应怀真跟应玉两人刚听了一句，就有丫鬟向内通报了。;

两人忙进了门，到了里间，却见应夫人也正在，便向着老太君跟应夫人行了礼。

应老太君满面堆笑，道：“快些起来……我方才还想着让人去叫你们过来热闹热闹呢，来的正好儿。”

此刻郭白露已经起身，行礼道：“玉妹妹，怀真妹妹。”

她们两个也上前行了礼，只以“姐姐”相称。

虽然按辈分来算，本不该这样称呼，只因为郭白露只比应翠应蕊大三岁，若跟称呼郭建仪一般，未免有些叫老了，也显得生分，于是彼此私下里便只姐姐妹妹地乱叫罢了。

几个人坐了，应老太君又问应玉道：“你姐姐呢？怎么也不来？”

应玉说道：“她出来的早，只怕是找蕊儿姐姐玩去了……若是知道白露姐姐来了，必然也就来了。”

正说了一会儿，果然应蕊同应玉两个联袂而来，又见了礼彼此坐了。

应老太君也并不提先前所说之事，只是看着女孩子们说笑，应玉便问道：“姐姐，怎么小表舅没有来？今儿不是他休沐，陪你一块儿来岂不是好？”

郭白露微笑答道：“哥哥今儿有别的事，也同我说过，若早早地做好了，就也来府内给老太君请安了。”

应玉道：“小表舅近来可还是先前那样忙碌？”

应翠笑道：“小表舅官儿越做越大，自然也越来越忙，哪里能整天跑到府里来陪你玩儿呢。”

郭白露道：“他倒是有心想多过来几趟，只是年底了，那衙门里的事儿虽不大，却件件繁琐，每日里顶风冒雪、早出晚归的，我跟母亲也很是心疼，却也没有法子，谁叫担了这个差事呢？”

在座的女孩儿听了，各自默默点头。

应老太君道：“建仪那个孩子是个能干的，他有效忠朝廷的心自然是好……皇恩不负，我看他将来必然大有一番作为。”

郭白露便笑着低头：“承老太君吉言了。”

老太君道：“你只管放心，也叫你母亲不用心疼，我看人是最准的……叫你母亲只管安心等着做诰命夫人就是了！”

说到这里，满堂欢笑，忽然老太君转头，对应夫人问道：“我忽然想起来，建仪年纪好像也不小了，怎么还没听说有没有定了人家呢？”

应夫人道：“我也不知道详细，只是建仪那个孩子心高，大概寻常人家的女孩儿是看不上眼的……左挑右挑，就直到今儿了。”

老太君仰头笑了两声，道：“他原本生得比别人好，官儿又做的极好，尽力挑拣挑拣也不妨事，若换了别的孩子，或许我们能替他定一定，然而建仪那孩子是个有主见的，倒不如就由着他的意思去罢。”

应夫人也笑吟吟地答了一声“是”。老太君忽地又看郭白露：“白露今年多大了？”

郭白露低头道：“过了年就十七了。”

老太君点了点头，道：“不小了，也怪不得许多人家去求呢……不妨事，这种事倒也急不得，横竖要找个可心意的，像是方才说的那家子……也要再仔细打听打听，不能就轻易地叫人骗了去。”说了这话，又引得众人笑了起来，郭白露也含羞带笑地低了头。

应怀真跟应玉听了，才知道方才果然说的是郭白露，两个人就相视一笑。

应玉就问道：“怎么也有人给姐姐说亲了么？不知道是哪一家子？”

郭白露含羞不语，应夫人回头道：“是鸿胪寺少卿家的公子……”

应玉啧啧称赞，道：“这也是个五品官儿了，果然不错。”因见郭白露低头不语，知道害羞，就不再说下去了。

彼此坐着又说了会儿闲话，无非是京内的逸闻趣事之类，才别了老太君一一出来。

应玉跟应怀真在左，应翠跟应蕊在右，中间便是郭白露，五个人边走边闲话，忽然应翠对应怀真说道：“还没有谢谢妹妹给我们送的那些南边儿的东西，实在是有心了。”

应怀真闻言笑道：“都是些不起眼的小玩意儿，我怕姐姐们不喜欢，只别笑话，拿着把玩罢了。”

应玉也道：“是二伯父一片心意，怎么能笑话呢？倒是我爹说了，本是二伯父只给姐姐一个人的，姐姐倒是友爱，给我们每个人都分了一份儿，我可是很喜欢那个大笑的泥娃呢！瞧起来跟我有几分相似。”

应玉说着就又笑起来，应翠又气又好笑地看她一眼，道：“整天只是傻笑……你若也胖成那泥娃娃一般，我可不理你了。”

应玉笑道：“我笑又怎么了，心里高兴自然就笑了，哪像你们一个个整天愁眉不展心事重重的。何况胖些儿也没什么，人家都说是福相。”

应怀真也笑道：“玉妹妹的确是福相，本就好看，这样白胖的样儿，更觉可爱了。”

应玉听见，越得意。

应蕊忽然向着她道：“妹妹，那日来送东西的，真是那刚回京不久、升了礼部侍郎的唐大人么？听说他来府里独为了见你，可是真的？”

应怀真道：“本是爹的旧识，先前没有跟姐姐说过？是在泰州的时候就认得，这次又受了爹的托付，才亲给咱们送了来。”

应蕊笑道：“只是觉着他好大的官儿，竟亲自上门送这些物事，实在叫人惊讶。”

应怀真不语，郭白露却思忖着说道：“怪道我听说……唐侍郎一回京也先来了府上，我听了还觉纳闷，不知他跟府上有什么来往呢，原来是为了这个，怪不得唐府那样兴旺，就单从这一件事上就看出来了：既然应了的事，就绝不失信于人。”

一席话说的几个女孩子都点头称是。

应怀真想到小唐，便也不由笑了，又感激郭白露话语中隐隐带着替她开解的意思，便转头多看了郭白露一眼，却见她桃腮带笑，双眸剪水，是个极出色的美人儿。

郭白露察觉应怀真在打量自己，便也转过头来，向着应怀真微微地一点头。

女孩子们聚在一起，自然话多，在外头说不够，就又到了花园的暖阁里，又天南海北地说了半日，忽然听外头小丫头说道：“春晖少爷回来了！”

应玉最是爱热闹，先跳起来跑到门口，便招呼道：“哥哥，这里来！”

门一打开，便看到前方不远处站着两人，一个是应春晖，一个却身形稍修长些，一身白衣格外醒目。

应春晖听了招呼，忙也伸手招呼过来，满脸地笑，然而他旁边那位却仍是一脸的冷若冰霜，面无表情。

应玉一眼看见，不忙出门，越欢喜雀跃地回头对众人说道：“凌家哥哥也在呢！”

应翠听了，便也跑过来往外看，应蕊迟疑了会儿，也走到窗边上，只有郭白露跟应怀真对面儿坐着不动。

应怀真因早知道凌绝自有一股令女孩子们癫狂的能力，是以对应家姊妹的反应毫不在意，只是见郭白露丝毫也不动容，眼皮儿也不抬一下，心中倒有些暗暗诧异，却只以为郭白露是天生端庄娴静，又加她年纪大一些，所以不像是女孩子们一样轻狂而已。

凌绝见许多女孩儿在此，便不靠前，转身有离开之意。

春晖倒是有心跟姊妹们热闹热闹，但见凌绝执意不肯过去，眼见无法两全，少不得就跟应玉招手说：“妹妹们自管先热闹着，改日得闲了我再来！”说话间，就紧紧随着凌绝去了。

郭白露当日便家去了，次日，应玉忽然跑来找应怀真，道：“今儿无事，我们去白露姐姐家里去玩如何？”

应怀真先前虽也去过郭府两次，但对郭白露的印象，也无非是一个无可挑剔的大家闺秀罢了，交情也是浅浅的，然而因昨日之事，对郭白露印象便更好了一层。

如今听应玉这样说，略有些犹豫，应玉又道：“快走罢，还想什么？我已经跟老太君和夫人说过了，我娘也答应了，你只需跟二伯母说声就是了！整天坐在家里头，只是绣花看书，可闷不闷呢？”

应怀真听了不由便笑，也动了意，就叫吉祥去跟李贤淑说了，李贤淑即刻同意。

应怀真便换了一身儿衣裳，吉祥也稍微收拾了一番，本要亲自跟着，不料应玉说：“我们只两个人去，不用你们跟着，何况我自有丫头，且是去亲戚家走走罢了，人多了显得轰动，反而不得方便。”

于是就拉着应怀真出了门去，应怀真见她脚步飞快，便笑道：“又不是没去过，瞧你这兴头的……竟是一刻也等不得？”

应玉只是不说，出了门上车，应怀真道：“你跟着的丫头呢？”

应玉道：“咱们自在说话，要他们也在这儿岂不碍眼？都在后面的车上呢。”

应怀真便笑道：“总觉着你今儿有些怪。”

应玉道：“哪里怪了？我成全你出来透气儿，你不感激我反说我怪，难道你整日闷在屋里反而高兴？”

应怀真叹了口气，道：“我虽然想出来，然而我们又不是男/人，哪里能整日里出来呢。”

应玉忽然鬼鬼祟祟笑了一笑，应怀真瞧见了，便道：“你笑什么？我说的不对？”

应玉向她身边儿凑近过来，抱住她的手臂，问道：“姐姐，都说平靖夫人疼你，那你可知道平靖夫人年轻时候的事迹？”

应怀真道：“这个自然是人人皆知的，太姑奶奶年轻时候，是不让须眉的巾帼英雄，也是我朝唯一一位女将军，当时叱咤海上，是何等的英姿飒爽，多少男儿甘心跪拜，听她号令……真真是绝世的风姿……”

应怀真说着，不由地悠然神往，只觉得曾有那般恣意的人生，该是何等的滋味呢？只是自己重活两世，却仍是个闺阁女子，不必提什么叱咤风云，就连出府一步都得先问过人。

应怀真想着，微微地叹了口气，又道：“罢了，得多少年才能出一位‘平靖夫人’呢，像我们这种平庸女子，还是规规矩矩绣绣花看看书就罢了……”

转念一想，虽不能如平靖夫人似的有一段传奇人生，然而相比较上辈子滔过血海地狱似的经历，此生，若能如眼下一般始终都平平安安，波澜不起地度过，又何尝不是一种福气？且安于当下便是。

应怀真想到这里，心中微微释然，便抿嘴一笑，转头微微地把车帘撩开一些，想看看已经走到哪里。

不料一看之下，却觉着有些诧异，应怀真便道：“是不是走错了路？怎么瞧着有些眼生呢？”

应怀真一问，应玉便捂着嘴笑起来，道：“姐姐，我可要跟你说实话了，你可要先答应不许骂我。”

应怀真回头看她：“什么？”、

应玉便伸手把车里的一个包袱拿了来，道：“姐姐快换上这个。”

应怀真疑惑着打开，吃了一惊，认得是应佩素日穿的他们学院里的服色，便问道：“这……这又是什么？”

应玉道：“这是我跟佩哥哥借的，他先前的两身儿衣裳。”

应怀真越吃惊，问道：“你借这个做什么？”忽然想到路不是往郭府去的，更是惊诧，忙抓住应玉道：“玉儿，你是想做什么呢？”

应玉嗤嗤笑了两声，道：“姐姐别怕，我不会卖了你，只是今儿咱们也像是男人一样……出去看看热闹罢了。”

应怀真大惊，道：“你是疯了！竟是要做什么？快点叫人调头去郭府！”说着，自己便要欠身叫小厮改道。

不料应玉把她拉回来，道：“姐姐听我说，咱们又不是去那些不好的地方，只因这两日是尚武堂的考核日子，各家学院的人都涌去看，你没听佩哥哥说过么？他今儿也是去了，昨儿春晖哥哥他们也是去了的。”

应怀真倒的确是听应佩说起过，应佩还曾说要去给李霍打气儿，应怀真心中十分羡慕，虽然也向往着想去……可毕竟没有法子，却做梦也想不到应玉竟会如此大胆。

应怀真定了定神，便道：“你别瞎胡闹，他们都是男子，自然去得，若给人现你也这样，你倒是活不活了呢？”

应玉道：“这有什么？凭什么他们能做的，我做不得？何况当初平靖夫人不也是做了一番男人们都做不出的事？好姐姐，反正我们出都出来了，眼见也要到尚武堂了，不如就去一趟罢了，咱们只悄悄地去，再悄悄地回，神不知鬼不觉，又怕什么？”

应怀真只是皱眉摇头，应玉又撅嘴道：“我知道你不是姐姐跟蕊姐姐那样，一味胆小怕事死不变通的，所以才叫了你一块儿的，何况我知道今日参与比试的还有你那位表哥，你难道不想亲眼看看的？”

应怀真听到这里，想到李霍，心中一动。

应玉趁机把衣裳拿出来，便塞在她怀中，催促道：“快些快些！如今是万事俱备，好姐姐，你就依了我罢了！你若是真不去，那么我就自个儿去了！”

应怀真见拗不过应玉，何况自打进了京，出了偶尔到郭府唐府走走，竟没有一刻能自己做主玩闹的，想昔日在泰州小的时候，还能时不时地出去外头逛逛，自进了京入了府，像鸟儿进了笼子一般。

如今被应玉说了一顿，未免有些动了心。

两个人在马车里把衣裳换了，梳好的头也拆了，只束了一个髻，彼此相看，忍不住笑，应玉就道：“姐姐生得太好看了，有些不像男子。”

应怀真见应玉这样一打扮，竟像是个富贵人家的小少爷，只比张珍多几分肤白跟眉目清秀罢了，便捂着嘴笑，道：“你倒是像的很。”

此刻马车便停在尚武堂门外，应玉从车窗往外一看，先叹了声，就叫应怀真来看，应怀真也凑了过来，往外瞧了一眼：只见外头车水马龙，身着不同服色的学子们或成群结队，或三三两两便往里去。

应玉见这样喧腾的场面，喜不自禁，便先开了车门跳下去。

这负责赶车的正是许源的心腹小厮，知道许源最疼应玉，虽然她每每胡闹，却总纵容着，已经是习惯了。又加上应玉人小鬼大，给了他些银子打点，他便也大着胆子应承了。

应玉下地，回头招呼应怀真，应怀真迟疑了会儿，终于也下了马车。

应玉挽着她的胳膊，长长地吸了口气，才往前走了两步，忽然又停住，仔细想了想，特意把肩膀一端，直了腰，又看应怀真一眼，特意放大了步子，大摇大摆地望内。

应怀真忍着笑，起初只顾深深低着头，生怕被人察觉，不料走了会儿，见周围来来往往都是些要观礼的学子们，倒是没有人格外留意她们，于是才也缓缓抬头四处打量。

本来是不知道路的，然而大家都往一个方向去，于是她们便也随着人潮而行，果然不多时便见前方偌大的一片空地，已经到了演武场上。

应玉拉扯着应怀真，随意找了个座位坐了，应玉初次这般任性大闹，见周围都是少年学生，满心欢喜无法自制，应怀真虽面上还淡然着，心中却又是惊跳，又觉着有些隐隐地欢喜，眼见无数人走来走去，各司其职，又有学生们呼朋唤友，高声谈笑，应怀真抬头，见天高云浮，一望无际……竟是满心的畅快自在。

顷刻间一声鼓响，观礼席上的众人都纷纷落座，鼓噪声也极快停了。