管事嬷嬷故作镇定地昂一昂头，“奴婢恭送太傅大人，大家各司其职，太傅只需要教导太子就好了，以后还请不要横加干涉我浣衣局的事情！”

聂臻的眸光掠过满脸惊恐的筱蝶，知道自己这一离去，她必定凶多吉少，被折磨至死，想起子麟悲天悯人的神色，若是知道这件事，必定又会感伤许久！

聂臻不怒反笑，反而坐下，“我今天就不走了，你能把我怎么样？”说完之后，不露声色对思桐一示意，思桐先行离开，管事嬷嬷在聂臻面前，也不敢阻拦！

管事嬷嬷眼中狠厉之色乍现，“如果太傅执意如此，奴婢只好上报内务府总领公公，说太傅越俎代庖，干涉我浣衣局内务！”

哪知聂臻并不为所动，反赞同道：“如此甚好，最好彻查下去，也好叫总领公公顺便带太医来看看这位宫人到底是真的病了，还是在装病？”

管事嬷嬷悚然而惊，眼中有思量之色掠过，挤出一抹谦卑的笑，“太傅说笑了，看来是奴婢眼拙，筱蝶是真的病了，那就好好养着吧，这下太傅可以放心了！”

可聂臻不理会她，反而堂而皇之地让筱蝶服下思桐熬制的药，就是不提离开的事情，任凭管事嬷嬷百般驱赶也充耳不闻！

筱蝶面怀感激，声音细弱，“多谢太傅！”

管事嬷嬷虽然凶横，却也不敢对聂臻动粗，正在想办法怎么把聂臻赶走，好好收拾这死丫头的时候，忽然听到外面传来一声高呼，“贤妃娘娘到，霍婕妤到！”

如今宫里是贤妃娘娘理事，管事嬷嬷神色大变，忙不迭地出去迎接，“奴婢叩见贤妃娘娘，参见霍婕妤！”

筱蝶也从床上爬了出来，有气无力道：“奴婢叩见…”因为爬出来用了不少力气，此刻差点摔倒在地，聂臻一把扶住她！

贤妃威严道：“到底是怎么回事？”

思桐有条不紊地答道：“回贤妃娘娘的话，筱蝶是奴婢同乡，她在浣衣局当差，得了重病，可管事嬷嬷不但不请太医医治，反而逼迫她带重病继续干活，请娘娘明察！”

贤妃看过病怏怏的筱蝶，又看过惶恐不安的管事嬷嬷，“她说的可是实情？”

管事嬷嬷头摇得跟拨浪鼓一样，“奴婢并不是太医，不知她是真病还是假病，浣衣局活计重，经常有人装病，奴婢也是万般无奈，只得杀一儆百，这也是为了浣衣局大局着想！”

霍雨音嗤笑一声，“嬷嬷真是的，有病没病又不是一定要太医才能看的出来，既是浣衣局的人不好好干活，想必也是嬷嬷这个管事当得不称职了！”

管事嬷嬷大惊失色，“奴婢知罪，以后必定严加管教，请娘娘恕罪！”

筱蝶在外面的时间太长，又因为病得太重，一时体力不支，竟然晕了过去，贤妃见状道：“皇上一向提倡后宫仁德，你这个嬷嬷倒好，如此歹毒，折磨宫人！”回首对身后侍女道，“还不马上请太医过来？”

霍雨音和聂臻对视一眼，道：“娘娘，这嬷嬷心狠手辣，若是此宫人再留在浣衣局，怕是凶多吉少，娘娘宫务繁忙，顾不得这些细枝末节的事情，不如臣妾带回宫中，等身子养好了，再回浣衣局吧！”

贤妃略一思索，“好吧！”又对管事嬷嬷叮嘱道：“你好好思过，若有下一次，本宫决不轻饶！”

管事嬷嬷如蒙大赦，“多谢娘娘开恩！”看着一旁的聂臻，眼中掠过一抹仇恨的冷笑。

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筱蝶的事情总算告一段落，思桐也发现了问题所在，试探道：“太傅是不是怀疑筱蝶之事和孝慈皇后有关？”

聂臻也不隐瞒，“除非这些人之中有人知道什么见不得的事情，招致了杀身之祸，否则何以要把人都逼上绝路呢？”

思桐下了很大的决心，忽然脱口而出，“其实奴婢早就怀疑皇后娘娘的死和温贵妃有关！”

聂臻早有了疑心，也知道思桐有事情瞒着自己，淡淡道：“说来听听！”

思桐见聂太傅并不意外，更是坚定自己的判断，心知聂太傅根本不会一无所知，却从来不显山不露水，只是在等待自己和盘托出。

“皇后娘娘在世之时，温贵妃对娘娘颇为尊重，两人一直关系甚好，可就在皇后娘娘去世的前两年，皇上就几乎不再踏足中宫了，后来皇后娘娘的身体无端消瘦，怎么补也不见好，太医院的人也只说娘娘操劳过度，多加休息就好了，原来娘娘也并没有当一回事，可是后来渐渐卧床不起，大公子从外面请来了一位大夫，说娘娘已经病入膏肓，就是华佗在世，也无力回天，再往后，就香消玉殒了！”

聂臻沉思片刻，道：“你有什么证据吗？师姐位居中宫，嫉妒她的人多得去了，你凭什么就认为是温贵妃呢？”

从未见过冷静的思桐眼中如此激动的光芒，“奴婢的确没有什么证据，可今晚从筱蝶处得到的消息，奴婢开始怀疑温贵妃，如果不是做贼心虚，为什么要将宫里所有的人全部换过一遍？无非是担心露出蛛丝马迹，而这些被逐出潜云殿的人，不是死了，就是疯了，剩下的也病病歪歪的，如果不是太傅出手救治，筱蝶也死了！”

“你是说这背后有人在操纵这一切，要不着痕迹地把她们全部灭口？”

“奴婢觉得只有这一种解释，不会有别的解释！”

聂臻忽然想起什么，“温贵妃肚子里的孩子几个月了？”

思桐略一思索，“快六个月了！”忽然压低了声音，“奴婢听太医院的一个同乡说，太医院的首席太医曾私下说过，说怀得很可能是个男胎呢！”

聂臻心底虽然震惊，表面上却很平静，这个消息不知道是不是已经传到霍家去了？霍家的人坐不住了吧！可问题是，现在动手只会给人留下把柄，温贵妃一定是万分小心，怎么可能让你轻易得手？聪明的就不要轻举妄动，至少承志现在还是太子，易储可不是一件简单的事情。

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夜里，聂臻实在睡不着，最近发生了太多的事情，让人辗转反侧，夜不能寐，只得起身，长发披散，仅仅着寝衣赤足走在冰凉的地砖上，独自看着天上带着些许清冷的月辉，月光在身后投下长长的影子。

忽然听到嘤嘤泣泣的细微声，聂臻心下好奇，这么晚居然有人和自己一样睡不着，还在低低啜泣？

蹑手蹑脚走过去，透过重重暗影，居然看见一个熟悉的身影，明珠在蔷薇花下独自抽泣，瘦削的身形一颤一颤的！

聂臻静静地看着她，自从霍家养伤回来之后，就不太对劲，完全没有了以前的伶俐活泼，经常表情木然，呆呆怔怔，做事情也是丢三落四，像是换了一个人似的！

明珠哭泣了半晌，落寞失落转身，蓦然发现有人站在身后不远处，吓得差点花容失色，几欲惊呼出声，“聂太傅！”

在皎洁月光下，她红红的眼圈清晰可见，聂臻轻声问道：“这么晚还不睡，你怎么了？”

见是聂臻，明珠表情如易碎的月光般纤弱，掩饰道：“没什么，奴婢只是思念家人，所以难以入眠，扰了太傅清梦，还请太傅恕罪！”

不知道是不是自己的错觉，聂臻总觉得明珠自从回来之后就对自己有一种隐隐敌意，但愿是自己想多了，可能是思桐说的，自己对明珠关心不够，她觉得受了冷落，聂臻道：“我听说宫女年满二十五就可以回乡与家人团聚，你今年多大了？家中还有什么人？”

见聂臻的声音如此温柔关怀，明珠的神色微微一僵，语速极快道：“回太傅的话，奴婢今年二十，父亲早逝，家中尚有母亲和弟弟，与叔父婶母一起居住！”

“也好，再熬过五年，你就可以回乡了，你服侍师姐多年，霍家定然厚待于你，回乡之后也会衣食无忧！”清辉月光映得聂臻眉目如画，仿佛天人，笑意欣慰而诚挚。

“奴婢…奴婢…”明珠有一双晶亮的眸子，明净清澈，此时忽然像一朵水莲花不胜凉风的娇羞，欲言又止，有瞬间的感动，或许聂太傅是真心关心她，可是又有谁知道她的心思呢？

二十五准予回乡，看似是极大的恩宠，可是年华已老，又能嫁个什么好人家呢？左不过是嫁个平庸凡夫俗子碌碌一生，与其这样，还不如留在宫里，一想到无望的将来，明珠就忍不住悲从中来！

聂臻轻轻握住她的手，有着指尖的苍凉，正在微微颤栗，想起她衣带渐宽终不悔，画眉为谁？缓缓道：“我知道你的心思！”

明珠身躯猛地一颤，抬首看向聂臻，眼中写满震惊，“你知道？”

聂臻微笑，“是啊，这宫里就这么几个人，朝夕相处，你又处在这样的年龄，我自然明白，和大公子有关，是吗？”

明珠立即双颊发烫，深深低下头去，“是啊，都道太傅聪慧，亏得奴婢还自以为瞒得好呢！”

聂臻知道她的怅然，深深宫闱，一个奴婢实在微不足道，纵然心怀萧郎，可奈何箫郎无意，只增感伤！

想起霍兴彦每每来东宫的日子，明珠都装扮得格外可人，可不是手忙无措，局促不安，就是偷偷倚靠在阁楼的一角，静静凝望，眼中痴缠，问世间情是何物？为谁风露立中宵？再卑微的女子，也向往高洁的爱情，聂臻早已看在眼里，只是故作不知，只能在心中低叹，可惜这里不是超然物外视门庭如无物的云中城，这里是最重等级森严的宫禁和望族！

寂寞宫墙，只有月照西厢，忽然想起豫王爷，那日碧水之上，一袭锦衣，神采飞扬，英挺俊朗的笑容将自己的眼眸灼伤！

“大公子知道吗？”

明珠摇摇头，答非所问，似是极为难为情，却还是对聂臻道：“大公子尊贵显赫，奴婢自知身份低微，也别无所求，只求能常伴他左右！”

月光如水如练，聂臻看她悲伤的眼眸，教缠的十指，忽道：“你曾经在师姐身边侍奉，师姐可知道你的心思？”

明珠的声音透着浓浓落寞，“知道，皇后娘娘也曾试探过大公子是否愿意纳妾，但被大公子一口回绝，娘娘也不好违背兄长的意思，再往后来，娘娘染病，就没有再提起了！”

这件事最重要的还是霍兴彦的态度，聂臻叹道：“大公子若是纳妾，必然要看少夫人是什么态度，既然态度如此坚决，自然是和少夫人情感弥坚了！”

明珠眼眸透出哀伤，声音极缓，“大公子和少夫人曾经的确是一对鹣鲽情深的爱侣，人人称羡是一对神仙眷侣，只可惜少夫人命里福薄，无缘和大公子白头偕老，三年前，生产之时，难产故去，连孩子也没能活下来，大公子悲痛欲绝，往后一直不曾续弦！”

聂臻一时无语，想不到霍兴彦竟然是此等重情重义之人，在名门贵胄，能有这样专情如一的贵公子实属难得，而且霍兴彦本人也才情出众，风姿优雅，明珠倾心仰慕这样的男子也在情理之中，何况，霍兴彦为人稳重，对下人都极为客气随和，从来都没有动辄叱骂，想起上次霍兴彦对自己的伤害，心中还是不能轻易释怀，自己虽不是心胸狭隘之人，可不是子麟那样毫无原则的心怀慈悲之人！

聂臻看明珠娥眉弯弯，面容姣好，问道：“那现在大公子身边有什么伺候的人吗？”

明珠摇摇头，表情阴晴不定，眼神闪烁，倾慕大公子多年，却在大公子眼中，自己只是一个奴婢，只得把心事蜷缩起来，真是名副其实的心悦君兮君不知。

她的手越发的冷，聂臻握紧了她的手，声音婉柔，“或者是大公子对少夫人情感弥坚，一时不愿另娶她人，也是人之常情，他对感情的坚贞实在难能可贵，你需要更多的耐心，这样的男子，若是你能感动他，以后对你必定矢志不渝，恩爱不移！”

明珠苦笑道，“当年大公子和少夫人的确恩爱，可少夫人故去已久，大公子总不能一辈子都不娶吧，就算他肯，老爷和夫人也断然不肯的！”

聂臻深以为然，像这样大家族的公子，怎么可能就这样孤身一人？迟早也是要另娶的，只不过时间的早晚罢了，想起花不离身的君轻扬，在王孙公子之中，霍兴彦的确算是难得的重情重义之人了，落花无言，月光轻碎，照得聂臻素白寝衣胜雪，如凌波仙子，让人移不开视线！

明珠看在眼里，眼中不知不觉多了几分妒意，自从听到了大公子和二公子的对话，再加上自己的观察，明珠知道，大公子对聂太傅是与对别人不同的，他偶尔到来东宫，在见过太子之后，都会刻意停留一会，目的不言而喻！

仰慕多年男子的一举一动自然逃不过明珠的眼睛，每当那个时刻，明珠的心都在疼痛，若是聂太傅出身高贵千金之家，明珠不会这样难过。

但二公子一番话，惊醒了明珠这个梦中人，原来一直以为聂臻是主子，但二公子一针见血，聂臻不过是顶着霍家义女的名头而已，她并没有高贵的出身，也没有显赫的家世，若是大公子娶她，最多也不过是个妾室而已，那和自己不也一样吗？

可虽同为妾室的命，在大公子眼中，却完全不同，他身为霍家长子，却能耐心等候聂臻两个时辰，不见丝毫不耐之色，只为能见上她一面，还全然不在意她的冷言冷语，每次见到聂臻的时候，眼中都会有不自知的欣喜光芒，可自己呢？在大公子眼中，自己不过是个普通的奴婢，他对自己的好，和对别的奴婢的好，并没有什么不同，他对人的好，是因为他的风度，他的修养，他的善意！

明珠可以不计较大公子的心意，可是见聂太傅对大公子如此冷淡，让大公子人的背后眼中充满惆怅，是明珠不能原谅的，忽然对聂臻充满浅淡的怨怼，真是身在福中不知福，自己视为世间最珍贵的东西，在聂臻眼中，却不值一提，弃如敝履！

满庭芳草迷人眼，杏花疏影凝朱砂，聂臻婉言道：“事在人为，若是有一天，大公子感于你数年如一日的心意，会让你如愿以偿的！”

明珠敛去了刚刚滋生出来的怨艾，苦笑：“大公子为人谦顺和善，对所有人都很好，是奴婢滋生了不该有的妄想，太傅有所不知，在他眼中，奴婢不过是个下人而已！”每每想起大公子那句“你何必和一个无辜的下人计较？”明珠的心就生生一疼，倾心多年，大公子对自己的好，总让自己产生错觉，以为他对自己终究是不同的，那句话让自己生涩的疼！

看着她眼底哀怨，妾有情，郎无意，是世上最难解的局，足以令人百转千回，不知出路，茫然无措，聂臻叹了一口气，“若你既知是妄念，便不要再深深陷进去，早早放手，或许是最好的选择，也不必如此纠结挣扎，他下次来，你不见再见他了，多见一次，便是多一次的折磨！”

明珠眸光忽然一变，冷笑道：“太傅说的何等轻巧？若世间之事果然都如太傅说的一般轻松，便再无那么多痴男怨女了！”

聂臻闻言，眉峰凝得如群山叠翠一般，念在明珠为情所困，诸般不敬她皆不在意，也从不和她计较！

庭院深深，心仪高墙之外俊秀男子，如同照亮红墙寂寞一抹明艳的光，让人恋恋不舍，可明珠对自己的敌意实在令人百思不得其解，难道是在怪自己袖手旁观？可霍兴彦无意，自己又能奈他何？能强迫他纳一个奴婢为妾？

若霍兴彦是君轻扬，那就什么问题都不存在了，纳一个妾室入府就和换一件衣服一样，没有任何差别，可霍兴彦偏偏是如此重情之人，想必把感情看得极重，如若不然，以霍家的权势，霍氏长子不要说纳妾，就是想娶妻，也绝不是难事，霍兴彦单身这么多年，定然是本着宁缺毋滥的原则了！

好在明珠虽然也并没有多生妄想，只求能伴在大公子左右，可霍兴彦始终无意，纵然明了明珠心意，若是依然不愿意，岂不是对明珠的更大打击？

明珠说了这话之后，聂臻一直不说话，有时候沉默反而有着无言的力量，让明珠逞了一时口舌之快之后，便忐忑不安，偷偷地观察聂太傅的脸色！

一种掺杂着复杂，犹疑，不安的情愫在明珠心底萦绕，聂臻收敛了所有表情，“你是霍家出来的，知根知底，当年能让你随师姐入宫，想必霍家上下也是很喜欢你的，下次大公子来的时候，我看看霍家有没有什么事情，让你暂住霍家吧！”

明珠神色一喜，心情十分复杂，若不是大公子对聂臻滋生情愫，聂臻此番安排，自己定会感激万分，可聂臻如此聪明，保不准已经知道了大公子对她的心意，此举怎么看怎么有一种施舍的怜悯，让明珠很受伤。

而且好像隐隐约约听思桐说过，最近聂太傅似乎和豫王爷有几次往来，明珠敏锐地嗅出了一丝异样的味道，难怪对大公子一直不冷不热的，她不要的感情就扔给自己，明珠不屑于接受，思来想去，还是礼节性地回绝了，“多谢太傅挂念，还是不必了，上次大公子说过了，奴婢是宫中的人，长期留在霍府始终多有不便，太傅不必为奴婢费心安排了！”

聂臻方才明明看见了她眼中闪烁的火苗，知道她心动了，可为什么马上就熄灭了，化作一片疏离冷淡呢？联想到她最近对自己的态度，聂臻的心忽然一跳，难道她以为霍兴彦喜欢自己？所以不知不觉地对自己有了敌意？

聂臻回想起每次霍兴彦来东宫的时候，他是那样喜怒哀乐尽数敛在温润表情下的男子，尽管对自己很好，但自己从未多想，正如他所说，不过是当自己和妹妹一样照拂而已，难道是明珠太过敏感了？想到此，忽然有些心烦意乱，“很晚了，回屋睡吧！”