太阳在西边的地平线上，只剩下最后一抹光点了。近处的山间、大地上，都已经开始暗了下去。

马声嘶鸣，山岭与滩涂间能看到斑斑点点的火焰在燃烧，溃兵的声音在临近入夜的大地上，远远近近的，让人有些分不清距离。

爆炸声响起在山脊上，火焰伴随着烟雾冲开了一瞬，在落入黑暗的大地上显得格外耀眼，半身鲜血、行走在这片阵地上的陈亥几乎被爆炸波及到，踉跄几步，被一具金兵的尸体绊了一下，摔在地上又按着尸体的头颅爬起来，满手都是黏糊糊的血。

“耿长青！把我的炮看好了，点好数——”

陈亥大声地喊着手下营长的名字，下了命令。

原本是金兵铁炮阵地上的作战已近尾声。

由华夏军制造、推广出来的铁炮是划时代的武器，对于密集的战场冲阵来说，它的威力无穷。但从铁炮、手榴弹等物的出现开始，华夏军实际上已经在淘汰密集的方阵冲击了，第七军固然也有走正步等方阵训练，但主要是为了增加军队的纪律性和整体性暗示，在实际的作战演练方面，用爆炸物将对方直接炸散，己方也以散兵冲锋，随时随地的小规模配合，才是第七军的作战重心。

浦查的一万前锋，一共带了二十余门铁炮，若是面对一整块冲来的士兵，固然能够造成巨大的伤害，惊人的爆炸声，对于大部分人来说都是一种震慑。但这种震慑，对于华夏第七军中的老兵来说，基本没有效果。

若是时间再展一些，在相对现代的战场之上，往往也是新兵怕炮，老兵怕枪。二十余门大炮组成的阵地，若要齐射打死某个人固然没有太大问题，但谁也不会这样做。对单兵而言，二十多门大炮的意义，恐怕还比不上二十支箭矢，至少箭矢射出来，弓箭手可能还瞄准了某个人。而大炮是不会针对某一个人射的。

陈亥组织了麾下的士兵，以班为单位沿着侧面山麓轻装绕行，随后一波一波地动了进攻，大炮并没有起到多少阻拦的作用，双方先是以手榴弹、火雷相互攻击，随后在铁炮阵地间厮杀成一片。华夏军开始进行斩战术，而金兵亦组织起顽强的抵抗。

作为一度横压天下三十年的部队，尽管在最近连遭失败、折损大将，但金军的士气并没有兵败如山倒，往日里的骄傲、眼前的困局叠加起来，固然有人胆怯逃跑，但也有不少金兵被激起悍勇之气，至少在小规模的厮杀中，仍旧称得上可圈可点。

以至于陈亥夺下这片阵地，费了不少的力气，而即便在战局几乎底定了的时刻，也有女真士兵持着火把起了亡命的攻击，之前的爆炸，便是一名女真战士点燃了炮兵阵地上的一处弹药桶所致，爆炸波及，附近的两门大炮亦被掀飞，眼看着已不能用了。

“救治伤员！”

“构筑防线——”

“试炮——”

陈亥行走在阵地上，一道一道地出命令，有人从远处过来，提着颗人头：“团长，杀了个猛安。”

“扔了喂狗！”

他如此说着，下方战场上溃兵还在逃散，远远的嘉陵江畔，主战场上的厮杀还在继续。视野东侧响起了动静，陈亥举起望远镜，一片火光出现在东面视野的尽头——远隔了烂泥滩遥遥相望的丘陵上，马队的火把连成一线。

“撒八来了。大炮准备！”陈亥冷静地下令，“带了长枪的、工兵队的，下去支援侯旅长。”

……

完颜撒八并未在第一时间投入战场。

他率领的支援部队一共两万人，其中三千余人是骑兵。他的军队与浦查的队伍相隔不远，原本半日时间便能投入战场，骑兵队的速度当然更快——这个时间原本是充足的，但没有料到的是，略阳这边的战争变化情况，会激烈到这种程度。

他在赶过来的途中，一共接到了五次战场的情报，前两次还算正常，随后一次比一次紧急，最后那次的士兵干脆就是在战场上溃败下来的。华夏军的攻势凌厉到让人头皮麻的程度，他率领骑兵现行，将战场纳入视野的第一刻，他让马队停了下来。

视野前方正是一片混乱的溃败景象，眼见这边丘陵上的火把，部分逃散的金兵朝这边过来了，撒八命令亲卫将溃兵收拾起来，同时叫了人过来询问状况，不久之后，便有一项又一项的信息汇集过来了。

浦查的一万前锋部队，已经濒临崩溃，大量的士兵被华夏军冲散，他带着本阵的亲卫转往嘉陵江畔，试图背靠江水以守，打出破釜沉舟的哀兵之势来。

在士兵的说话中，浦查正在前方的嘉陵江畔等待着营救，而在视野前方，火炮的阵地就已经被华夏军拿下，金兵在这片夜幕中的溃散杂乱无序，而华夏军的作战队伍，分明结成了一股又一股的洪流，在如此混乱的作战中，他们都在下意识地汇集、抱团，这些集团都不大，但对于溃散的金兵而言，每一个集团都如同噬人的凶兽，正在吞噬视野间每一波还能反抗的力量。

其中最大的一个集群明显已经现了他们的到来，正在有着炮阵的山腰下聚成一条长线，长枪集结成林，枪林前方一排士兵似乎正在疯狂地挖掘地面。

这支步兵队伍也不过两三千人，他们在第一时间，准备跟骑兵打阵地战，阻拦住自己冲往嘉陵江救人的去路，但撒八自然明白，这样行动迅速而又坚决的队伍，是相当可怕的。

还有更可怕的，蕴藏着浦查部队迅速崩溃原因的讯息，已经被他初步地组织出来，令他觉得牙根都有些泛酸。

如果在十年前，他会毫不犹豫地将麾下的骑兵投入到战场上去。

当然，眼下能够让他犹豫和等待的时间也并不多了。

他迅速地下达了几个命令，其一是命令麾下亲卫收拢和再度组织起逃散的士兵，恢复战力，其二是让人迅速地冲往嘉陵江传讯，令浦查不可再犹豫，以最快速度朝东路突围，与己方汇合。同时，他叫来了身边最为倚重的一名亲兵，让他迅速返回后方大营，让其向宗翰转达这片战场的问题和现。

“速去，不可再迟了。”

他如此说道。

回过来，山麓间、树林间、洼地间、滩涂间的战场上，稀稀疏疏的都是点点的光火，太阳已经彻底落下去，对于骑兵来说，当然不是最佳的冲阵时机。但不得不冲，不得不在运动中寻找对方的破绽。

这是唯一的出路——

……

天色入夜了。

宗翰的大营在山地之间扎起了营帐，战马飞驰进出，将这个夜里渲染得热闹。