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自从杜延萍的亲事定下了,王氏便开始为杜延云奔走了起来,到了景国公府探过几次消息,国公夫人虽然嘴上没说什么,但显然待她没有从前的热情,这让王氏有些纳闷。
紧接着顾清扬来杜府的次数也慢慢减少了,从前个把月也能瞧见他的身影,如今都快三个月了也没登门一次,但杜老太爷都没说什么,王氏自然也不好过问。
倒是顾清淮还是如往常一样,时常来寻杜延意,俩人的关系本就要好,又同样喜欢钻研杂学,如今又加了一个杜延林进来,三人凑在一块更是热闹。
王氏在景国公夫人那里得不到消息,自然就打起了顾清淮的主意,都是一个府里的人,若是有什么风吹草动也知道点不是。
偌大的“翼园”里,少了浓荫遮掩,宽敞的院子里,杜延意正在操纵着他的新发明,一种可以上下蹦跳的小动物,模样有些像青蛙,头很小,腿长手短,双脚极有韧性,弹跳间能蹦得老高。
杜延林在一旁兴致勃勃,顾清淮也连连感叹,“延意,你进步可真快,若是我们府上也能请几个杂学老师,只怕如今我也不比你差了。”
杜延意停了手上的动作,那青蛙模样的小动物顿时从空中落地,又蹦达了几下,这才被一旁的小厮给拾了起来。
杜延林有些不尽兴,赶忙奔到杜延意身边,讨好道:“二哥,你那东西给我玩玩?”
“玩去吧!”
杜延意大气地挥了挥手,小厮立马将手中的东西递给了杜延林,他乐呵呵地跑到一边玩去。
杜延意这才抹了把头的汗水,走向了顾清淮,笑着一拳头打在他肩头,打趣道:“你可是国公府嫡子,怎么能像我这样不学无数,就算你想,只怕国公爷也不会答应!”
顾清淮叹了一声,有些无奈地摇头,“父亲倒没说什么,就是母亲盯得紧,反正有二哥撑着,轮不到我什么事。”
“对了,顾二哥好久都没来咱们府上了,”杜延意心中一动,又记起王氏的嘱托,假装随意地问道:“他在忙些什么啊,这般神秘?”
顾清淮笑了笑,双手一摊,“我二哥今年都十八了,你说他该忙些什么?”说着又顿了顿,见杜延意一脸不解的模样,这才道:“母亲正在张罗着给二哥说亲呢,一般人家的姑娘又看不上,这不是挑来挑去的嘛!”
“喔?!”
杜延意恍然大悟,又用肩膀抵了抵顾清淮,挤眼笑道:“顾二哥那般优秀的人,只怕咱们汴京城中的小姐们能配得上他的都少,也不知道谁家有这份幸运?!”他也就是随口那么一说,王氏又没具体让他问什么,所以他也不知道自己母亲着意想知道的是什么事。
顾清淮左右看了一眼,杜延意与小厮已经离得他们老远,他这才凑近了杜延意,神秘地说道:“你不知道,宋阁老夫人都往咱们家来了几趟了,每次都和母亲聊得投机,我就在想啊,二哥不会是要娶宋家小姐了吧?!”
宋家子嗣单薄,原本宋阁老膝下只有一个独子,可怜儿子媳妇一次意外郊游时跌落游船溺水而亡,只留下了宋思渺一个孙女,自然是疼若珍宝。
若是谁娶了宋思渺,依宋阁老对她的疼爱程度,必定整个宋家都会倾力相帮。
比起杜老太爷那不动如钟的性子,始终不表态,估计景国公府也有些急了,若是娶了杜延云也得不到杜家的帮助,那才真是白忙活了一场。
景国公夫人自然也有计较,这才一比再比,相对于宋家的积极热情,虽然王氏也极为热络,可她一个媳妇也做不了公公的主,自然在这方面就要落下宋家一筹。
“宋家小姐?”
杜延意有些吃惊,旋即想了想才纳闷道:“就是那个在皇后娘娘寿宴上出丑的宋小姐吧?”眉头不觉轻皱了起来,若真是那个人,可有些配不上顾清扬。
杜延意是听杜延玉聒噪过那一日在宫宴时的情景,宋思渺与杜家不对盘,还借故欺负了汪子雅,结果萧怀素路见不平恶整了她这一番。
为了这事,杜老夫人还惩治了萧怀素,那大半年的经文可不是白抄的。
说到底,宋家与杜家还有一番渊源,不过这交的却是恶缘。
“就是她!”
顾清淮哈哈大笑起来,这样的趣事他自然也是听说了,笑到一半察觉到杜延意古怪的眼神,他这才敛了笑容,只道:“我二哥也是冤枉,这样一个大好才俊,若真是娶了宋小姐,今后被人想了起来,这不一起成了旁人的笑料吗?!”他也有些不乐意,可耐何不知道父母的打算,或许就连他自己的亲事都是不能自主的。
“这还只是小事,关键是顾二哥他自己乐不乐意?”
杜延意摇了摇头,转身往一旁的石桌走去,顾清淮也跟着走了过来,由着他倒了两杯茶水,一杯递到了自己跟前来。
顾清淮胡灌下一杯茶水,只叹这不是酒,“二哥还能有什么愿意不愿意,也没见他对什么姑娘特别上心,”说着顿了顿,眸中好似闪过一抹追忆,“就只对你萧表妹用过些心思罢了。”
“你胡乱说些什么?!”
杜延意瞪了顾清淮一眼,轻哼道:“我表妹才多大,今年不过七岁,别说你二哥了,你也甭想打她的主意!”
“哈哈!”
顾清淮爽朗一笑,又对着杜延意挤眉弄眼,“你那萧表妹确实古灵精怪,我自问降服不了,还是留给别人操心去吧,至于我二哥……怕也不是那样的心思。”顾清扬应该只是觉得萧怀素的桀骜让他兴起了一丝挑战性吧,除此之外还能有什么?
“你这样想就最好了。”
杜延意这才满意地点了点头,也当头灌下一杯茶水,“我表妹那样聪慧乖巧的人儿,若不是人中俊杰哪能相配?”话语里满是自傲。
杜延意对萧怀素一直是很感激的,若是没有她在杜老夫人跟前进言,只怕他如今也走不到这一步,只有真正沉浸在他喜欢的学术中,他才能找到自我。
而这一切,萧怀素功不可没。
“你这模样……”顾清淮目光一闪,笑着揶揄道:“该不会是自己打了主意,肥水不流外人田,嗯?”
“你瞎说什么?!”
杜延意摆了摆手,有些气闷道:“凭我的资质哪能配得上表妹,你就别乱想了!”
被顾清淮这一提,其实他心里也有些意动,自古表妹配表哥那也是天经地义,可这样的想法也就是一闪而逝,他还是觉得自己的愚钝配不上萧怀素的钟灵毓秀,他的表妹可配得上这世间上最伟岸的男子。
若是萧怀素知道杜延意对她的评价这般高,只怕也会感动得一塌糊涂,这些年与杜家兄妹相处,倒是真正地宛若一家人,什么人真心对她好,她自己心里也是有数的。
杜延意与顾清淮正说得起劲,那厢巧儿得了萧怀素的吩咐前来送点心,被小厮领了过来。
“巧儿,快将东西给摆上!”
杜延意一见巧儿嘴便笑开了,萧怀素下面有个擅厨的丫环小菊,每次小菊捣鼓出新鲜的菜色或点心萧怀素便会让人给他们几个送来,品种特别花样百出,且百吃不厌,比厨娘做得好吃多了。
“是,二少爷!”
巧儿笑着应了一声,将食盒搁在桌上,端出了一盘菜,一盘点心来,“这是酱鸭丝,这是糯米蒸糕,小姐请少爷尝尝味道!”说着已是拿帕子包了双象牙筷递到杜延意跟前。
白白的糯米蒸糕呈一块块小方形,这自然是被刻意切出来的形状,面上一层椰茸如雪,再点缀上些许红的黄的蜜饯丝,卖相就是顶好;而酱鸭丝滑嫩,裹着甜酱,周围配着白白绿绿的葱丝,还未吃到嘴里便能闻到一阵诱人的香气,不仅是杜延意十指大动,连顾清淮都在一旁猛咽唾沫。
“快,再给我一双筷子!”
顾清淮忙对巧儿招了招手,看杜延意那狼吞虎咽的模样,若是他下手不快,只怕这些东西就要没了。
顾清淮与杜延意在这边大快朵颐,那边杜延林闻着味道也蹿了过来,迅速地加入了他们的队伍,很快盘子里的东西便被清空了,杜延林还意犹未尽地舔了舔唇,看着巧儿道:“回去给表妹说说,让下次送的时候多来几盘,就算顾五哥不来,我与二哥都不够吃呢!”
巧儿捂着唇笑,却没有一口应下,而是说道:“三少爷,咱们小姐说了,吃东西在精而不在多,若真是端上一盆来,只怕你吃了这次就不再想下次了,再说小菊也就一个人弄着,要送好几个地方,也做不出那么多啊,只能大家尝个鲜罢了。”
“这话是你萧表妹说得吧?”
顾清淮对着杜延意挤了挤眼,也有些感叹道:“我也想有个这么手巧的丫环在身边啊,想吃什么吃什么!”
杜延意轻哼一声,暗自得意,“你就一边想去吧!”
“顾五少爷,这些东西虽然是小菊做出来的,可都是小姐出的主意,咱们小姐才是见多识广呢,好些说出来的菜色和点心连厨娘都没听过。”
巧儿来送东西,也见过几次顾清淮,自然就不怕生了,再加上她本就口齿伶俐,能说会道,往各处送东西的活计萧怀素才会交给她。
“喔?”
顾清淮这才兴味地挑了挑眉,而后一掌拍在杜延意的肩头,“今后谁娶了你表妹才是有福,这丫头果真是个宝!”
“那可不是?!”
杜延意得意地扬了眉,又瞥了顾清淮一眼,啧啧道:“不过你是没这机会了!”
“找打不是?”
顾清淮笑着挥了挥拳头,杜延意架手一挡,俩人立刻蹿起开打,虽然就会几下功夫架子,但你来我往之下,不一会儿笑闹声便在宽敞的院子里传开了。
杜延林才不乐意掺和进去,转头回了自个儿屋里。
*
等着顾清淮离去后,杜延意这才起身去了内院,如实将今日顾清淮所说的话告诉了王氏,又有些好奇道:“不知道母亲想打听的到底是什么?”
“也没什么,”王氏压下了心头的震惊,强笑道:“不过是前些日子去找国公夫人,见着她挺忙的,彼此也没有多说什么话,如今才知道她竟然在忙着这事。”不由暗暗地咬了咬牙。
景国公夫人的确是好手段,从前说的是舌灿莲花,如今却转而向宋家伸出了橄榄枝,若是这两家真成了亲家,那还有他们杜家什么事?
“是啊,”杜延意笑着点头,“顾二哥今年都要十八了,这亲事上头也该着紧了,不过若是他们真看上了宋家,那倒真是……”有些不以为意地摇了摇头。
若是单凭顾清扬的眼光,只怕是看不上宋家的,但谁知道国公府的人是怎么考量的,身为权贵人家的子女,因为政治而联姻的多了去,杜延意已是见惯不惊了。
“好了,这些也与咱们没关系,你做好自己的事就行了。”
王氏伸手为杜延意理了理衣襟,“今天与清淮玩闹了一天了,你且下去歇着吧!”
“是,母亲!”
杜延意恭敬地向王氏行了一礼,这才转身离去,直到他的背影消失不见,王氏才沉下了脸色。
楠木屏风后现出一截粉蓝色的衣角,杜延云自屏风后缓缓步出,她的脸色也是不好,微微咬着唇,欲哭不哭的模样才更让人心疼。
“云姐儿,来!”
王氏对杜延云招了招手,两母女坐在了一处。
“母亲,这不会是真的……”
杜延云摇了摇头,她不敢相信这是真的,宋思渺那般肤浅,顾清扬怎么会瞧得上她?
“我也希望这不是真的。”
王氏叹了一声,拍了拍杜延云的手背,眸中却蕴着一抹深思。
宋阁老只有这一个孙女,若是谁成了他的孙女婿,他自然是会全力相帮的。