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夜幕降临,繁星闪耀,走在青葱小路上,能听到一阵一阵的蝉鸣蛙叫。
华珠的额角淌下豆大的汗,不远不近地追上了赫连笙。
赫连笙上了一辆外表看起来普普通通的马车,只一名身强体壮的老太监做车夫,他们去往的方向,似乎是城西。
华珠走向帝师府的马车,七宝歪在外车座上打盹儿,有蚊子把他叮得满头大包他也没发现。华珠停在马车旁,挑开窗帘一看,没人?就问七宝:“七宝,侯爷上哪儿去了?”
七宝从睡梦中醒来,吸了吸口水,惊道:“夫人!”
“侯爷呢?”华珠重复了一遍,明明说好了会等她的,怎么她出来他又不见了?失落。
七宝笑了笑,说道:“宫里的人把侯爷叫进去了。”
宫里的人?莫非是圣上?华珠的瞳仁动了动:“去了多久?”
“这……”七宝挠了挠头,难为情地说道,“我……我睡着了,不知道时辰。”
华珠踮起脚尖,望向西面几乎要消失在小路尽头的马车,又扭过头看了看宫门口的方向,柳眉一蹙,等不及了!
华珠踩车凳子上了马车,对七宝吩咐道:“先不管侯爷了,他有办法回家,你快,跟上前面那辆马车。”
七宝不敢多问,扬了扬鞭子,调转方向,朝赫连笙的马车追了过去。
马车先是驶入集市,拐向长兴街,又穿过长兴街,直奔城西。华珠纳闷了,长兴街就是赫连笙说经常会去逛的街,但他的马车没有丝毫停顿,一路向西,似乎是直奔着某个目的地而去的。难道……是去见那方帕子的主人吗?
华珠从宽袖里拿出帕子,仔细研究起边角的黄色腊梅,这种绣法看起来不像京城所时兴的,收针的部位也不在反面,而是于正面的花朵中点了一片花蕊,统领六局多年,各种绣法见了不少,却独独没见过这样的。
梅花……
想着想着,脑海里突然浮现起月伶给她的帕子,柳昭昭的,也是绣了梅花,只不过,柳昭昭绣的是红梅,这方帕子上却是腊梅。
记得白天和廖子承讨论流风、赫连笙的病情与梅庄的关系时,廖子承在马车上这么回答她的。
“如果他们两个的病与梅庄有关,那么只有一种可能,梅庄四女出现了。”
梅庄四女,也就是苗族的巫女,五女中最神秘的一位,没人知道她叫姓什么、叫什么、多大、多高、长什么样,她可能是一名毫不起眼的丫鬟,也可能是一个位高权重的宫妃,因为对她一无所知,所以哪怕她打他们面前经过,他们也认不出她来。
华珠呼了口气,赫连笙见的人,会否与苗族巫女有关呢?
想不出所以然,华珠挑开前方的帘子,问七宝:“怎么越走越偏了?这条路是上哪儿的?”
七宝就道:“这条路啊,嗯,应该……是去大觉寺的吧?”
大觉寺,与琅琊的白云寺有异曲同工之妙,都在当地享有盛名,只是大觉寺位于京都,每日接见的达官贵人更多罢了。
“咱们……咱们还要继续追?”七宝的心里有些发毛儿了,他不会承认自己胆子小不敢走夜路,平时有流风或侯爷在,他勇气十足,可……可夫人是一介弱女子,万一碰上山贼,怎么保护他呢?呜呜……
华珠不知七宝已经去关注自身安危了,再查不出真相赫连笙会死,燕王会继承大统,王歆的脑袋、她的和廖子承的全都可能面临搬家的危险。看着离真相又近了一大步,实在不甘心放弃可遇而不可求的机会。
“追。”
马车停在山脚,赫连笙下了马车,没叫车夫跟着,只自己踏上了上山的路。
大觉寺位于半山腰,七弯八绕得走一千多个台阶才能到达。
白日,山脚会有大量轿夫抬着轿子在附近等客,但眼下已入夜,香客们早就散了,轿夫们也回家歇息了。
赫连笙乃习武之人,倒是没事,只是苦了华珠,累得像条小吉娃娃了。
华珠扶着树干,小声地喘着气儿,昨晚被廖子承折腾得太狠,元气大伤,导致她战斗力大减,追个人都追不上,赫连笙明明走得很慢!
等等,慢?
他为什么要走这么慢?像是故意要等谁追上来似的……
华珠的眉心狠狠一跳,停住了脚步。紧接着,脊背仿佛突然撞上一块玄冰,又冷又硬的感觉,令华珠情不自禁地打了个哆嗦。
握紧拳头,华珠悄悄地后退了一步台阶,然后,两步、三步台阶。目光死死地盯着越来越远的赫连笙,生怕他忽然转过身要把她给抓到什么地方去。
待到后退了六步,赫连笙约莫前进了十步,没有异状。华珠深吸一口气,提起裙裾,转过身,拔腿就朝山下跑去!
“呵呵呵呵……”
一阵银铃般悦耳的笑声在旁边的林子里徐徐飘来,“现在才要走,不觉太晚了吗?”
这声音……
华珠猛地抬头,望向声源处,就见一名身着紫色裙衫、挽素白轻纱、戴一对银色镂空飞鸾簪的美丽女子站在了月光下。
她精致的五官,被月色勾勒出一圈淡淡的光晕,唇角的笑,优雅而迷人。
她直起了斜靠在白桦树上的身子,身形一晃,像只美丽的蝴蝶,来到了华珠眼前,并居高临下地看着华珠,恣意道:“要引你出来,可真是不简单啦。”
华珠眉头一皱:“淑云?!”
淑云摊开双手,原地转了个圈,紫色裙裾如荷叶一般散开,又缓缓收拢,她笑得格外灿烂:“是我,如假包换,尊敬的廖夫人。呀,看你表情,好像很吃惊的样子。让我猜猜看,你在吃惊什么呢?是吃惊我会出现在这里?还是吃惊我知道你会出现在这里?”
华珠的确吃惊极了,在华珠的认知里,淑云是什么?是一个上不得台面的江湖女子,一个连弟弟的心都抓不牢的姐姐,一个认识廖子承三、四年,却从未得到过廖子承关注然后想法设法离间她与廖子承的小白花儿。但眼下,淑云给她的感觉完全不同了,骄傲的孔雀,妩媚的妖精,这是华珠此时给淑云的评价。
“藏得那么深,我要对你刮目相看了。”
淑云笑得直耸肩膀:“多谢多谢,能叫大名鼎鼎的廖夫人对我刮目相看,我简直三生有幸。”
华珠望了望逐渐消失在夜色中的赫连笙,淡淡地问:“你对太子做了什么?”
淑云将鬓角的秀发拢到耳后,微微一笑道:“这我可不能告诉你,看家本领外传了,我以后没法子混饭吃了。”
华珠凝了凝眸:“这么说,你承认对太子动过手脚了?太子每天私会的人,是你。”
淑云的眼皮子微微一动,呵呵笑了起来:“好吧,我变相地承认了。”
“所以,上次在私房菜馆,你不是追踪才到那儿去的。”那天从宫里回来,廖子承带她去吃私房菜,二人吻得意乱情迷之际,淑云咋咋呼呼地推门进来,当时,她以为淑云是跟踪廖子承阴魂不散,谁料她是找赫连笙的。店小二说太子几乎每晚都去,那两晚却不知为何没光临,又说太子从不带随从……不是没有蛛丝马迹,但她与廖子承忙着吵架,又忙着查染如烟和宫妃的案子,忽略了。
“你不晓得啊,上次在私房菜馆碰到你们,我多怕被识破?不过你们俩,一个只顾着吃醋,一个只顾着哄人,都没留意到我呢!”淑云笑得自恋极了,“廖夫人既然这么有兴趣与我交谈,不如换个清雅干净之地,这儿蚊虫多,我怕咬坏了廖夫人,侯爷会心疼啊。当然,如果廖夫人不想自己走,我叫人抬你也一样。”
语毕,打了个响指,两名黑衣人施展轻功从天而降。
对方有武功,她跑是跑不掉的。华珠压下心底的忐忑,若无其事地笑了笑:“好啊,我们怎么说也曾做过邻居,你邀请我,我没有不答应的道理。”
“呵呵……”淑云夸张地笑了,她描绘的精致妆容,令她的脸毫无瑕疵,可莫名地,华珠从她眼神里读出了一丝老态,华珠觉得,她的年纪,或许比她想的大。淑云不知自己正被华珠给评估着,依旧笑得灿烂,“廖夫人临危不乱的气度真令我佩服,难怪廖子承那么爱重你。”
华珠笑而不语。
二人走了几十步台阶,左拐,进入了一片繁茂的林子里。
淑云看了华珠一眼,好笑地叹了口气:“好吧好吧,我承认,你让我惊讶的程度,比我让你惊讶的程度……要高。我以为你一定会吓得哭起来,拼命喊叫,拼命奔跑,毕竟你走的时候七宝就在山脚,你呼叫的话他总能听得到的,不是吗?”
华珠淡淡一笑:“然后你可以再多挟持一个人,不是吗?”
“哦,原来是菩萨心肠啊。”淑云似笑非笑地挑了挑眉,“你把一个奴才的命都看的如此重要,当初为何那么排斥我呢?你看,我很可怜啊,我跟流风相依为命,没了他,我四处漂泊,无所归依,你对我……怎么就是没有一点儿同情心呢?”
华珠轻描淡写道:“直觉,第一次见你就不喜欢。”
淑云又微微惊诧了一下,这个小姑娘,胆子也太大了,“真直白,你的命在我手里,也不知道讲两句好话奉承奉承我,待会儿我也好让你少吃些苦头。”
“你会吗?”华珠含了一丝嘲讽地问。
淑云就道:“不会。”
华珠嗤然一笑,望向无边夜色:“所以你这个女人,典型的心理变态,最喜欢欺负弱者,对方越乞怜,你越有报复的快感。可我,永远不会让你得到那样的快感。”
淑云的嘴角抽了抽,面部似有一种毒瘾犯了的狰狞:“虚张声势对我是没有用的,待会儿你就会跪在我面前,乖乖地求我放过你了。”
华珠拢了拢宽袖,云淡风轻道:“那你最好别让我失望。”
这丫头,当真一点儿不怕她折磨她?淑云仰头,深吸一口气,心底似被猫爪给挠了一下,唔,小丫头勾起她的兴趣了。淑云侧目,将华珠从头到脚打量了一遍,虚着眼道:“不给廖子承留点儿记号,以便他能更快、更顺利地找到你吗?”
华珠眉梢一挑,满眼自信道:“我男人,不会连这点本事都没有。”
“你男人?呵呵,很快就不是了。”淑云掩面,得意洋洋地笑了。
华珠的黑眸一闪,埋在宽袖下的手倏然握成了拳头,面上却依然从容不迫:“我说,你能别绕吗?反正我又不打算逃出去。”
她故意跟她谈话,就是喜欢能分散她的注意力,不料,她的方向感竟如此之好,这是黑夜,又不是白天,一般人进来,哪怕全神贯注也不一定能辨认方向呢。太棒了,小丫头给她的惊喜越来越多了。
华珠目不斜视地盯着前方的景物,眼神闪了闪,淡道:“这么看着我干嘛?别是你喜欢上我了吧?我不好这一口的喔。”
淑云噗嗤笑出了声:“原来,跟你坦诚相对这么有意思。”
华珠挑了挑眉:“这么说,你一直都在伪装了。”
淑云的脸一白,发觉自己又被一个小丫头给套了话,面子有些挂不住了。
华珠就道:“也对啊,你不装出一副千里寻夫、又深情又可怜的样子,我们怎么会对你降低警惕呢?”
这个老女人,跟之前的女道士一样,都极善揣度人心,知道廖子承面对什么事都能冷静,除了她的。淑云叫流风一次又一次地打扰她和廖子承的洞房,就是要激起她的愤怒,等她终于察觉到院子里多了个女人时,一定会愤怒得失去理智,也一定会跟廖子承盲目闹僵。如此一来,廖子承急于跟她修复关系,又急于跟淑云保持距离,淑云的很多小动作,廖子承就都无法察觉到了。
“我们都以为你赖在帝师府是为了廖子承和流风,原来你是别有用心啊。”
“呵呵,我把它当成对我的夸赞了!”淑云心情大好,带着华珠左边一拐,扒开一堆长草,示意华珠走进去,华珠的眸光凝了凝,迈步走了进去,淑云紧随其后,又说道,“其实上次在琅琊,我不是巧遇廖子承的,我在琅琊有一处宅子,经常会住那边,我得知廖子承要回琅琊处理蛟龙军的事,就故意制造了一场偶遇。天赐良机啊,流风竟然那么伤心,我当然要去陪他啦。
哦,还有一件事你大概不知道,我是故意选在你们大婚那天入府的,否则,怎么最大程度激起你的嫉妒呢?你的男人很忠诚、很好,可你非得跟他闹,越闹你俩越离心、越分心,我就越安心。”
“这条帕子是你的了。”华珠从怀里拿出绣了腊梅的帕子,“你知道我每日都会入宫给太子瞧病,昨晚,你故意把它放在太子身上惹太子妃怀疑。我与太子妃情同姐妹,只要太子妃开口,我就很有可能会追踪赫连笙看看他在外头到底是跟谁私会。你把我、太子、太子妃、廖子承,每个人的心理都算得非常准确。是个人物。”
淑云接过帕子,温柔地笑了:“过奖过奖,你能这么快猜出来龙去脉,也不枉我花了这么多心思。还有一点,你猜漏了。”
“你指的是我为何会落单吗?”华珠漫不经心地扯了扯被杂草和枯枝挂住的裙裾,“你既然对宫里的事了如指掌,想必是有内应了。”能叫动廖子承的人只有圣上,而能撺掇圣上的人,答案已经很明显了。
“好吧,我的成就感又少了一点了。”淑云仿佛无可奈何地叹了口气。
“万一我没有打算去追赫连笙呢?”
“那也没关系,你只要落了单,我就绝对有法子截住你。”
华珠垂眸,皇宫附近也做了埋伏,好大的手笔。
华珠大大方方地看了看她,不知怎地,竟然笑了。
“你笑什么?”淑云皱眉问。
华珠扶额:“我笑我一个小小庶女,也值得某些人如此兴师动众,就算死也不枉来这世上走了一遭了。”
淑云调皮地眨了眨眼:“乖乖听话,兴许我能饶你一命。”
华珠将她表情尽收眼底,扬起双手:“求你别对装嫩,吃不消。”
“哼。”淑云骄傲地撇过了脸。
华珠停下脚步,转过身,定定地看向她:“你,就是传闻中神龙见首不见尾的梅庄四女,我可有猜错?”
“呵呵……”淑云笑得眉眼弯弯,双手交叠捂住胸口,表情夸张,“这么快就被你猜出来了!我原本指望你一辈子都发现不了呢!唉,你呀,犯了经验主义错误。你看着其余四人都是位高权重、呼风唤雨的人物,便觉得第五个也必定是一出场便震惊四方的。你做梦也没料到,如此平凡不起眼、如此卑微乞怜的我,会是苗族巫女吧!”
华珠瞧她一副炫耀得洋洋自得的样子,淡淡一笑:“我没犯经验主义错误,我没猜到是你,只是单纯地没猜到罢了。”
说话间,二人来到了一座僻静的小别院,这处院子围了半人高的栅栏,里边种有一些竹子和月季,晾衣绳上挂着几块白布,隐隐有种阴森的感觉。
小茅屋的窗户里亮着烛火,一道男子的侧影投射在窗纸之上,赫连笙去了寺庙,这人是谁?很快,小黑影一倒,不见了,屋内传来男子淫邪的笑声和一阵低低的、似有还无的哭声。
华珠暗觉不妙,上前,一脚踹开了房门,一股浓郁的酒香扑鼻而来,屋内,陈设简单,窗台边一张小方桌,并三把椅子,左边是摆了香炉的高案,燃着几盏油灯和一排蜡烛,右边一块从悬梁铺下的黑色布幕,似乎遮住了什么东西。
但华珠来不及去想遮住了什么,因为她看见正对面的大床上,流风被两名黑衣男子压在身上,他们将流风的衣衫扯得乱七八糟,又急吼吼地脱了自己裤子,要对流风行那令人发指的龌龊之事!
华珠气得横眉倒竖:“给我住手!”
二人在听到房门被踹开的一刹那便已放缓了动作朝门口看来,见是一名模样清秀的小妇人,又有恃无恐地错开了视线。此时听了华珠雷霆一吼,像屋顶的冰凌子突然爆破,惊得二人身躯一震。
华珠跑过去,也不知哪儿来的力气一把掀开了他们,尔后扯了床单,把浑身绵软无力的流风裹进自己怀里。
流风的意识是清醒的,被华珠抱入怀里的瞬间,微红的眼眶落下泪来。
华珠一手抱紧他,一手摸着他脸颊,软语道:“别怕,我不会让他们伤害你的。”
流风偏过头,将脸埋进了华珠怀里,滚烫的泪水一滴一滴流入华珠的衣襟。
华珠心知他被吓坏了,又加大了搂紧他的力度,尔后看向跨入房中的淑云,眸色一厉:“是你把流风弄成这样的?你好歹是她姐姐,又给他下软骨散,又把他丢给一群禽兽!你的良心被狗吃了?”
淑云的眸光冷了冷,两名黑衣人已提好裤子,面色尴尬地清了清嗓子。其中一人无所谓地辩驳道:“我们跟他开个玩笑。”用胳膊肘碰了碰旁边的同伙儿,“是不是?”
同伙儿讪讪一笑:“是啊是啊,开个玩笑罢了,这位夫人多虑了。”