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新年初一,雪霁。
本该是热闹非凡的浔阳城,今天却是有些压抑的气氛。一件事能给人带来多大的欢喜往往就能带去多大的悲伤,悲伤有时甚至超过欢喜,城主府的征兵令就是如此。
过去的一年里,不断有各种坏消息陆续从沙城传回,矿区之争林家惨败,林家少爷战死,各边城大量征召兵丁,沙城被围困等等,这些消息闹得古城里也人心惶惶。只在年末的时候终于传回一个好消息,林家三少爷大胜石家,沙城之围被解。这无疑让古城人安心的过了一个幸福年。当然,这是说大部分的人,还有一些人家过得却是冷冷清清凄凄惨惨,其中不乏一些富豪之家。他们的儿子自从加入了林家的护卫之后就再无音讯,起初他们并没有过于担心,但是随着各种激烈的战况传回之后就不一样了。这个时候,什么振兴家业光宗耀祖统统都不再去想了,唯一的念头就是期盼家人早日归来。期盼着期盼着,一直到盼到了年终岁尾,才有伤重的同伴回城带回噩耗。许多父母看着伤残的孩子痛哭流涕,而那些失去孩子的父母则直接昏厥了过去。人啊,总是失去之后才会发觉亲情一种多么珍贵的感情。
如今新年第一天,城主府再发征兵令,不仅征召护卫,同时还征召普通士兵。这种几乎从没有发生过的事,让城中的民众皆是感到异常不安。究竟两家人打到了何种地步,竟然还要征兵!尽管各种待遇饷银相当丰厚,但除了一些无牵无挂又想搏一搏人生出路的人,报名处的人寥寥无几,过了九天也不过两百来人报名,明天就是征兵的最后一天了。
“小兄弟,你多大了?”士兵问道。
“十六。”少年回道。
“十六?就你这的个头不像啊。”士兵说道。
“兵大哥,俺长的矮,但是力气可不小!”少年说道。
说着那少年在城墙角落里找到一块砖,大喝一声,一掌把它劈断了。
“嗬!看不出来小兄弟你真行!你咋不去报名当护卫,跑来当啥兵?”士兵问道。
“当护卫太慢了,还要训练几个月合格了才能上战场,俺还要等着给俺哥报仇!”少年说道。
“好小子!我就给你填上好了。你叫啥名字,住哪?”士兵问道。
“俺叫叶川,住在城外一河村,兵大哥咱们啥时候可以出发啊?”少年问道。
“后天跟回城的工匠和大夫一起出发,小兄弟你明天准备一下。”士兵递过一个牌子说道,“这是你的士兵牌,到时候凭这个在城门外集结,你记住了吗?”
“嗯,多谢兵大哥!”叶川接过一个竹片制成的小牌子,一面有一个“林”字,另一面写着叶川的名字。
叶川回到天工阁时正是午后,伙计们都在屋里面歇着,看到叶川回来后每个人都不言语,气氛变得有些沉闷和压抑。
“大家别这样,我又不是一去不归了,放心吧!难道凭我的本事还怕活不下来吗?”叶川故作轻松的说道。
“小川,既然你已经下定决心了,我们也不勉强你。”小伍艰难的说道,“只是,你一定要活着回来啊!”
“嗯!一定!”叶川点头说道,“到时候咱也来个衣锦还乡,你们可要来接我啊!”
“成!咱们一定在城门口敲锣打鼓欢迎你!”二号伙计说道。
“对!到时候小川你要给我们讲讲你打仗的故事!”
……
天工阁,二楼。
“掌柜的,我去乡下看看老爷子和灿灿。”叶川说道。
“嗯,老爷子要是留你在那,你就在那住吧。”大掌柜摆摆手说道。
叶川转身下了楼收拾行李,大掌柜和二掌柜站在楼上看着叶川走出天工阁,走出一河街。
“大哥,真的让小川走吗?”二掌柜说道。
“小川的性子你又不是不知道,而且他身体内的寒毒,除了开旋以后或许有一线生机,我想不出去其他办法。”大掌柜叹了一口气说道,“如果小川真的能活着回来,可能就是命数吧,倒时候我教他开旋。”
“大哥……”二掌柜急于开口。
“小达,你比我聪明,修行天分也比我高,如果将来我出了事,照顾老爷子和灿灿的重担就全部要落在你肩上了,你明白吗?”大掌柜严肃地看着弟弟说道。
二掌柜只得轻轻点点头,兄弟二人一时无话。