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庆国赤乐二年元月,凌纾跨越雁与庆的交界,正式进入了庆国西北部的疆域。记得自己上一次踏足这片国土时,其年号还是予青元年。不过七八年的时间晃晃而过,这个世界东方的国家,便再立新主,并且过去了整整两年。
庆是个坎坷混乱的国家……在雁国边境城镇与庆国城镇之间的跨界旅行中,与凌纾共乘一辆马车的庆国人这样说道。因为接连三代全是女王,并且前两任还是无所作为的短命的王,就连先前的“伪王”都是女的。所以百姓并不看好又是一名女性、而且据说才十六七岁的新王,他们怀念着由男性国王统治的时代,“怀达”一词多少表露了些人民对长久贤明的王的期盼。
凌纾知道,所谓怀达,就是在纪念庆国史上曾经有过三百年安定治世的达王统治时代。对于这种不安,凌纾也只能开解道:“不管怎样,有了新王还是一件好事啊!”只要王在玉座上,妖魔就会减少,天灾慢慢被遏止;先前被失道的予王驱逐的女人们也可以逐渐归返家乡,整个国家总还算是往一个好的方向前进。
况且,这次的王,是阳子啊!凌纾记忆中那个初期缺乏主见的循规蹈矩的女高中生,会在这个世界磨砺成为一名坚韧有担当的女王。确实值得人期待……
她颇有些感慨,时间过得真的很快,特别是当她入了仙籍后,更是感觉不到那种光阴的流逝。八年前还曾亲身接触过的予王舒觉,以及她野心十足的妹妹舒荣,那些短暂却仍历历在目的相处经历,如今却一个自请退位,了结生命;另一个结党叛变,被新王讨伐。这对曾经被全国羡慕着的姐妹,就这么以一种悲剧结尾的方式成为了那不可追回的历史中的一部分,怎能不令人感叹?
“……听说柳国的王也驾崩了呢!”忽然道来的一句话,拉回了凌纾飘飞甚远的思绪。她看向说话之人,对方继续道:“我也是从一个柳国的商人朋友那里听来的,刘王前段日子自请退位了,柳国的麒麟也在今年年初就回到蓬山。啊,也不知道到底是怎么回事……据说明明是一个很有希望的法治大国……”
“……”凌纾默默地听着,神色带着点淡淡的惆怅,却不再那么抑郁沉痛。她想起了自己得知陆峰驾崩的那个晚上,夜深人静时突如其来的一场哭泣——自以为没有被同伴察觉,但第二天尚隆和利广的表情告诉了她,那一场情绪的爆发,终究不是属于她一个人的秘密。
轻轻地一叹,她透过车窗往外看去,借以此举掩饰自己坦露在脸上的心情。
即便是已过去了小半年之久,那时的意外和不能用言语表述的震惊依然清晰似昨日。虽然知道,不管自己想不想得通,该发生的已经都发生了。但凌纾时常还是会想:陆峰这骤然的坍塌,到底是为什么?
有时候还会自以为是的钻牛角尖:明明她都已经离开柳国,不再出现在他们眼前干涉什么了,为何败势依然无法挽回?
再后来便明白了,其实就像尚隆和利广分析的那样,王的失道,大多还是自身的原因。哪怕她真的占据了那原因之一,也只是其中的一小部分,不足以撼动什么,所以即便自觉地避开,也没能力挽回什么。凌纾知道这很有可能只是他们对自己的宽慰,但却愿意去相信,自己不是那个导致灾难的祸首。
然后是那一场哭泣……若问凌纾自己,她也说不上来到底在伤心难过什么。归根结底,她到底是为陆峰而悼念,还是为失去了这世上唯一一个与自己的过去有关联的存在而憾然?
有关于曾经的过往的一切,这次通通被斩断。
真的只剩下她一个人了……直到八年后,这种感觉才迟迟地浸透她的心头。
与尚隆和利广分开后,她独自徘徊在雁国的大小城镇中,走走停停。由于手持延王陛下亲颁的旌券,不论走到哪里,都能受到颇为友善的待遇。在这个民风开放又热闹富足的国家里小居月余,凌纾原本低落抑郁的心情逐渐平复了许多。
雁国与邻近的芳国和柳国都不同,既没有矿山也没有出产本国特有的玉石,雁国的人民只种小麦、饲养家畜。虽然城镇很大,商业也很盛行,但国家的大部分收入都来自于农耕。可就是这样一个靠农业和畜牧业为基础生产力的国家,在北方诸国中却是最为富裕的一个。
想来也是,雁国的王座从未空虚过,所以国家天灾甚少,人口每年都能有所增长。而人民勤劳开垦耕种的农作物,其买卖统一由国家监管,如此就能避免农产品价格不因丰收而下降。
土地治理好了,则国库日益充盈。然后便是城镇的建设,凌纾见到雁国大部分的城镇中都挖有沟渠、其上建着桥梁,在街道上还能找到供雨季排水用的原始版下水道,真是令她惊叹非常。一看这就不是短期能够建造而成,但听说这些工程都是按照一个既定的完整方针来实行。一点一点地改造,待十年二十年以后,整个城镇的设备便会十分完善。
真是了不起,难怪当初长庚要特地向延王讨要有关港口城镇的建设资料,因为在这两个方面,雁国发展得确实出色啊!
从靖州往元州,再从元州南下,凌纾一路上见识了不少雁国当地独有的风土人情,也从一些当地实施的政令中学习到了很多东西。
在那些看似古怪或是出人意料的政令背后,她都能看出延王尚隆的手笔。不由莞尔,想起利广说过的,延王陛下,果然是个即便不按常理行事,国家也不会灭亡的家伙啊!
那一年年末,由于冬季降雪道路不通,凌纾在贞州一个名为芳陵的乡城居住了一个多月后,选择了一个难得放晴的日子,启程往庆国而来。
尚隆口中的六国之游,便是在除了四极国之外的、以黄海为中心其他国家游历一番。凌纾自己从前也有过类似的想法,退了仙籍后,这种想法更是明确起来。因为生命的流逝再度于她身上体现,凌纾希望自己到老的时候,能够有一些足以安然回忆的经历,而不是碌碌无为地过完一生。
自己现在反正也是闲人一个,索性就这么游历去吧!没准儿会有意想不到的收获呢!
首站是庆东国,凌纾自己订立的游历线路中的必经之地。
想到庆国新王初立,妖魔和天灾应当会减少许多,行程相对也会安全一些,所以凌纾打算乘马车过了高岫以后,便徒步旅行。但她不知道的是,如今的庆国,一场内乱将要爆发。
“这里就已经是和州的地界了……”赶车的车夫对凌纾道。“不过,您真的要在这里下车吗小姐?听说和州的州侯是个臭名昭著的酷吏啊……您不如跟着我的驰车,一同到了下一个州再离开吧!”
所谓驰车,就是这种用两三匹马拉着的马车,专门接载乘客用的。赶车之人,一般都是农闲时的居住在这附近的农民。
凌纾整了整行囊,对好心劝慰的车夫笑了笑道:“谢谢您,不过,不用了。我只是个外来的旅客啊,也不会在这里久住,所以应该不会有太大的问题的!”
听她这样说,车夫只好作罢。凌纾向同一车的其他几位庆国人民道别,背上家当,踏出了和州行的第一步。
和州侯……如果她没记错的话,不是曾经在予王舒觉口中出现过的,送给她一座漂亮园子然后被提拔的官员么?
“……叫什么来着,呀、峰?”凌纾自语,嘲讽地笑了笑。“啧,依靠媚上而获得的权力地位,这种人怎么可能是好官?”
所以阳子同学,一定要早日肃清这些蛀虫败类啊!
路上一直都能见到许多从雁国归返回来的庆国人民组成的旅行队,事实上凌纾自己就是跟随着其中之一的旅队前来庆国。
这些庆国人民,虽然心中还对新立的女王存有犹疑,但还是义无返顾地选择回国。毕竟,要成为雁国的子民难度较大,即使雁国在延王的交待下对庆国子民颇为优待了,但眼见雁国人民过着那样富足的生活,差异之下,流落异乡的人们,心中还是由衷地想念自己的故乡。
所以在由庆国和雁国各自拨出一半经费来用作遣返流民的费用后,无数的庆国子民,便开始了归乡之行。
至于其他国家的难民,就没有这样的好运了。
想到这里,凌纾目光微微一黯。因为在那些流民里,也有属于柳国的百姓。又有多少柳国的难民,愿意回到自己的家乡呢?
庆国的冬天,比雁国稍微暖和一些。所以即便是徒步行走,也不会冻得难以忍受。通往和州首府明郭的官道上,其实有不少和凌纾一样背着行囊走路的人。
“……真是荒凉啊,早知是这样,还不如不回来了呢!”
时常听到有人发出这样的抱怨。凌纾侧目,看着周围三三两两行进的人们,大多都是衣衫褴褛,面黄肌瘦。在他们之中,衣饰整洁的她简直像个异类。不过他们说得也确实没错,即便王的在位使得妖魔天灾减少,但国家的败落却并没有这么快就能被整顿起来。
凌纾一路上见到的城镇,虽然面积都很大,但却让人感觉不到半点活力。街道两旁的建筑全都闭紧窗户,横七竖八排列着的杂货铺里也大多陈列着垃圾和废品。就连她脚下的这条号称官道的路,也只是一条仅容一辆马车行驶的泥路。
到了明郭,站在城门下往里看去,凌纾半是认命半是失望地叹了口气。“这算什么一州首府啊……”道路不宽,两边也没有排列出来的商铺。路上人烟稀少,简直像是刚刚遭受过一场浩劫一样。
她一边感叹着一边走进城中,在街角发现聚集着一小伙人,光看着便觉得有一种不寻常的气氛。
怎么回事?凌纾微微皱眉,正想抬步往那边走去,却听到身后也隐约有对话传来。
“……听说止水乡的拓峰被那些起义造反的人给占领了!”
“真是大快人心!好像还听说升纩的大宅都被烧了!那些人的胆子可真够大的……”
起义?造反?凌纾略有些吃惊,还有升纩……据她近日所知,那是止水乡乡长的名字吧!这些人口中说的东西,总觉得,有一种莫名的熟悉感……