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四月十五日,皇帝奉祀太庙后,登殿点兵,命晋王配征*元帅令,统领禁军及广东、湖南两地厢军共五十万远征交趾国。因此,原定于六月的大婚只能延后。清楚内幕的都道这是晋王求之不得的,不清楚内幕的都道晋王为大义舍小我,越发地敬佩他了。
大周建国百多年以来,不曾断过兵患,但一般都是来自西北。南方蛮夷之地,教化不开,民弱国小,一般自动奉大周为上国,鲜有兵戈。虽也有蠢蠢欲动之辈,但通常派几个使臣斥责一番,再派地方厢军陈兵边境,盔甲森冷,刀戟林立,对方就疲软了。
因此,这回南下征夷,是大周建国以来头一回,且不说没有前人经验可参详,而且许胜不许败。胜了,周边的小国夷邦自然从此战战兢兢,诚惶诚恐。败了,必定是狼烟四起,群小环伺,危及大周江山社稷。
这一点,晋王心知肚明。是以,接了帅令后,每日不是在禁军营里厉兵秣马,便是跟一干谋士将领沙盘演兵。不敢因为交趾国弱小,而有丝毫忽视之心。
五月初一,筹备妥当的禁军南下,皇帝亲自到汴河码头践行。
是日清晨,风和日丽,河面上百舸连排,旌旗招展,鼓角齐鸣。
汴河沿岸围观的百姓赞军队之威武,叹军容之盛况,纷纷跪倒在地,三呼万岁。而后高亢的号角声响起,传令官打出旗语,载着大周将士与战马的船只次第扯起风帆,顺流而下。
出汴河,入京杭大运河。
时值春夏之交,河面开阔,水波澹澹。两岸繁huā夹树,风光秀美,自不在言下。不过晋王等一干将领无心赏玩,依然聚在中军大帐所在的船舱里沙盘演兵。
“…所谓攻城为下,攻心为上。交趾百姓民智未开,民风不化,若是强攻蛮占,容易勾起他们逆反之心,顽抗到底。不如先施以攻心之计一将李云绍与高福映的罪状写成榜文,刻在木板上,顺流放下。若百姓知道王师南征,实为平定交趾国内乱,另立贤王,抚治一方,必定响而应之。”右将军说完,看着晋王问“元帅以为如何?”“好。1,晋王领首,转头吩咐参将“即刻撰写榜文,派人送到庆远知府里,令他找当地工匠刻在木板上。”
参将应了一声。
左将军说:“听说交趾人善驱大象阵,此阵威力不小,咱们该如何应对?1,大家互相看了一眼,大象阵都在古兵书上听说过的,但都没有亲眼目睹过,也不知道究竟威力如何。
晋王说:“大象,畜生也。大凡畜生,无不畏火。火攻定然没错,只是不知道这大象阵有何奇巧之处,待见识过,再定不迟。”话音刚落,听外头侍卫报:“元帅,船队已入泗水,前方再有一百二十里便是泗州。”
晋王心里一动,偏头看着舱外,不知不觉日头已经偏西了。
右将军说:“元帅所言正是。史〖书〗记载,战国时,齐国将军田单曾驱火牛车大败燕军。交趾山多林密,火牛阵虽不可行,却也有借鉴之意。1,说完后,却见晋王一点反应也没有,还是看着舱外,不免有点奇怪,轻轻咳了一声。
晋王回过神来,神色自若地说:“方才走了神,右将军说了什么?”“火牛车。
“哦。”晋王嘴角掠过一丝笑意“我年少时读到田单火牛阵大破燕军,心里甚是好奇,便央求父亲给我寻了二百头牛,尾上缚苇灌油,以火点燃。但见群牛被火所惊,横冲直撞,倒是互相撞死不少。想来这牛也是畜生,是畜生如何不畏火?所以这火牛阵真伪有待商榷。1,左将军捋着胡子说:“元帅所言甚是,便是史〖书〗记载,也多的是以讹传讹。”
晋王微微领首,垂下眼眸,不吱一声。
将军参将们看他忽然沉默起来,都不解其意,面面相觑一会儿。
坐在一旁的许茂豫倒是清楚,想了想,说:“诸位将军,此去交趾国还有二月来余,作战之策且从容商量不迟,今日天色晴好,不如去甲板上领略风光一二。1,他虽然没有官职在身,但大家都知道他是晋王最器重的军师,西北数年,一直在他帐里出谋划策,深谙晋王的心理。他这么说,自然有用意,是以大家纷纷说好,跟着抱拳作揖退出船舱。
顷刻,走的只剩下晋王、许茂豫、罗有德和南丰。
晋王默然出了一会儿神,也站起来,走出船舱,走到甲板上,扶着栏杆看着。日头虽已偏西,阳光却依然明丽,照责水面,波光鳞鳞。
天地一片澄清,远山近水,村舍稻田,构成一幅水墨画卷,船只就好象行在画里。