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姜恒深吸一口气，直直地看向叶秋鸿。

“我本已做好屈居你之下的准备，甚至能想到你今年的文章定是能大放异彩成为千古佳话。可是未曾想到你这篇八股做得不偏不倚不温不文，竟是叫人挑不出一点毛病来。”

叶秋鸿闻言嗤地一笑，“你这人倒也是真奇了，八股就是八股，难不成我竟还得写一篇策论上去不成？”

姜恒一噎，面上换了表情，露出愤怒来，“你三岁就请先生开蒙，读的是《四书》、《五经》，十一二岁就能讲书、读文章，伯父又亲自教你做“破题”、“破承”、“起讲”、“题比”、“中比”成篇。你资质高，记性又好，一篇制义做下来花团锦簇，令人爱不释手。怎地你此次的文章便做出一个‘四平八稳’来？竟还不足你十二岁时的文采？”

叶秋鸿笑了笑，颇有些不以为然，“想必是临场发挥得不好，你也知道，那棚子里抬出来昏厥的可不是一个两个，我这几日身上有些不耐烦，能坚持着写完已是不错了。”

姜恒看他如此漫不经心，不由得气恼，“伯父伯母还盼着你中状元呢，若是让他们知道你考得不好，岂不是叫他们伤心？”

听到姜恒提起了父母，叶秋鸿脸上突地露出一丝伤感，却又转瞬不见。

“若是……让他们知道你是故意考得不好……该多难过……”姜恒说完这句话，便转过脸去，默默流泪。

他不是木头，在知府后院受到的冷落让他知道了自己的身份，所以他更加倍的努力，希望能在学业上有所建树，将来中举中个进士，也好养活家里人，也好让自己身边的人不受人欺负。

可他从来没有想过中解元，在他的眼里，解元应该是属于叶秋鸿的。

论文采，他比不过叶秋鸿，论制义他更比不过……

可是，怎么解元公就落在自己头上了？

若是别人中了解元只会狂喜。

叶秋鸿是他的兄弟，是亲兄弟。亲兄弟中，财产可以让，衣裳可以让，甚至就连女人也能让，可是这功名却不能让。

功名？

想到这里，他蓦地转过头，看着表面漫不经心的叶秋鸿，一股悲凉涌上心头。

此情此谊，他拿什么来还？用什么来还？

“若是会试之时，你再如此，我宁愿一起落第回家，同做田舍翁。”姜恒正色道。

叶秋鸿原本笑嘻嘻的，可是看到姜恒面色严肃，不由得也严肃了起来。

八月的窗外，一团团金黄雪蕊在阳光下闪烁着耀眼的光芒。折桂是一个好兆头，所以很多人的书房外都会种几株桂花，为的便是蟾宫折桂的寓意。

一阵风吹过来，树枝轻轻摇晃，清香四溢。

俩人都不说话，一同看向窗外……

敬民这一段在京城的日子可谓是如鱼得水，杨大学士对他极为看重，派了府里的一个外事管家跟在他的身后，天天听候他的命令。

敬民是一个厚道人，性格又好，人又听话，每日早出归晚的在‘杨大学士府的田里’劳作。虽说田里的农活不需要他做，只需要将经验传授给几个经年老农就好。可他觉得自己本来就是一个农夫，做田里的活那是天经地义，便时常和人抢着干活，后来被杨府的外事管家略略提点了几句，这才不下地。但是若是有人来问他问题，凡是他知道的一概传授。

敬民虽是只跟着雪梅学了不到一年，可是雪梅那是跟着老师学出来的，在全国也是拨尖的农业人材。只教一个敬民那是绰绰有余，虽然后来也教了顾二虎和重山，也不过是多费几句口舌罢了。

敬民的农业技术和现在的农夫相比，绝对是一个天上一个地下，就光那一整套的精翻细作就让所有的农夫全部傻了眼。

尤其是当他们听到敬民家里的产量最高亩产达到了五石左右，更是睁大了眼睛细细盯着敬民，不舍得放过他任何一个动作。

尤其是种子培育技术，更是令人咂舌。他们根本就想不到，单单只是培育一个高产种子，会费多大的力气。要在田里选择产量最高的那一株，不仅产量要高，还得颗粒饱满。这些还不算，还得把它们给分出公母来，公母相交才可以培育出高产种子。

这个在后世人人都知道的人工授粉技术，在明朝就是天书。

直让那些经年老农看得眼花瞭乱，直呼开了眼界。

杨大学士喜爱他为人厚道，再加上又知道他是姜恒未来的大舅子，也不愿过于埋没他。下了个手令，将他安排到户部管粮食的粮科做了一个不入流的知事。

虽然每月只拿五斗米的俸，可是好歹也是吃上官粮的人了。

这个消息随着姜恒和叶秋鸿中举的喜讯一起传回了刘家，令南河村的村民们羡慕不已。刘家居然有人当官了？虽然是个吏，可是好歹也是京城的吏啊。

还是管粮食的。

天大地大，粮食最大。

一时之间，刘家人在南河村风头无两。

就连顾二虎和重山在村子里，别人也得敬他们一声哥哥。