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日新月异，或许没有比这更适合描述天津的变化了。不过只是短短五个月间，天津像是一夜之间焕发勃勃生机似的，到处都在发生着变化。那一条条平整的碎石柏油路正取代城内破旧的道路，甚至就连道路两侧也多出了公共厕所，来回巡逻的警察，同样也给城市中的人们带来了更多的安全感。
无论是对于身处天津的百姓亦或是外国人，都深切的感觉到这座城市的变化。而几乎所有人都将这一切归功于北洋衙门中那位身材高大魁梧的北洋大臣，归功于李鸿章。
“照，你看现在的天津，与明治初年的东京是何其的相像啊！”
透过马车车窗，加藤弘之看着窗外的天津市街颇为感慨的说道。
车窗外的天津，能看到不少穿着西装的黄种人，他们可能是日本人。但也有不少穿着马褂袍衣留着短发的中国人，不知从何时起，在天津人们正在剪去辫子。尽管更多的人穿着满式的衣袍，留着丑陋的满清式的辫子。但是于加藤弘之这位经历过幕府与明治时代的官僚学者看来，这却恰恰正是新与旧交替之时， 很快那丑陋的辫子将会从中国人的后脑去掉，而这又意味着什么呢？所意识的不正是汉民族的意识觉醒吗？
当整个汉民族不再甘心为满清所统治时，在中国享有很高声誉的李鸿章只震臂一挥，即可令北京的满清政府垮台，到那时中国在李鸿章的领导下，会不会就像现在的天津一样，处处显现着它的勃勃生机！
“处处都能看到新旧交替的变革，处处都能感受到新政的气息！”
“又有什么意义呢？”
加藤照有些不满的于心底轻喃道，显然他无法像父亲一样看到那令人充满了期待的一面。
在他看来，相比于李鸿章，也许唐浩然更适合未来，不是因为他年青。而是因为他是清国最西化的人物，而且他还指挥着一只强大的军队。甚至他的新军还在战场上击败了李鸿章的淮军。
正因如此，他无法理解父亲为什么一意孤行的来到天津，甚至将李鸿章视为未来东洋世界的悍卫者。似乎对于父亲而言，作为胜利者的唐浩然是不值一提的，反倒是李鸿章，那才是真正的英雄。
但是通过一些朋友的来信，加藤照反倒对东北充满了好感。并非仅仅只因为唐浩然的缘故，而是因为相比于天津，东北用人更为大胆，他的许多朋友都在东北受到了重用，既有于政府中任职的官员，也有公司的高级职员。
反观那位被父亲视为伟人的李鸿章，现在甚至连求见他一面都可以说是极为困难，就是今天父亲去求他，也是提前约好的，
“这新旧交替之时。正是男儿建功立业之时。”
感叹着当年自己的际遇，加藤弘之扭头看着儿子了说道。
“照，我知道，你很难理解，为什么我选择李鸿章，而不是唐浩然，也许，你觉得唐浩然拥有十万强军，而且其于东北更是全面进取，建立了大量的工厂。其远比李鸿章年青，相比之下，唐浩然才象征着中国的未来，至于李鸿章肯定是将被淘汰的人物是吗？”
父亲的反问让加藤照点头说道。
“是的父亲。李鸿章是旧时代的人物了，就像幕府一样，早晚会被淘汰！现在众所周知，满清统治下的中国正无可避免地走向积贫积弱，而相比于关内，东北却是强大的。他们非但有强大的军事，还有大量的工厂！我听说，未来四年，东北一年要修一千公里铁路，铁路用的钢铁都是他们自己生产的……”
儿子的观点让加藤弘之不禁摇头长叹，若是在过去，或许他会认同儿子的观点，但是发生在日本身上的惨事，却让他不得不去反思这一切，尤其是像唐浩然那样的锐意西化。
“哎，为什么，直到现在你仍然不明白呢？”
何止是照不明白，整个日本上下又能有几人明白？
“在明治维新开始前，福泽谕吉不断的向人们鼓吹着日本的富强之道在于全面西化，未来在脱亚入欧，甚至如伊藤博文者都鼓吹向西洋人借种以改良人种。可是他们却都忽视了一点，日本人同样也是黄种人，无论如何西化，也改变不了肤色，而在我们全面西化的时候，我们几乎抛弃了一些，包括传承千年的汉学，以西洋为师，我们在学习西洋科学的同时，也意欲效仿西洋实施海外扩张，甚至早在三十年前，福泽谕吉便鼓吹进攻中国。原本相比于中国人，日本人就太过于狂妄自大，而汉学的道德伦理使我们保持警醒，当我们抛弃汉学时，抛弃的还有那一丝警醒，而这才是毁灭日本的根本，正是那份狂妄毁灭了日本！”
帝国的灭亡总会给人以沉痛的教训，对于加藤弘之和许多日本人来说，他们则从国家的灾难中去反思福泽谕吉的思想，同样也在反思日本的开化维新。
“而相比之下，身处东亚大变革时代的清国，最为幸运之处，就是拥有如李鸿章这样伟大的人物，李鸿章选择了一条与日本完全不同的道路，他几乎以一人之力，引领北洋集团，拉开了中国工业化的大幕。他不计毁誉，办交涉、修铁路、建工厂、组海军，最终的目的却是希望在保持社会秩序的前提下，应对中华三千年未有之大变局，所以我们在清国看到了清国的保守，看到了他们的不思进取，可实际上，他们的这种不思进取，却最大限度的减少了变革对社会的冲击，从而令社会稳定的进入变革时代。”
在加藤弘之的言语中，充满了对李鸿章的崇拜之色，但谁又能知道，多年前，当伊藤博文与天津回国后称李鸿章是“知大势，识大体，治理内政的能人”时，他还曾嘲笑过伊藤，但现在日本命运的急剧变化，使得他明白了李鸿章的伟大。