自此以后，汤巡检那边的阿虎更是时常送东西过来，河里的鱼虾蟹，山上的兔子、山鸡、鹿肉，甚至还有一次拿来一大块牛肉，云娘最初看到还吃了一惊，官府是不让杀牛的，是以牛肉虽然好吃，她从小到大不过吃过一两回。

那牛肉云娘亲自用心烹了，倒用了四种做法，吃得荼蘼满颊生香，又回来传话道：“汤巡检说从没吃过这样好吃的牛肉呢。”

原来就是汤巡检也没吃过许多牛肉呢！

只是不知道这新鲜的牛肉是怎么来的，后来云娘方听荼蘼说，原来附近一个村里有一头耕牛掉到渠中摔断了腿，汤巡检和阿虎帮忙抬了出来，那家答谢了十斤牛肉。

而惯例也就形成了，每次云娘经心烹饪了只留下她和荼蘼，其余便都送回巡检司，也算是两便吧。

时日并不久，云娘便觉得自己身上比先前丰腴了，再看荼蘼更是明显，便笑道：“你再起如此吃下去，衣服便要都重新做。”

荼蘼个子本就高，也比寻常女孩胖，现在吃得又好，可不是比先前还胖壮了？听云娘说她，亦觉得难堪，“再有好吃的我便只吃一点。”可是，哪一次她能管住自己的嘴呢？

云娘便奇道：“汤巡检和阿虎怎么会有这么多时间出去打猎，他们不是要日日在河上巡查吗？。”

“娘子，这你就不知道了，”荼蘼赶紧道：“我听阿虎说，汤巡检本来就是武探花，是应该当将军的，只是因为家里的事才到了这里做个小小的巡检。是以这么一条小小的盛春河，他管起来还不是易如反掌？”

又似汤巡检有多厉害她会与有荣焉一般，得意地道：“汤巡检一来，从不与盛泽镇上人往来，只按章程办事。镇上有几个领头挑事的，只要露出点苗头便被他三下两下地制服了，整条河上便风平浪静，哪里用得着日日守着！巡检早将巡检司分成了三四班，大家轮流巡查，他不知什么时候抽冷子看上几回，现在那些大户们都极奉公守法，小户们更不敢惹事，空下的时间他们自然随意打猎去了。”

云娘日日织锦，早出晚归，就是偶然遇到了汤巡检和阿虎，也不过点点头打个招呼，倒不大知道隔壁巡检司的事情，只听荼蘼说着才晓得。

“阿虎说他们是习武的人，就是要经常活动活动身手。”又活灵活现地讲道：“就说上次掉到水渠里的那牛，因那渠狭窄，牛又断了腿，多少人下去也不中用，又堵住了渠水。正好巡检司的船从一旁经过，汤巡检和阿虎下去，一人前一人后，将牛弄了出来，后来那家杀了牛，一定送肉过来。”

听着很是传奇，但云娘知她是听阿虎说的，自是相信，便道：“汤巡检那人看着很孤傲，其实却是古道热肠的。”

“是啊，”荼蘼一向只说他们好，又与云娘说起她听来的一些闲话，“那天我去送肉，正遇到汤巡检，他还跟我说话呢。”

云娘手里拿着针线，家里没有织机，回来闲着便也是闲着，便铰了几副鞋面上绣花，此时一面做着，一面兴趣盎然地问：“说什么了？”

“他问我叫什么名字，有多大了，识不识字，什么时候跟着娘子做事的，”荼蘼一一说着，又突然想起来，“汤巡检还问我知道不知道红娘，我说我不认得。娘子，你认识红娘吗？”

云娘想了一想，“是不是戏里面的那个红娘啊？”

“对，对，汤巡检是问我看没看过戏，还念了诗，说什么西厢，什么风，什么花，什么玉的。”

云娘其实也没看过红娘的戏，小时候杜家村里没有，后来到了盛泽镇虽然有时会有戏班子来，但她亦没去过，只是曾听三弟说在吴江县城里看过极好的戏，里面就有一个红娘，便笑道：“那是讲才子佳人的事。”

“什么是才子佳人呢？”

“像汤巡检那样的就是才子，可是佳人嘛，也许张举人家的女儿能算？不过我还是觉得我们盛泽镇没有。”

“娘子，我觉得你能算是佳人。”

“你胡说什么呢？”云娘笑了，“那是要大家小姐才行，从小大门不出二门不迈，又要知书达礼，琴棋书画都会的。”

“可是娘子长得好看哪！”

“长得好看也不行。”但是听了荼蘼的话云娘还是很高兴，曾几何时，她完全忘记了自己还是个美貌的小娘子，但现在她自己也知道自己是极美的。因为云娘现在疑心陈大花与自己生气，正是因为自己长得比她美的原因，每次进进字典出地，她都能觉出陈大花看自己时除了恨还有嫉妒。