离开广场后没多久，梅伊听到身后传来了一串细微的脚步声。

“兰尼斯夫人，请等等我，兰尼斯夫人！”

她过了好一会儿才意识到有人在叫自己，回过头去，只见一名十七八岁的女孩正向这边跑来。

对方束着两条羊角辫，脸蛋因为寒风而冻得通红，不过棉衣和皮靴倒是崭新的，面料及做工也十分扎实，如果放在两年前，她一定会认为是某个颇有家底的小姐。但现在能买得起新衣裳的人越来越多，已不能单纯凭外表去判断身份了。

女孩跑到她的身边，喘了几口白气，将手中提着的两条咸鱼分出一条来，递到她面前。

“兰尼斯夫人，这是我的谢礼，请您一定要收下。”

梅伊不由得一怔，“谢礼？”

“我早就想见您一面了，如果我的父亲看到了您演出的戏剧，他一定也会感到非常欣慰的！”

“可我并不认识你，也不认识你的父亲……能从头说一遍，到底生了什么事吗？”

西境之星花了半刻钟时间，才算大致弄明白事情的原委。

这名女孩的名字叫茉莉，逛完便民市场出来后恰好认出了她的背影，追上来送鱼不过是临时之举，只为了表达心中的谢意。

而茉莉的父亲是一位第一军士兵，在与教会的战斗中不幸阵亡，只留下了她和母亲。市政厅的丰厚抚恤和优先招募政策让她们无需为生活而担忧，但父亲的逝去仍令茉莉悲伤了好一阵子，直到新戏剧《英雄的一生》上演，才让她重新振作过来。

在戏剧里，所有因守卫家人和王国而英勇牺牲的人，都被陛下赋予了英雄的称号。

“母亲说，他以前只是一名普通的猎户，没想到死后还能获得这样的荣誉——所以如果有机会见到您的话，她让我一定要好好感谢您。”茉莉深深向梅伊鞠了一躬，“现在大家都称呼我为英雄的女儿，让我觉得父亲其实并没有离我远去。若不是第一军不招收女性，我也想要拿起火枪，去与那些不怀好意的敌人战斗。”

“……”梅伊沉默了片刻，才轻声问道，“但战斗就有可能牺牲，你难道不害怕吗？”

茉莉先是点点头，随后又摇了摇头，“以前每到冬天，我们就得举家迁往长歌要塞，许多人会死在路上，然后被丢进赤水河里，每听到一个噗通声，就代表着一个人死去。到了贫民窟，死的人就更多了，一场大雪过后街边到处都能看到冻僵的尸体，那时候我常怕得抖，生怕闭上眼就会成为下一个。”

“正因为不想再回到那样子，才需要有人站出来，为新生活而战斗。”她一字一句的说道。

那是戏剧里的一句台词。

梅伊刹那间感到心底有一块柔软的东西被触动了。

她伸出手，摸了摸女孩的头，“即使付出一切？”

当戏剧里的旁白问出这句话时，梅伊依稀记得整个广场鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸，等待英雄扮演者的回答。

而此刻，茉莉的回答如同戏剧里的“英雄”一样有力，“因为它值得我们这样做。”

“你的谢礼，我收下了。”

“兰尼斯夫人，请保重！”女孩愉快地挥了挥手，转身向另一条街道跑远了。