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黑夜之中，依稀可以看到一个瘦小的男孩儿被李德淳拎在手里，他们脚下有散落的大米和土豆等物。

男孩儿不停的求饶：“大爷饶命，我和妹妹找不到东西吃，快要饿死了，迫不得已才偷东西吃，大爷饶我这一次吧！”

他约莫不足十岁的样子，身上穿着两层破烂单薄的布衣，腰间用草绳捆着，还是赤着脚，像小乞丐一样，看着就可怜。

李德淳没想到是个小孩儿，当即也愣住了，顿了一下问道：“今天庙里对外施粥，你为何不去领吃的，却要现在来偷？”

男孩儿哭着说：“我领的东西被人抢走了，我半夜来庙里就是想看看有没有剩菜剩饭，看到这些粮食，实在没忍住才动手，我实在是太饿了，妹妹也两天没吃东西了。”

听他说的可怜，古闺秀说：“我带了些吃的，你随我去领吧，不管生活多艰难，偷东西总归不对。”

李德淳也没打算为难他，领着男孩儿一起回厢房，取了自家带来的酥饼、年糕、腊肉等物给他，并教育道：“你家若是没有大人，生活过不下去可以到城里的养济院，那里是朝廷专门设立收容无依之人的地方，行窃之类的事再不能做，万万不可走上歪路，记住没有？”

男孩儿感恩戴德，他从小没人教养，哪里知道养济院？如今有人给他吃的，还告诉他以后的活路，当即跪下给李德淳和古闺秀磕了三个头，这才背着东西离开。

送走男孩儿已几近子时，古闺秀收拾了之后赶紧歇息，第二天天还未亮就被寺庙里的人声吵醒了。果然如李德淳所说，新年第一天赶着来上香的人可真多啊！

他们起床之后去大殿观看了开光仪式，古闺秀顺道买了串开光的檀香珠给琬碧做新年礼物，琬碧高兴极了，又请了几道开光的平安符，这才去山后的梅林观赏。

梅林的确漂亮，林中暗香疏影，老枝如盘虬卧龙，梅花有数种颜色，树干也姿态百千。可惜古闺秀不会作诗亦无诗意，只觉得山里格外寒冷。草草的转了一圈，古闺秀的棉鞋都被雪打湿了，急忙往回赶。

回到厢房换了鞋子，古闺秀对李德淳说：“我们在庙里祭奠了母亲、吃了年饭、诵了佛经，也看了开光仪式，不如这就回去吧，家里无人，只怕有街坊邻居或者老顾客前来拜年，都无人知道。”

李德淳见她牵挂，便说：“那好，我们吃过午饭就回去。”

待下午启程出发，离开福田寺没多远，李德淳突然停下马车对着路边殴打在一块的一群少年大喊道：“不要欺负人，都住手！”

古闺秀掀开车帘看去，五六个十几岁的孩子围成一团正在踢打一个孩子，旁边还有二十多岁像流氓地痞一样的年轻人守着。

他们听到李德淳的吼声并不停手，李德淳不得不下车走过去，一手一个把那些大一点的孩子拎开丢在一旁。

旁边的地痞见李德淳穿着富贵，又力大无比，不敢得罪，当即对着地上的孩子啐了一口：“算你小子走运。”

打人的孩子做鸟兽状散去，古闺秀这才看到，被打的孩子就是昨晚在寺庙里捉到的那个男孩儿，他的怀里还护着一个约莫三四岁的小女孩儿，两人被打的鼻青脸肿，小女孩儿哇哇大哭，男孩儿不断的哄着，急切的问“妹妹伤到了哪里”。

古闺秀看的眼眶一热，两个这般幼小的孩子，竟被一群人这么欺负！太可恨了！

李德淳也吓了一跳，上前抱起两个孩子检查了一番，见无大碍才问他们是怎么一回事。

男孩儿又见恩公，哭着把遭遇说了出来。

原来他昨天带着食物回家，今天早上煮肉粥的时候被那地痞闻到香味，带了一群大一点的流浪儿把他的食物都抢走了。他想带妹妹去城里找李德淳昨天所说的“养济院”，却被地痞堵住去路，不准他们离开，要他继续帮他们找吃的。

古闺秀气的不行，说：“那些地痞仗着力大人多，控制流浪儿为自己做事，只怕还会逼着他们去做偷盗抢劫的事！”

她没办法丢下这两个孩子不管，于是带了他们进城看伤，打算先收留他们，等回头报官让衙门处理了这些地痞，再看怎么安顿他们。

在车上，古闺秀问了下两个孩子的身世。他们原本是城郊农户的孩子，父亲在农田干活时被镰刀削断了手，成了残废，从此变的性情暴怒并嗜酒如命，他们母亲因不堪被打，丢下孩子跑掉了，而那个父亲在去年夏天的夜里因为醉酒坠入水塘淹死了，从此剩下年幼的兄妹相依为命。