且说马车停了，怀真推开小唐，因问：“究竟是到哪里了？”

小唐也不答话，只是起身出了马车，又回身招呼她过来。怀真挪到了车厢边儿上，却被他轻轻拥住，到底抱着下了车。

因有人在，怀真未免含羞，定了定神，才抬头看去，却见眼前是一座寺庙，黄墙灰瓦，竟是昔日自己常来的玉佛寺。

怀真睁大双眸，怔道：“原来是来这儿了？”

原来，在小唐送应玉去沙罗国后，怀真便每月来此，祷告祈念，风雨无阻，自打小唐平安回来之后，也曾来还了愿……再往后，却因事情繁多焦心等……便不常来了。

怀真诧异，就又望小唐，小唐向着她一笑，把个披风抖开，给她加在身上，微微拢着肩头，往里而去。

那寺庙的主持早听闻了消息，亲自迎了出来，小唐笑道：“不必劳烦了，今儿不是特意来的，只是陪着内子过来走一趟。”当下，只叫把些闲杂人等都屏退了，不叫来打扰，也就罢了，那主持便依言领命。

等众人都退了后，偌大一座寺庙，便越静静了，小唐偕同怀真往内去，边走边问道：“昔日你来的时候，都对佛爷说什么呢？”

怀真四处看了会子，闻言，便笑而不语。

小唐觑着神情，道：“如何不说？难道不便告诉我？”

怀真道：“有什么不便的……我不爱说就是了。倒是你，今儿为何特意又跑来这里了呢？”

小唐素来公务繁忙，分/身不暇，加上他是个本心坚固灵台清明之人，自然顶天立地神敬鬼怕的，因此自打出生以来，除了一些年节应酬等，竟极少进寺参庙的，然而今日因乍然见了那股金钗，实在是浑然失措，才起了念，想来此地拜一拜佛。

这话，自然是不能跟怀真说的。

因此小唐只道：“我虽不知你向着佛祖拜的是什么，然而却也猜到，此中必然有我。如今又得了你为妻，倒也该过来向着佛祖道一声谢呢。”

怀真听他竟然猜到，偏又是这样笃定坚决的，便忍不住莞尔，竟说道：“好大脸面，怎么就这样坚信说有你呢？你又不是我心里的虫儿。”

小唐满眼的笑，道：“你敢说……没有我？”

怀真被他看着，脸上不由有些红，因转开头去，哼了声，也不搭腔。

小唐早就猜到，见她不语，更加明白，就道：“我常说你口是心非，还不认呢？”

两个人进了大殿，却见里头香火缭绕，供着各色的香花宝烛，宝林金幡，中间一尊极大的玉佛，消散洒脱地横卧着，眉眼弯弯带笑，自是一副庄严肃穆令人肃然起膜拜之心的无上法相。

小唐定睛看了会子，竟幽幽地叹了口气。

却见怀真此刻到了佛前，已经近前一步，在铺垫上跪了，合掌祈念。

怀真垂眸敛言，却只在心头默念，——昔日小唐在沙罗之时，怀真每月前来，每次都求三个愿望，第一个，便是要小唐平安归来；第二，务必求家人平安；第三，才是佛祖垂怜，别叫她嫁给凌绝。

到如今，三条竟是都应验了……怀真虽来还过愿，此刻忍不住又满怀感激，重又在心底念了一回佛。

怀真跪着祈祷之时，小唐的目光从玉佛上，看到她的面上，见她眉目恬然，玉容隐隐生辉，这样窈然跪拜，垂眸合掌，显得寂静欢喜，此刻香烟弥漫，侵绕在周身，虽近在咫尺，却竟似遥不可及一般。

小唐看了会子，蓦地心跳，便举步走到怀真身旁，抬头看着眼前卧佛，过了片刻，便也缓缓跪在蒲团上，同样合起掌来。

这一跪，却是破天荒地头一遭儿。

小唐从未似今日这样虔诚礼佛，滋味竟是难以形容，只觉得心头空落落地……闭眸默念了片刻，因看不见怀真，渐渐竟觉得她不在身边儿了，一时平添了几分张皇。

正欲睁开眼睛，忽闻梵唱阵阵，从后殿传出，虽听不懂是念的什么，却平和安稳，唱了片刻，隐隐一声钟磬之声，清亮警醒。

小唐蓦地睁开眼睛，却见怀真仍好端端地跪在旁边，唇角微挑，正含笑凝眸看他，双眸黑白分明，澄澈安宁。

小唐定睛看了会子，也望着她，此刻才又在面上露出三分笑意。

两个人你看着我，我看着你，又都是跪着……怀真忽地轻声说道：“你瞧我们两个，像是什么？”

小唐何等通透，何况此刻，天时地利人和的，竟同怀真有些心有灵犀，顿时便明白她的意思。

小唐低声说道：“像不像是拜天地的情形？”

怀真本是问了一句，没料到他会一猜就着，顿时红了脸。

小唐又道：“上回夫妻交拜的时候，你还没来得及拜，就扑到我怀里来了，这会子在佛祖跟前儿，要不要再拜一回？”

怀真见他更是如此，哪里受得了，便笑道：“胡闹，我一句话罢了，引得你说这许多，佛祖跟前儿呢。”说着，便站起身来。

小唐也随着起身，因又朝上礼拜，口中念道：“求佛祖保佑，成全我方才所祈愿的，改日必会前来，再多添香油钱。”

怀真在旁听着，又是笑，又忍不住问道：“你向佛祖求的什么？”

小唐便道：“你先把你求的同我说了，我才也告诉你呢。”

怀真垂头道：“小气，我不问了就是。”

两个人说了两句，小唐因身上没带银两，便吩咐家人回头送二百两银子过来做香油钱，那主持毕恭毕敬地，又亲自送两人出了寺庙。

小唐才抱了怀真上车，自回唐府去了。

此后，怀真因惦记含烟，几度想要进宫再看一看，小唐却每每拦阻，说是早派人去打听了，又说良妃娘娘无碍，身子也渐渐好了。

小唐见怀真不大信，特意就把夏太医叫了来，让他跟怀真亲说了一遍，果然跟小唐所说差不多。

怀真听夏太医亲口许诺，又打包票，才放心下来，因问小唐为何不叫她进宫去，小唐道：“良妃如今本就受宠的很，又加上你父亲在工部做的很好，郭侍郎也很出色，所以众人都知道这两层关系，又加上姑奶奶亲送了个侍女给她，一时倒是树大招风了，倘若你再经常进去看她……只怕反会招惹的众人眼热，又说出别的话来。她既然如此好了，你何必去锦上添花的呢？”

怀真本是担心含烟不好，才想去探望的，如今听小唐跟夏太医都说无碍，又听到“锦上添花”四个字，便道：“既然这样，那我不去也使得。”

因又想到上回淑妃是那个情形，倒的确有些可怕，就叹道：“唉，我原本不懂，以为皇宫就是皇宫，花团锦簇的罢了，这会儿才知道……”

小唐听着异样，就问道：“知道什么？”

怀真收声，低低道：“没什么……就是见含烟姐姐先前是那个样子，有些觉着怪可怜儿的，可见宫里也不是什么好去处。”

小唐若有所思地笑道：“你明白这个就好了，既然知道不是个好去处，以后便少去，可记住了？”

怀真竟乖乖地点头道：“知道了。”

如此，几场秋风之后，又下了一场雪，渐渐地到了年底，各家各府又开始忙碌起来。

宫内又有消息出来，原来皇上开恩，许后妃省亲，定在了正月十三日这天，良妃便回应公府省亲，因此应家一早儿就开始忙碌，怀真中途回府一次，见府内各□□形事务，竟又都压在了李贤淑肩上，忙的不可开交。

怀真心疼母亲，便抽空劝了两句，道：“娘起先不是说不管事了么？这样劳累，为了谁呢……至少要多叫个人帮着你。”

李贤淑道：“如今三房内的喜莺还是个能理事的，不过因多了省亲这一件事，又是年下了，所以格外忙碌些。”

原来近来，因应兰风升了尚书，何况应夫人又因郭白露的关系，同二房竟然十分和睦起来……那谷晏珂又是去了，故而应公府中的事，自然又落在李贤淑的身上。

李贤淑虽有心撂了不干，然而如今应公府内，名声最盛的竟是应兰风……一提应公府，满京城内头一个想到的便是应尚书，因此应公府竟似应兰风的脸面一般了，纵然李贤淑不想管，但为了这一宗，也要整理的妥妥当当的才是。

于是这挑子就一时半会儿地也扔不下。

且说将近年下的时候，另还有一宗喜事，竟是应玉到了分娩之期，生了一个很康健的小子。徐姥姥便跟李舅妈前来京城，亲自照料。

这孩子满月的时候，李霍因年青得子，十分欢喜，便相请了好些知己同僚，热热闹闹地摆了个满月宴席。