正值盛夏光景，天高云淡,池子里荷叶碧连天，间杂着一朵朵粉白荷花，以盛放之姿态，灼灼而立。池子中搭着水榭，垂着铜铃水晶帘子，偶有微风撩动，出悦耳脆响，隔着水声淙淙，消解几分暑意。
水榭中，几个妙龄少女正围着一方矮脚梨木案瞧得出神，千钧一的紧张气氛萦绕其间，围在周围的少女屏息凝神，只紧紧盯着那各执黑白棋子的纤纤素手，忽而几只红尾蜻蜓低低掠过水面，振翅的间隙伴着清脆的“啪”的一声，棋面上已成定局。
“姐姐又赢了。”项筠看着棋盘上呈被围剿之势的白子，默默将手里的那枚玉白棋子搁回了玉钵里。在连输了三局后故作娇嗔道，“姐姐棋艺高湛，妹妹心服口服，哎，不玩了，不玩了，凭白的让姐妹们瞧了笑话。”说着就扫过众姐妹无奈的叹了一口气。
“筠姐姐可别难过，在幼宁的眼里筠姐姐和瑶姐姐一样厉害的。”十一岁的项幼宁是秦老夫人那边所出，项家最小的女儿，天真无邪，笑起来，两眼弯弯就像是天上皎洁的月。
一旁嗑瓜子的项蓉见项幼宁那般与项筠亲昵姿态，心中略不是滋味，那人明明是个外姓人，自己姐妹却偏偏喜欢与之来往，反观自己倒像是抱养来的似得，于是酸溜溜的出声呛了一句，“幼宁，你懂什么，还不是咱们——项家养人，倒是你明明是项家血脉，怎么就没一点项家人的样子，观棋不语，这礼教倒是如何学的，蓁妹妹你说是与不是？”
角落里不起眼的项蓁突然被点名吓了一跳，唯唯诺诺应了一声，她本二房项善昊外头养的妾侍生的女儿，天生的胆小性格，反正别人都知庶出的项蓁是个老好人，谁的话都应，也便没做多大的理会。
“我……”项幼宁一时哑口，实在是因为嘴笨，而这指桑骂槐的说辞让项筠一听便听了出来，默默的垂下了眼眸。
“蓉妹妹这般说，可算是礼教，幼宁辈分再小，也是嫡出，长庶有序，蓉妹妹的礼仪又是跟谁学的，这般没的分寸，再说棋已定胜负，何来观棋不语一说。”项青妤突然出声，在丫鬟的陪同下缓缓步入水榭，她身量本就和项瑶一样高挑，忽然站在项蓉的面前，一道阴影罩下来，竟让项蓉有些压抑，秦老夫人那边的嫡女项青妤道不是好惹的，也便只好忍气吞声。
“青妤姐姐教训的是。”
“那还不给幼宁和筠妹妹道歉。”
“我……”这时候换做项蓉哑口，口服心不服的样子。
项筠连忙道：“算了，青妤姐，我没事的。瑶姐姐今个设场，本就是来玩的，别伤了姐妹和气。”
从开始就一直未出声的项瑶拨弄着手里的棋子，笑靥盛放唇角，低垂的眸子始终让人看不分明。“筠妹妹向来这般善解人意，也是，青妤姐姐快入座，姐妹们都来尝尝我新叫人弄的糕点。”
项瑶见人来齐了，随后命云雀打开提来的食盒，让她把里面的吃食摆在了桌子上。
晶莹的绿豆凉糕，色泽金黄的‘三不粘’，还有一些精致点心，都冒着丝丝凉气儿，食盒里露出铁盒子一角，装着大把冰块。项筠自然也瞧见了，眸光闪过一抹幽暗。
“天太闷，这冰镇后的滋味儿更好，就让人特意弄的，尝尝看。尤其是筠妹妹，苑里向来冰块少。”项瑶把三不粘推到了她面前，含笑道。
“谢谢姐姐。”项筠抬眸与她对上，露了切实欢喜的笑容，舀了一小勺儿入口，不由弯了眉眼，“果然，口味更加绵软柔润了。”
项瑶噙着淡笑，“妹妹喜欢就好。”
此时，天边汇聚起缕缕乌云，呈层层叠叠之势盖了顶，雨水随即稀稀疏疏地落在池面上，一圈圈漾了开来。
“变天了，可真是不巧。”项筠搁下手里的碗，瞥了一眼檐下不多时就垂挂起的密密雨帘，被穿堂而过的风凉得打了个颤。
项青妤淡淡瞧着外面景色：“这般雨水来的正是时候，若是此景再有琴声衬着，岂不是更妙。”
项瑶一笑，“青妤姐姐跟我想一处了，今儿个请来姐妹聚会，就是想与姐妹们探讨一二琴艺的。”项瑶还未说完，就见远处雨幕中两道纤细身影隐隐绰绰出现在池畔，打头的那个她一眼就认出是流萤，眸子转回项筠身上,清光微闪，片刻隐匿。
进入水榭内，女子收起绢伞，盈盈一礼，“燕姝见过项家诸位小姐们。”
项瑶赶紧让人起来，目光悄悄瞥向项筠，见她秀眉兀的一蹙，明显有些心绪不宁，再正了眸子，不意外地瞧见面前女子眼底溜过的一抹诧异，抿唇莞尔。
一旁项青妤惯来冷漠的脸上多了几分变化，视线回落到项瑶身上，似乎在看她葫芦里卖什么药似的。
众人凝着面前的女子，袅袅婷婷，眼角生媚，锦茜红明花抹胸纱裙，丝绦缠着腰身，显得不盈一握，系着锦绣囊，绣着的是彩蝶绕花，栩栩如生。
项瑶凝视那只锦囊片刻，绽了笑意开口打破自女子进来后的停滞，“早就听闻姑娘琴技超绝，想一饱耳福，这才差人请了姑娘予我项家姐妹切磋下技艺。”
燕姝这才敢抬头打量项瑶，碧纱短襦，月白芙蓉裙，少女稍显淡薄的身姿挺拔婀娜，难怪京城里的世家公子都为她倾倒，更有甚者为了博红颜一笑于她上香路上鲜花铺道。
也难怪王爷会为其倾心，对太傅府如此上心。思及此，心中颇有些不是滋味。
“项大小姐过奖了。”燕姝神色不卑不亢，自顾伸手解开胸前背着的带子，取下琴匣搁在了一角设着的条案上。
正要弹奏，却被项瑶打断，“在弹琴之前可否问一下姑娘身上的锦囊是从哪儿入的？”
燕姝与她对视，想从她眼里找出一点寻衅的蛛丝马迹，她来之前便做好了赴鸿门宴的准备，可这一温柔开场还是叫她有些意外。
“是小女子亲手所制。”燕姝如实答道。
项瑶笑了笑不语，反而是项幼宁好奇说了一句，“姐姐喜欢那个荷包？”