叔父跪于一侧，正端着一碗汤药，老大人平卧于榻上，面色灰白，轻轻摇摇头示意不喝，转眼见了他们便打起精神将手伸出来握住玉进忠，“进忠，我正在等你来。”又客气地向杨夫人和枇杷道：“一路上辛苦了！”

枇杷见爹半晌没说话，抬眼一看就见他眼圈全红了，正紧闭着嘴咬牙撑着，自己便想替爹答上一句，可胸肺间却被一股热流完全哽住了，似乎一开口就要哭出来，唯有杨夫人勉强笑答：“现在营州到德州的路好走多了，并不辛苦。只老大人现在身子不好，还是要少费些精神保养才是。”

“我原也想再撑上三年两载的，把冀州的局势再稳定一些，给孩子们留下好一些的局面，但已经不能了。”老大人摆手道：“政事上我已经与儿孙及江州、河东、武川的刺史们交待了。进忠是我一向最放心的，也不再多嘱咐，只是大家一定要齐心防御曲梁的进犯，保住冀州。”