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叶安乃江浙人士,年逾四十,进京赶考屡次不中,最后托了京中老师的关系,在勋贵家中为女子讲课,教些诗书启蒙和女戒,任务轻松而且收入颇丰。
他这两年一直在柴家教书,柴沐萍等小姐十分顽劣不愿读书,所以当柴沐萍发现去上课见不到先生时,高兴都来不及,还不许下人告诉管家,以至于叶安失踪多日,柴家的人都不知道。
“柴家管家告诉我,因叶安有跛脚的毛病,所以一般不出门会友,总是独自在府中写字画画,但每逢十五会买了礼物去探望师长,他的束修多半都是花在了给师长买礼物之上。”
古闺秀问道:“那你是怀疑他的师长了?”
狄仁杰点头道:“我起初的确是这样想的,但是当我去他师长家问过之后,他师长说除非逢年过节叶安才会来,而他其他有些门生经常来看他,也都说从来没碰到过叶安。可见叶安在说谎,他每逢十五出门,并不是去看望师长。”
“那他去了哪?”古闺秀问。
狄仁杰说:“我在他的遗物中,发现了一把女人用的折扇,上头脂粉气很浓,不似良家女所用,待我再问柴管家叶安的家眷在哪,柴家管家告诉我这叶安在江浙曾有一妻子,不过前些年和离了,所以我猜他大概跟某个青楼女子有关。”
古闺秀瘪嘴道:“这读书人还好风流,真是个老不正经……京城这么多青楼,你怎么找?”
“他是跛脚行走不便,但每次出门却从不雇马车,所以他每月必去的地方应该离柴府不远。而他是教女子读书的先生,必然不敢光明正大的逛青楼,所以我推测他应该找的是一个在青楼挂牌、自己单立小院接客的清妓。”
古闺秀揶揄道:“青楼里还这多讲究?你知道的很清楚嘛……”
狄仁杰脸色通红,摇手道:“查案、查案而已……”
古闺秀只是与他开玩笑,不想他在这个方面这么受不住,连忙继续问案子:“然后呢?”
岂料狄仁杰说:“没有然后了啊,我打探青楼的一些事,纯粹是为了查案子。”
古闺秀忍不住大笑起来,笑了半晌,才对惊疑不定的狄仁杰说:“我是问你,查到叶安去找清妓之后怎么样了,又不是说你!”
狄仁杰恨不得把刚刚说的话吃回去,不知道为什么,跟古闺秀说起青楼,他就紧张的不行,生怕她误会了自己。
调整了一下情绪,狄仁杰才说:“我就在临近柴府的花街上打听,可有特别喜好兰花的清妓。”
古闺秀说:“妓女养兰花的只怕不多吧?你怎么这么问?”
兰花名贵,又不容易养,妓女很少会花这个功夫和钱去养兰。
狄仁杰说:“因为叶安屋里有大量的兰花图,窗纸、屏风上,也都是兰花,可他屋中却一盆兰花也没有。更主要的是,我发现的那把折扇上,绘的也是兰花,可见不是叶安喜欢兰花,而是他喜欢的人,喜欢兰花。”
古闺秀点头道:“原来是这样,你连这些都想到了。”
狄仁杰按照这些线索找到了与叶安有线索的妓女,是一个叫做文莺莺的女子,那女子听说叶安死了,吓了一跳,忙说不干自己的事,并哭诉道:“他跟着我从浙江到京城,纠缠了我十多年,我已说过绝不会从良嫁他,可他怎么都不肯罢休,依旧每月往我家里跑,我躲之不及,可我绝对没有杀害他!”
古闺秀问:“那凶手到底是不是她?”
狄仁杰点头,说:“自然是她。她的厅堂中放着许多盆兰花,用白瓷盆装着,但进门右手边的那盆兰花却有枯败的迹象,而且白瓷花盆跟其他花盆成色有些不同。我便问她是不是给兰花换土时伤了根。她说的确在前不久给这盆兰换过土,倒没注意它已伤了。我问她给花换土何必连盆一起换了,莫不是之前的花盆做了其他用途,再也用不了了?她并没有多大胆子,见我窥破,吓的什么都说了。”
古闺秀云里雾里,问:“你这又是怎么猜到的?跟花盆什么关系?”
狄仁杰说:“叶安后脑勺的口子,就是那花盆砸的,我在伤口之中发现了白瓷碎屑。”