且说怀真先回了唐府，忙忙地换好了衣裳，才又随着内侍往宫中而去。

唐府的车驾经过街头，正好儿有一队巡城兵马路过，当前一人，仍着深蓝如墨的麒麟袍，端肃马上，双眸漠然凝视，一直目送那车辆消失在街头，才又打马往前。

正走不多时，却有一名手前来，跪地道：“禀告凌大人，已经知道二爷人在何处了。”

凌景深当即叫一名副手，领队前去巡城，自己却打马沿街而去。

不多时已离开了官街，到了那闹市之处，凌景深翻身马，牵着马儿走了片刻，果然看到一定青呢软轿停在前头。

凌景深牵马到了跟前儿，转头往那店铺里瞧了一眼，隔着红木几架，隐约瞧见里头影影绰绰有人。

正端量间，里头小伙计迎了出来，一眼看清凌景深的官袍，那招呼的话就在喉头梗住了，忙僵笑着说道：“官爷您……”

凌景深扫他一眼，淡淡问道：“小凌驸马可在此处？”

明明是暑天，被他一扫，却叫人遍体生寒似的，小伙计磕绊着忙道：“是是是……正在里头跟我们少东家吃酒。”

凌景深闻言，才淡淡一笑，当把马缰绳丢给那活计，自己走进门去。

里头的店掌柜早也看看清他的服色，当也是起了一身鸡皮疙瘩，不敢怠慢，慌忙转出来哈腰相迎。

凌景深并不理会，自顾自转过那几架，果然见后面一张桌子，张珍跟凌绝两人两端坐着，不知在说什么，彼此都笑微微地。

凌景深见凌绝面上带笑，自也才温温一笑。

这会儿张珍也觉是他，忙跳起来见礼，口称：“凌大人。”

凌绝抬眸见了哥哥，却一脸的波澜不惊，只问道：“哥哥如何来了？”

凌景深一挥手，那掌柜跟小伙计忙悄悄地退，彼此暗中擦了冷汗，这才知道这位爷是小凌驸马的兄长。

凌景深也落了座，声音放得温和，道：“你已经几天不曾回府去了，家中都记挂着呢，太太也甚是忧心，催了我好几回呢。”

凌绝耷拉着眼皮儿，道：“我忙的很，得闲自然便回去了。”

凌景深笑着摇头：凌绝既然有闲在此吃酒，却说这话，自然是不愿回府之意了。然而凌景深只不说破，因垂眸看了看桌上的几样小菜，见并不算精致，难得凌绝竟未挑剔，他便点了点头。

张珍仍有些不敢落座，垂手站着。凌绝皱眉道：“大元宝你自坐了就是，你若是不坐，我就赶他走罢了，免得叫他在这里大煞风景。”

凌景深蓦地一笑，张珍这才忙坐了。

凌景深见张珍仍有些局促，凌绝却又默默然不言语，便故意问道：“你们方才在说什么，好似十分有趣。”

张珍才张口，凌绝已经打断道：“没说什么，只说些寻常八卦而已。”

张珍闻言，张着嘴，却说不出一个字，一会儿看看凌绝，一会儿偷眼看凌景深，有些不知如何是好。

凌景深不以为意，道：“那也罢了，只是你不胜酒力，如何竟吃酒呢？”

凌绝道：“并没有吃，只是助兴而已。”答了两句，忽地有些不耐烦，便转头看凌景深道：“你如何只在这里啰嗦？这会子你不是该在当差么？且快去罢，你在这里，我们都不得自在说话了。”

张珍听了这等语气，愈大气儿也不敢出一声。

凌景深却仍是笑微微地，道：“我不过是担心你，也替太太跟公主来看看你罢了……是了，你纵然不挂心别的，那凌霄呢？他可整天里嚷嚷着……说好几日不见二叔了呢。”

凌绝闻言，倒是蹙起眉来，因低头去，肩膀微微一垂，是叹息之意。

凌景深见话已说到，便不再打扰，当起身道：“好罢，我便走了，你只记得我的话……”

凌绝仍是低着头，才问说：“宵儿这两天可好么？”

景深挑唇：“没什么大碍，就是因着顽皮，又把头磕破了一块。”

凌绝猛地站起来：“说什么？”

景深才要安抚他无事，谁知目光一动，便看到凌绝的右手，顿时巨震，道：“你的手是……”

凌绝因一时情急，竟忘了遮掩，待要藏起来，已经来不及了。

凌景深出手如电，掐住他的手腕，举起来在眼前看了一回，便咬牙道：“是怎么弄的？”

凌绝张了张口，不知如何回答，待要将手抽了回来，又被他握的死紧。正在这会子，凌景深抬眸看向张珍：“是你？”

张珍被那刀锋嗜血似的眼神瞟了一眼，刹那魂儿都飞了，哪里还能出声。

反是凌绝喝道：“你急什么，是我自己弄伤了的！别信口就乱说！”

凌景深这才又看向凌绝，道：“好端端地如何就弄成这样了？”忽地又反应过来：“怪道这几日你不肯回去，莫非就是因这个？”

凌绝不耐烦地皱起眉来：“并不是，这只是前儿伤着的。是……”自知道凌景深的脾气，不得详细是不会罢休的，便道：“是因我有一件要紧的东西不慎跌落在火盆里，我急着翻出来，就伤着了。”

凌景深听他解释，才缓缓地放开，看看那伤的不堪，着实心痛，便含恨带怒地说：“你自个儿在外头，底人又手粗，终归是要出点事，何况连日不回府，外人知道了，也不像话，今儿就好生回去罢了，可听见了？”

凌绝沉默了会儿，终于道：“知道了，会回去的。”

凌景深这才点头，又问：“这伤……可上了药了？”

凌绝听他提到药，竟微微一笑，道：“我自带着药呢，放心。”

凌景深长长地叹了口气，还要叮嘱几句，又当着张珍的面儿，知道凌绝必会不喜欢，便只是看着他，道：“待会儿我回家去，先跟宵儿说你会回去看他，你可别叫宵儿失望。”

凌绝索性转开头去，只不理会。凌景深只得作罢，终于转身，自出门去了。

凌景深去了之后，张珍才松了口气，按着心口说道：“小绝哥哥，凌大哥真真儿的……好生怕人。”

凌绝见他面如土色，不由笑道：“瞎说，瞧你这点儿胆量，亏得还叫大元宝呢。”

张珍便讪讪地笑，两个人又复落座，张珍看着他的手，不免也问道：“到底是什么了不得的东西，烧了也就烧了罢了，值当的伤成这样呢？怪道凌大哥不高兴，我看着都觉着心疼。”

凌绝啐了口，道：“何必啰嗦，男儿大丈夫，有点儿伤算什么，又值当你们一个两个这样？你且别乱扯其他，快把先前的事儿给我说完了。”

张珍先吃了一口酒压惊，才又笑说：“是了，为什么今儿一个人特意来找我，莫非就是想听我说在泰州的事儿么？”

凌绝白了他一眼，道：“你就当我闲着无聊，来听你说故事的可好？你且快说去，怀真……怀真妹妹她后来，是跟唐大人他们一块儿回去了的？”

提到怀真，张珍才意兴飞扬起来：“可不是么？她从拐子手中脱险的事儿，也是后来我娘详细跟我说了的，我也是心服口服的很……后来唐大人跟林大人就住在县衙，当时我们都不知他两个是大官儿，还以为是商人呢……后来，怀真妹妹过生日……”

张珍因也喜欢这段记忆，何况跟怀真有关，正是那天真烂漫两小无猜的时光，又加上有些传奇，顿时便眉飞色舞，继续又说了去。

凌绝缓缓听了半晌，便伸出左手，握住酒杯，慢慢地吃了两口，眼底却有几分黯然之意。

不说张珍将泰州的事情一五一十说给凌绝知道，只说凌景深出门，牵着马徐徐而行，终于出了闹市长街，往那官邸宅区而去，渐渐地过了礼部，凌景深转头看了几眼，复往前而行。

如此走到半路，忽地一个侍从来到，道：“凌大人在此？叫小人好找，户部的郭侍郎有请。”