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郁郁葱葱的热带雨林中，浓浓滚滚，飞鸟在烈焰中惊飞，动物于烈焰烟雾中惊走，在热带雨林的深入，一道被砍出的防火带间，数十名衣衫褴褛的劳工们那黝黑的脸膛上无不是带着笑容，那呛人的烟雾，此时闻起来却有如世间的美味一般。
“哎，辛苦一年多，这活终于要干完了！”
手里拿着草帽，石二一边扇着身上的汗水，一边感叹道。他说着一口地道的“广东话”，不过只是短短一年的时间，他便彻底的融入了这个特殊的群体。
“还早着那，二郎，这林子里烧荒是第一步，还要除根，得把那树根都趴出来，才行……”
刘存山在一旁叮嘱着，在所有人中，他最欣赏的就是去年来这的石二，这家伙与旁人不同，他识得一些字，而且身上没有识字人的“骄意”，干起活来更是极为认真。
对于许多人来说，这没有四季之分的南洋，无论是任何活都像地狱一般，这种生活甚至会夺去少一半人的性命，可石二这个家伙却是一副乐在其中的模样，虽说，过于繁重的体力劳动使得他的模样变黑了，变瘦了，可他依然是那副和尚式的光头，胡子也是剃光的，如果从表面上看，比起*月前，他刚来的时候一下子都变老了十几岁，可脸上，却总是带着生气，不像其它人那般，死气沉沉的。
“刘大哥，我知道还有树根没弄完，弄完了树根还要整地，然后才能种上橡胶，我是说，这按规矩不是得给咱们结三成的工钱嘛……”
虽说场子里大都是契约劳工。可也有自由工，像石二、刘存山他们都是自由工，不过这里的工钱与外地不同。外地的工钱是按月节，这里的工钱是按干活的进程谈。烧林后结三成，取根后再结两成，平整土地之后结两成，至于剩下的三成，则要等到橡胶苗种完后才会结清，一个活干完，短则一年，长则需要几年的功夫。
“嗯。”
刘存山点点头，有些期待的朝着坤旬的方向看了一眼。
“刘大哥，算算日子嫂子他们该到了吧！”
石二的一句话，刘存山嘿嘿的笑了起来。
“来了，来了，就这两天，就这两天……”
对于每一个下南洋闯荡的男人来说，真正折磨他们的并不是繁重的奴隶似的工役，更重要的是，他们的身心几乎每时每刻都在经受着因思念带给他们的煎熬。特别是对家人的思念，他们渴望着通过自己的努力，改变自己的命运。然后把家人接到南洋来，在雨林中开辟一小块田地，然后无论是种水稻也好、种胡椒也罢，总好过在国内有的生活，虽然他们中的人绝大多数都是有如奴隶的契约劳工，他们需要在矿区、在雨林中辛苦五六年方才能获得自由，但是仍然不妨碍他们在心里头想象着未来，每天都在筹划着将来的生活。
他们甚至会对每一个曾工作过的环境进行评估，以选择将来的定居地点。在这郁郁葱葱的雨林之中，存在数以千百计的这样由几户至多十几户华工村落。有的人甚至用棉布之类的东西交换土人帮助开荒。
人总是要有希望，只有心存希望才能在这恶劣的环境中坚持下去。而像刘存山这样，妻儿即将到来的消息，对于这里的人们来说，就是黑暗中的一道希望。
希望！
每一艘驶进坤甸的汽船，对于劳工们来说，都是满载着希望，原因再简单不过，那船上除去新来的契约劳工之外，还有他们的家人，从唐山远涉重洋来到南洋的家人，对于许多人来说，那是他们毕生的希望。
不过显然对于海关的荷兰人还有土著职员来说，他们很难理解这一点，他们总是习惯性的吆喝着，不准前来接人的华工进入港口接人，只能远远在码头外，等着家人。
汽笛声中，身个娇小的阿芬一手紧张拉着小女儿的手，一手背着包袱，还不断的让十一岁的儿子拉紧妹妹的手，千万别松了。
对于这个甚至从未进过城的小脚女人来说，这是她第一趟出远门，若非是公婆去世了，恐怕她还会呆在广东老家，而不是乘洋船来到南洋。
“阿母，阿爸长的是什么模样？”
阿惠睁大眼睛看着，不过只有六七岁的她，早不知道在心里想象过多少次阿爸的模样，她从未见过阿爸，实际上那只是他，就是她那十一岁的哥哥，也记不清阿爸的模样了。
“你们阿爸啊……”
阿芬一边走，一边朝着前方张望着，试图找到男人的影子，可结果却是失望的，都是和她们一样，是刚刚下船的人们。
终于到了移民厅的时候，阿芬却被吓了一跳，她看到了一个洋鬼子，想到有关洋鬼子的传言，她的心头顿时便是一紧，整个人顿时紧张了起来。
不过好在那洋鬼子只是转了一下，便到了其它地方，只留下那些长的像猴子似的土人职员，在那里吆喝着谁都听不懂的言语。
前方的人在检查后，不断被驱赶到大房子里，在那里等待着担保人的领取，还好，是按照男女分开的原则。
“阿强，你要等着阿爸，不要惹麻烦……”
在将与儿子分开的时候，阿芬大声叮嘱着，然后紧张的拉着女儿的手，往大房子走着，还好在登计的地方，碰到的了一个穿着马褂，留着辫子的人，递过“签纸”后，等了一会，登计了三人的姓名后，又继续往里走着，在大房子的门外，却站着等待多时的检查员，他们都是土人。
在船上，阿芬早就得到了他人的叮嘱，这些检查员是检查有没有夹带大烟之类的禁物，不要反抗他们，要不然肯定会被上镣带铐。待下班轮船来到的时候，再驱逐出境。
“……￥%￥”
虽然不知道检查员说什么，但阿芬还是顺从的将包袱放在桌上以让其检查。不过作为女人她还是敏感的注意到，其中一个检查员的那双眼睛似乎一直盯着她。在另一人检查包袱的时候，那人却走过来，指着阿芬说了一串她并不懂的话语，