“你拿啥一力承担？空口吹大气。”阮碧没好声气地说，不再理他，拉着四姑娘快步走了。

到大院里，果然晚了，其他人都已经请过安了。不过大有心事，眉头紧锁，也顾不上教训她们，摆摆手说下去吧。”

阮碧拉着四姑娘正要走，忽然听到大又说五丫头，今日田庄的管事们要，吵吵嚷嚷的，你别去议事厅了。”

阮碧心里一怔，忙应承是，母亲。”

出了门，四姑娘诧异地说这往日里田庄的管事都是月初才来的，如今还是月底，会来呢？”

阮碧也诧异，却是诧异四姑娘观察如此细致。她也是到议事厅里跟着大学管家才一些府里的规矩，比如说京城附近的田庄管事月初来对上月的账。阮氏在京城周围有大大小小近十来个田庄，佃户几百家，佃租是府里的主要收入。否则以大老爷一年不到二百两的俸禄，能养得起这么一大家子嘛。

昨天二老爷出事的消息传来，今天大把各处的田庄管事召，显然是银两方面的事情。怕是需要一笔不小的数目，否则大也不会这么早先跟管事通气。

到老的院子，守门的小丫鬟拦住她们，低声说，老昨晚被雨惊着了，到现在还没有起来。两人相视一眼，只好回蓼园。

用过早饭，阮碧趴在窗前看着外头檐下一滴一滴的雨水，心里说不出的烦躁。之前她一直觉得把内院的关系处好就行了，如今看来还是不够。对阮氏这样的官宦世家来说，庙堂之上的任何一点风吹草动，都可能演变成一场轩然大*。如果对外头情况不了解，两眼一抹黑，走到最后极有可能是个死胡同。

庭院深深的豢养，看不到人间疾苦。有限的几次外出，不是在马车里坐着，便是出入宫廷和高门，俱是一派繁华奢靡。外头的世界究竟如何，她是一点也不清楚。周皇朝果然国力鼎盛？百姓果然安居乐业？恐怕这只是表象，繁华下面的根系或许已经开始腐烂。

既然扬州学子会为了荫补取士而闹学潮，那就说明这个问题已经很严重了。科举制度是寒门士子晋升官僚阶层的唯一手段，荫补是承袭祖先功勋而补官——也就是说，祖上当官且有功勋，家族里有一人或者数人补官。荫补的官员多了，科举录取的进士不能授官，矛盾自然就尖锐了。如果真是这样子，周皇朝早晚会乱。

正想的出神，听到外头隐隐传来曼云的声音，在问寒星你家姑娘在做？”

寒星这阵子经刘嬷嬷调教，很有点眼色，见是老身边的大丫鬟，连忙甜甜地说曼云好，姑娘刚刚吃过饭，估摸着这会儿正在消食。”又扬声喊了一句姑娘，曼云来了。”

曼云开口问寒星的时候，秀芝已经听到动静迎出去了。

一会儿，拉着曼云进来说干嘛还要亲自跑一趟，派个小丫头不就得了。”

“那方子重要，怕她们不经心。”

阮碧转过身，笑着问可是昨天送我的方子？”

“是呀，老方才起来又开始咳嗽了，已经叫人去请徐大夫。只是我怕这方子还用得上，就取了。姑娘可没事了？要不要誊一份？”

“不必了，我原本来就无大碍。方子在书案的左边第一只抽屉放着，秀芝你拿给曼云。”阮碧说着，走到曼云身边，拉着她到榻边坐下，“，祖母她可还好？”

“没有大碍，只是有点忧思过度，昨晚在床上转来转去半宿才睡踏实。”

阮碧见她眼圈微微青色，昨晚值班的是她。“辛苦了。”

曼云微笑着摇摇头。

秀芝从抽屉里取出方子，递给曼云。

曼云站起来说我先了，改日再坐了。”

阮碧也站了起来说我陪你一起吧，正好也看看祖母，不看一眼，心里不踏实。”

“姑娘有心了。”

阮碧和曼云一起走出蓼园，到老的院子，守门的小丫鬟迎上来，低声说曼云了，二在里头呢。”

曼云怔了怔，说又来了呀？”

小丫鬟点点头。

曼云没再说，拉着阮碧说外头风大，咱们去屋里坐会儿。”

阮碧点点头，揭起帘子进去，先听到几声苍老的咳嗽声从偏厅里传来，跟着又听到嘤嘤的哭泣声，应该是二的。

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