于是继二房之后，大房也将所有的钱花了个一干二净。

书局掌柜的还算靠谱，去街口唤了几个闲汉帮着将东西，主要是书案，搬到了镇口，还帮着雇了一架牛车，付了钱后，目送“肥羊”离开。

坐在牛车上，大伯娘被扑面的冷风一吹，先前热腾腾的心忽的就冷了下来。

这事儿瞒不住了。

不是说先前隐瞒的手段有多么的高深，而是周家人多事忙，极少有人会将注意力放在她身上。当然，事实上二房那头已经起疑了，只是他们不知晓该如何是好，毕竟那钱是大房自个儿的，他们想咋花跟二房没有任何关系，更重要的是，大伯娘这事儿跟先前被休弃的李氏有着本质的不同，人家既不是贪图享受，也不是胳膊肘往外拐，而是将钱都用在了周三山身上。虽说这对大房其他人来说极为不公平，却没旁人插嘴的份儿。

也正因为如此，大伯娘得以隐瞒至今。

结果，今个儿一时冲动买下了这么多的东西，尤其那张死沉死沉的大桌案，等于就是明着告诉大家，她花了钱。

然后呢？

问一声买了啥，花了多少钱，再往下不就是你还剩多少了吗？二房三房是不会多事的，周家阿奶更是懒得理会这等子小事儿，可大房呢？儿子儿媳倒是好应付，她男人呢？

大伯娘后知后觉的害怕了起来。

再怕也没用，东西已经买了，退回去是不可能的，更别说她买的也不止这些。如今，唯一的法子也就是咬定她将所有的银子都花在了三山身上，将给周大囡和自个儿娘家各二两银子的事情死死的捂住，光凭她给三山子买东西治不了她啥罪，要是给她男人知晓她还拿自家的钱给了闺女和娘家……

那才叫要命了！！

坐在牛车上，大伯娘不停的安慰着自己，给儿子买东西嘛，周家的钱花在周家人身上怎么了？况且，她买的都是极为有用的东西，像之前的笔墨纸砚、书奁、书籍、长衫，还有今个儿买的笔架子、笔帘和桌案，哪一样不是好东西？更别说掌柜的还给她便宜了那么多，合算的，太合算了！

这么想着，大伯娘倒是慢慢镇定了。只是等牛车慢慢驶进村里，沿着村中小道往周家去时，大伯娘冷不丁的就在闲唠嗑的人群中看到了一个熟悉的人。

——周大囡。

周大囡的眼睛跟啐了毒一般，恶狠狠的瞪了过来，一副择人而噬的模样。

大伯娘心跳得很快，赶紧拿手捂着胸口，仿佛这样就能平静下来一般。幸而牛车行进的不算慢，片刻后，就离人群越来越远，她也终于能将头抬起来，长出了一口气。

静下心来仔细想想，她到底在怕甚么？花的是周家的钱，跟早已出嫁的周大囡一点儿关系都没有，她有啥好心虚的？再一想，大不了接下来的日子，她都老老实实待在家里干活，一步都不出门不就成了？左右周家阿奶如今也不用出摊了，谅她周大囡也不敢上门找茬！

待到了家门口时，大伯娘彻底说服了自己，下了牛车昂阔步的走进院子，高声唤人来帮忙抬桌子。

因着大伯娘出门早，且在镇上也没耽搁时间，这会儿才不过晌午刚过。周家阿奶早先就跑去山坳坳那面的地头上跟佃农说事儿了，三山子去了孟秀才家尚未归来，这会儿家里只有周芸芸、三囡，以及二伯娘和两位堂嫂。

听到大伯娘的唤声，一群人就从堂屋里出来了，见状赶忙过来抬桌子搬东西。

“帮我一道儿搬去三山子那屋，对，都搬过去，这些都是他的。”大伯娘倒不至于当甩手掌柜，事实上她对这些买来的东西小心的不得了，若非一个人实在是扛不动这么一大张桌案，她一准自己搬。

好在二伯娘她们也很珍惜东西，小心翼翼的搬到三山子那屋，又帮着摆好后，仍舍不得离开。

二伯娘道：“这桌子瞅着真好看，比咱们自家打得好多了。”

周家的男人多多少少都会做木工活儿，连泥瓦活儿都会一点儿。不过，会做跟做得好那是完全不同的两码事儿。就拿桌子来说，周家这边就是将几块板子拼成一整块，再削四条桌子腿儿钉上，这就算是大功告成了。就算回头现哪根桌子腿短了一截，也不会费事儿折腾，而是拿块小板子或者旁的甚么东西垫在下头。

而大伯娘来的桌案就不同的，桌面上看不出一丝接缝，看着应该是整块木板做成的，下面四条桌子腿长短粗细皆一般，还做了三角雕花镂空的连接块，且整张桌案都上了朱红色漆，看起来既古朴又大气。

——跟着简陋的房舍一点儿也不搭。

周芸芸倒退两步仔细打量了一番，说真的，大伯娘的眼光还是挺不错的，买的都是好东西，且之后摆出来的笔架子和毛笔帘都跟桌案很搭，又想起早先无意间曾看到三山子背着书奁出门，还有啥不明白的？肯定都是大伯娘买的。

这头周芸芸尚在感概，那头大伯娘就已经忍不住嘚瑟起来：“二弟妹你这话说的，买的东西自是比家里打得好，要不然人家能卖三两银子？”

“三两银子？”二伯娘被唬了一大跳，往后退了一大步才看堪堪稳住身形，倒抽着凉气道，“就这么个桌子要三两银子？大嫂，你可真舍得。”

“这有啥舍不得的？还不是为了孩子吗？”大伯娘笑得很是开怀，尤其看到事事不弱于自己的妯娌露出了一脸艳羡的神情，更是如同喝了一碗蜜般甜。

想了想，大伯娘索性朗声介绍起来。

“桌案是从府城那头运来的，府学里用的都是这种，听说连府城里的秀才、举人老爷家里也摆的这种。还有这笔架子，这种是用来写到一半时搁笔的，叫做虎跃，龙腾虎跃的虎跃。听着就特别有意思罢？掌柜的说，这是一种好兆头。另外这种是挂笔用的，洗干净以后挂上去，别提有多方便了。对了，这是笔帘……”

絮絮叨叨的介绍了一大通，大伯娘还不忘提前她前些日子给三山子买的东西，像笔墨纸砚、书奁、书籍，还有长衫等等，一样样巨细无遗的都说了出来，当然顺便也提了一句样样都不便宜。

其实，这回倒真不是她得意忘形了，而是因着她得提前先透漏一点儿口风。要不然回头知晓她将自己这一房一整年攒下的钱全给花光了，回头还不被骂死？先说了就不同了，起码能有个心理准备，不至于直接被吓死。

想法是不错，可事实上在大伯娘忙着跟二伯娘显摆的时候，大堂嫂面上的神情格外的精彩，先是跟其他人一样的艳羡，之后却是猛然间变了脸色，且还是煞白煞白的那种，片刻后则涨得一脸通红，一看就是被气的。

周芸芸因着常央求大堂嫂帮忙做些小东西，跟大堂嫂的关系还是挺不错的，起码没事儿了经常凑一道儿聊聊天，自是不愿意见她跟婆母杠上。哪怕这会儿周芸芸已经猜到了一部分真相，也觉得大伯娘太过分了，可这种事情真的不该由小辈儿出面。

略一迟疑，周芸芸走到大堂嫂身边拽了拽她的袖口，低声道：“大嫂你能出来一下吗？我有事儿跟你说。”

大堂嫂面色一正，微微点头后，就撇下了胡吹海吹的大伯娘以及羡慕不已的二房女眷，跟着周芸芸走到了外头。

“到我房里说罢。”考虑到灶间如今堆满了熬煮汤底的原料，周芸芸还是觉得自个儿房里方便一些，便将人请到了房里，微微叹气后道，“大堂嫂你是不是把银锭子给大伯年了？”

以大堂嫂的性子，按说是不会多管闲事儿的，若大伯娘只花了自己的钱，或者三山子的钱，大堂嫂绝对会当不知道。可见她面色都难看到这份上了，唯一的可能性就是她连自个儿的钱都没保住。

果然，大堂嫂白着一张脸点了点头，随后颤着声音道：“不单是过年阿奶给的压岁钱，先前那次给的也一并交给了她。我的，大山的，还有二山、三山，都给了。好像就是阿爹没给。”

事实上，周家大伯也给了，只是大堂嫂尚不知晓罢了。

“二山哥娶媳妇儿要花二两银子，这事儿妥了罢？”周芸芸又问道。

大堂嫂再度点头：“妥了，我亲眼瞧见阿娘把其中一个小银锭还给了二山。”

周芸芸盘算再三，决定实话实说：“看大伯娘那样子她也没打算隐瞒甚么，我猜她要么就是把钱用得差不多了，要么就是……”

“是啥？”见周芸芸一副欲言又止的模样，大堂嫂急了，“应该还留了大半罢？她方才不是说那桌子花了三两银子吗？”

“不，我猜要么花得差不多了，要么索性都花完了。你想想，桌子三两，其他东西呢？”周芸芸抿了抿嘴，提醒道，“我知晓你肯定不舍得，可这话你可千万别在大伯娘跟前说，说到底，她也是长辈。”

人家都说官大一级压死人，辈分其实也是个能压死人的东西。这要是远亲或者隔房，那或许问题不大，可大伯娘却是大堂嫂正正经经的婆母。