“你们怎么看？”罗兰望向墙壁上涌动的光幕，想要了解魔鬼的意图，塔其拉遗民无疑是最有言权的一批人。

「老伎俩，」埃尔暇冷哼一声，「恐吓不起作用，就该采取武力了。我早就说过，一边威胁施压，一边步步逼近，是它们对付人类领主的拿手把戏。换成女巫城市的话，魔鬼只会选择灭杀殆尽。」

“可你上次预估的魔鬼推进时间是在半年左右。”

「咳咳，这是按照一个大型营地的平均建造时间来推算的，或许它们太着急了吧。」后者的声音略有些尴尬，「再说战局本来就千变万化，按图索骥才是愚蠢的做法，我可没要求您放松过警惕。」

喂喂，这玩笑开大了吧，保持监视自然是有必要，但迎击计划都是按照该时间节点来排的啊。如果敌人需要半年时间来站稳脚跟，他的铁轨都能铺到对方脸上了。到时候什么装甲列车、轨道大炮一起上，他就不信魔鬼还有精力开出前哨站来。

“埃尔暇并没有故意隐瞒，之前我也认同她的看法。”爱葛莎像是看出了罗兰的怀疑，开口说道，“关于红线扩张的时间表，是联合会付出了惨重的代价才得到情报，并且一直到圣城覆灭，这部分情报也从未出错过——而半年时间已是魔鬼的极限。”

“所以你们的意思是，魔鬼如今已经突破了这个极限，那张用鲜血换来的时间表也一并不管用了？”伊蒂丝摊手道。“当然啦，四百年前的古老情报失去效力，也不是什么不可理解的事情。”

罗兰不禁感到眉头一跳，如果说在场的普通人里有敢站出来和“肉瘤怪物”针锋相对的，北地珍珠毫无疑问是其中之一……考虑到他自己并不算真正意义上的普通人，伊蒂丝甚至可以说是唯一的一个。

埃尔暇果然起了反应，「凡人，你——！」

在她彻底怒前，帕莎的声音及时插了进来，「或许是那些巨型骨架令红线的扩张变得更加迅捷，但也可能是魔鬼另有其他目的——若不是为了进攻，前哨站的确可以开得更早一些，毕竟它的规模取决于红雾的补给。所以你们没必要为此事争执，具体怎么做还得看国王陛下的意思。」

不愧是塔其拉遗民的实际领导者，罗兰暗自点头，这番言不仅令有可能的争执消弭于无形，还兼顾到了他的感受，说话果然是一门艺术来着。

只不过现实中的问题依旧存在——无论魔鬼是别有企图，还是想早日进攻无冬城，这一变化都让他失去了对圣城废墟的监视。对于无冬城而言，其实并没有太多对策可以选择：如果幻象仪器没有定位失误，他或许还能再观察一阵子，看看魔鬼到底有什么打算，但现在他必须得尽快铲除掉眼前的这道障碍。

“让第一军做好出征准备，”罗兰深吸一口气，转头朝铁斧吩咐道。

“是，陛下！”沙民的回答永远干净利落。

「果敢的选择，」埃尔暇称赞道，「在战争到来时把眼睛蒙上无异于自杀，我们必须时刻掌握敌人的动向，才能做到有备无患。」

“参谋部，明天太阳落山之前拿出至少一份方案来，”他特意扫了伊蒂丝一眼，“我要看到详细的过程推演。”

“陛下，”已正式转业的拂晓骑士菲林.西尔特面露难色，“根据希尔维小姐的情报，飞行恐兽已经占据了那片区域，几乎没有方法可以确保第一军在行军中不会被现。一旦暴露，我们只怕会寸步难行。”

罗兰也清楚这点，所以才会想在出前拿到详细的推演——作为全军武器的设计者，他自然知道菲林的说法已足够委婉。高射机枪若不能做到提前架设瞄准，其效果将会大打折扣，同时和城墙防御战不同，敌人可能来自四面八方，这便对弹幕的要求提高了好几个层次。

另外铁轨没有修建到位的情况下，意味着整个后勤需要靠双腿完成，而辎重队遭遇恐兽截击的话，损失绝对不会是一个小数目。

从无冬到敌人疑似哨站的距离，差不多四百公里，减去穿越迷藏森林的那一部分，也有一百七八十公里，一天时间内绝对没法走完。中途不仅要扎营，数量还不止一个，而它们都会暴露在飞行魔鬼眼中，成为军队致命的弱点。