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十三、送上门来的看家狗
十三、送上门来的看家狗
已经略显毒辣的初夏骄阳之下。熙熙攘攘的城市正被笼罩在一层灿烂的金光之中。
坐在颠簸的马车中，看着街道两旁那一排排被连根拔起的树木，以及东倒西歪的路灯杆子，千疮百孔的建筑物，菲里不禁心有戚戚地叹息了几声，脸色似乎比前几天还要更加憔悴。
可怕的大台风终于完全过去了，只留下了一地的狼籍与破败。
在这场肆虐了两天两夜的噩梦之中，横滨租界足足被吹垮了上千间房屋，刮死了一百二十多个人，三座海防炮台出现崩塌，六艘船只搁浅或倾覆，栈桥、海堤和灯塔全都被多处损毁……在北面的江户城，台风所造成的破坏似乎还要更加严重，据说甚至有一整个町（街区）被夷为平地的惨状……
而不幸停泊在这片台风登陆海域的祥瑞号，同样也很是经受了一番考验——高耸的桅杆在第一时间倒塌折断，固定在甲板上的小艇和索具统统不翼而飞，前后两座伤痕累累的主炮塔彻底散了架，就连蒙着龙皮的船舵，被滔天巨*给硬生生地打出了裂缝……
和上述的这些相比，有些事还要更加恐怖呢——尽管他已经在事先尽量将战舰转移到空旷海域，但依旧被一艘凌空飞来的灯标船给正面击中了舰桥驾驶台。并且一连砸穿震垮好几层舱室，把十几名水兵压成了肉酱……幸好菲里那时候正在战舰最底下一层的轮机舱内视察，总算是逃过了一劫，要不然恐怕又得麻烦魔法女神殿下将他复活了……
当然，不管怎么说，这场应当被诅咒的台风，眼下已经完全消散了，天上又是一派晴空万里，而船上也是一片怨声载道——对于那些饱受了半年多风浪颠簸之苦的旅人们来说，再也没有比眼看着繁华都市已经近在咫尺，却偏偏不能上岸休整放松更加痛苦的事了。
于是，作为这一切舆论压力的最终承受者，菲里.泰勒少将不得不强打起精神，拖着疲惫的身躯，在泽娜女士的引导下，前去与她找到的本地赞助者——渥金教会的库扎克拉分部领导人——进行会面，商讨一下巨熊军团的驻地安排与经费维持问题。
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穷汉以刀剑杀人，富翁用金币杀人。
在这个漏*点燃烧的大航海时代，对财富的贪婪与渴望，是推动世界变化进步的第一原动力。
与费伦大陆上某些暮气深沉、固步自封的老牌神明相比，封神至今才不过一千余年，掌管着贸易与财富神职的渥金（wueen）女士，差不多可以说是一位精力旺盛的元气少女，时时刻刻都充满了蓬勃的朝气与冲劲，从不把任何艰难险阻放在眼里。
从大航海时代开始到现在的几个世纪里，费伦诸神有一大半都尝试过朝海外异国推销信仰，建立教会分支。但结果却普遍不如人意——且不说从来都拒绝接纳任何外族信徒的精灵与矮人诸神，也不提几位西方龙神被东方海龙王们反复揍了个鼻青脸肿的一连串失败远征，就算是共通性最高的费伦大陆泛人类神系，在远东、中东、近东以及马兹卡大陆这些遥远异域，同样是很难混得开。
截止到目前为止，除了在完全没有原住民，现有居民全都移居于费伦大陆的新耐色瑞尔十三州殖民地之外，费伦诸神的信仰扩张几乎处处碰壁，完全跟不上航海殖民的脚步。
而形成这种鲜明反差的原因，其实也很简单——确实，与处于当代文明颠峰的费伦大陆相比，托瑞尔星球的其它地区在各方面都显得落后了。不仅是最明显易见的军事技术落后，还有相对来说较为隐蔽，事实上却更加重要的制度与文化落后。
既然落后了，那么自然就得挨打。最落后的马兹卡大陆还处于文明萌芽时期，因此一度完全陷落，成为了精灵的殖民地；中东的诸多富庶小国遭到各路殖民者的连番侵袭，先后沦为那些海上霸权的附庸国或海外飞地；而远东的两大文明古国也被先后敲开了国门，并且正在受到越来越严重的干涉和渗透……
因此，这是一个勇气与梦想的时代，一个探险与征服的时代。一个费伦大陆航海家将世界插满旗帜的漏*点时代，一个西方侵略者只要在东方某处海岸上架起几尊大炮，就可以轻易霸占一个国家的疯狂时代！
诚然，大草原上的游牧民族图坎人，依旧和过去无数个世纪一样，正在大举侵入费伦大陆东部那个摇摇欲坠的旧日霸主塞尔联邦，以及从中分裂出来的穆罕瑞德、莱瑟曼、纳菲尔等古老国度。但若是将其与费伦西部诸多强国对全世界的航海殖民征服相比，这只不过是一场局部范围的小小逆袭而已。
但是，开疆拓土容易，改变人心却要困难得多。与地上国度的普遍衰败虚弱相比，天上的东方众神可没有一盏省油的灯。他们用数千年乃至上万年时间苦心经营所积累下来的巨大影响力，可不是费伦诸神用几十年几百年就可以轻易撼动的。
此外，远东居民习惯于朝令夕改、追捧潮流、见庙就拜的泛信者传统，也让西方的传教士们感到无所适从。至于本地信仰还滞留在蒙昧的部落图腾阶段，因此比较容易让原住民转换信仰的马兹卡大陆，其征服者偏偏却是敌视着一切人类神明的精灵王国……
所以，截止到目前为止，在信仰推销方面做得比较成功的西方神明，总共也只有一个半。而其中那半个就是是魔法女神密斯特拉——假如东方诸国想要跟上时代的脚步，不被时代大潮冲刷得粉身碎骨，就得努力学习西方的先进文明；而如果他们想要学习西方的先进文明，就必须要让一部分人掌握费伦大陆的魔法和炼金术体系；而一旦这些家伙自觉主动地学会了西方魔法和炼金术，那么其中必定会有相当比例的人选择信奉魔法女神密斯特拉，或者其从神，法师之神阿祖斯。
不过，这种传播方式虽然稳妥，可是却存在着很大的局限性——虽然热心于学习西方文明的“进步分子”，在哪里都能找得到几个，但却也同样在哪里都不会很多。而其中专心研究西方魔法和炼金术的就更少了，对当地社会的上层和底层都很缺乏影响能力。除此之外，像这种大规模的学术引进，还会受到东方仙术、道术或阴阳术流派的有效抵制……事实上，如果不考虑最关键的普及难度的话，西方法术体系与东方的那些相比，并不存在着特别明显的优势。
因此，魔法女神密斯特拉的教会尽管在东方许多地区都扎下了根，但却基本上没有几处可以蓬勃地发展开来，只能说是成功了一半。
唯一在信仰推销方面真正取得了全面胜利的费伦神明，就只有贸易与财富女神渥金。而她的伟大成功，则是建立在西方商品的倾销和西方货币的流通之上——对于贸易与财富女神渥金来说，每一枚钱币都是她的传教士，每一处集市与货栈都是她的教堂，每一次成功的交易都是在增强她的信仰之力。只要西方殖民者的商船抵达之处，她的信仰都会跟着被传播到那里。