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里约热内卢的沙滩上，步子高眯着眼睛看着那些穿着火辣的巴西女孩们嬉戏玩闹着——————这当然是不可能的，虽说巴西姑娘性格火热，但现在毕竟是二十世纪一零年代，民风保守，穿个泳衣有的时候甚至比日常服装包裹的都严实，就算真的有那么几个女孩在沙滩上嬉戏，估计也没什么看头可言。

实际上现在步子高和几个随同人员，正在海滩上的一座酒店里吃着早点。

“无聊啊，也不知道那些巴西人什么时候能派人来见我…”将手里的食物一口吞下，步子高有些无聊的叹了口气。

“再等等吧，将军…”听到步子高在那里抱怨，中国驻巴西公使刘式训有些无奈的道。“毕竟您这次的来意是………他们会犹豫也是理所当然的…”

刘式训是北洋政府时期的驻巴西公使——————顺便还兼着秘鲁。

这人早年入北京同文馆习法文，后赴法国留学，入巴黎大学。先后在驻法、俄、德等国使馆任翻译与参赞。义和团运动后，佐助李鸿章与列强谈判。1905年9月，以分省补用知府任为出使法国、西班牙大臣，1911年免兼出使西班牙大臣职，改兼出使巴西大臣。

顺带一提，这人本来应该是13年的12月才到巴西担任公使的，只是也不知道是不是历史出了什么变化，所以这时早早就到了，理所当然的，他也是中国在巴西的首任公使。

由于国社政府是在击败北洋政府，并且吸纳了许多原北洋政府官员后成立的，所以在新政府内有着大量原政府的成员，别的也就不多说了，外交部驻扎在各国的公使或其他外交官员可以说几乎是一个都没动过。

毕竟这年月交通不便，像是巴西这样的国家派个公使过去的话来来回回可是要花费很长时间的，何况严绍的口袋里也没那么多的外交人才。如果不是这样的话也就不可能会继续让陆征祥或是顾维钧管理外交部了。

这次的事情就是由刘式训承担先期联系的，在确定了巴西人的确有这方面的意思后，严绍才派了步子高过来。

同样，刘式训也知道步子高是安徽军政府时期的老人，且还是极为稀少的海军将领，多少算是严绍的心腹，所以言语间十分的客气。

“那也不能把我们晾在这里这么长时间吧…”

话是这么说。不过除了继续等下去外，步子高也没有别的办法。

不过也难怪他会这么着急，毕竟他这次来巴西的目的对海军来说可是极为重要的。

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就这么在酒店里又住了三天多的时间，巴西政府方面终于派了几个人来。

“步将军，这位是巴西海军的德巴穆尔中将，他这次是来是代表巴西政府和您谈那件事情的…”

把几个巴西人领进酒店里。刘式训连忙替步子高介绍那几个人的身份。

只是可以看的出来，这几个人的表情显得有些生硬。

不过知道步子高来意的刘式训对此到是一点也不奇怪，毕竟他这次的来意可是…

尽管表情有些生硬，在看待步子高的时候眼神也显得有些不善，但是礼貌还是要有的，所以通过刘式训做翻译，双方彼此互相寒暄了一番。

“好了。步入正题吧…”领着他们在酒店的餐厅里找了个位置坐下，步子高有些性急的道。“这次我是奉了总统的命令来的，想知道贵国是否愿意出售目前装备的两艘战列舰？如果是的话，我国愿意以一个较为合理的价格将这两艘战列舰买下…”

没错，这就是步子高的目的，从巴西海军手里购买下他们所装备的两艘战列舰。

第一次世界大战爆发前的十年是无畏型战列舰的黄金岁月，拥有这种海上堡垒的数量和质量代表着一个国家在列强中的地位。战列舰也是当时世界上最大最昂贵的商品，成功地推销一艘战列舰意味着一桩大约250万英镑的交易和在2至3年内给数千人提供就业机会。也意味着买方国家在政治和经济上甘心接受来自卖方国家的影响。

各大造船公司的商业代表们奔走在世界各地竭力推销自己生产的战列舰，他们背后有自己国家财政和外交部门的强力支持，驻外领使馆和国家银行都会为签订合同竭尽全力。

1904年12月14日，巴西国会通过了一个庞大的海军发展计划，准备购买包括3艘战列舰在内的29艘军舰。不过当时阿姆斯特朗公司的人劝说巴西人，让他们再等等，因为当时有传言说英国政府正在建造一种超级战列舰。

一年多后。这种战列舰解开了他神秘的面纱，这种战列舰就是后来极为著名的无畏舰…

1907年巴西订购的两艘战列舰分别在阿姆斯特朗公司和维克斯公司开工。虽然第三艘战列舰的计划被暂时取消，但1910年巴西就拥有了两艘强大的无畏舰——————‘米纳斯吉拉斯’号和‘圣保罗’号。

巴西人的计划刺激了整个南美大陆，智利很快向阿姆斯特朗公司订购了两艘战列舰。其他国家如乌拉圭、委内瑞拉等也纷纷购买二手军舰，就连厄瓜多尔也买了一艘二手鱼雷艇开到海上兜风。阿根廷本来向阿姆斯特朗公司订购了两艘1000吨的炮舰，当议员们看到对手的举动后立即改变主意于1908年12月宣布将订购两艘战列舰。

然而眼见南美国家之间的军备竞赛越演越烈，一个十分重要的因素却结束了这一切。

巴西政府主要的收入来自咖啡和橡胶的出口，1906年世界咖啡市场出现了严重的过剩，巴西因此损失惨重，但当他们刚刚从这场危机中挣脱出来，橡胶市场的巨变又将巴西经济拖向毁灭的边缘。

原本世界市场上的大部分橡胶都产自巴西极其丰富的野生橡胶林，20世纪之初一些人将橡胶树苗从巴西非法走私到英国，在英国培育后移植到马来亚并大量人工繁殖，几年下来东南亚就成为新的生胶主要出口地区。并由于产量高品质好迅速占据了大部分橡胶市场，沉重打击了巴西的橡胶出口。1912年巴西出口橡胶所得外汇可以支付三艘“里约热内卢”号（著名的阿尔库金号战列舰），到1913年却连一艘的钱也挣不到了。在严峻的经济形式下，巴西只能从占年度预算五分之一的海军开刀。

曾经担任海军部长并且再次担任海军部长的德阿兰卡上将被迫宣布将正处于舾装中的‘七炮塔圣物’拿到国际市场上拍卖，而且海军的另两艘战列舰也可能会出售。

决定宣布后阿根廷和智利也立即宣布减缓海军发展速度。南美国家的海军竞赛在大多数订购的主力舰还没有交付时就戛然而止。

可以说上述消息对欧美等国来说并不是一个好消息，因为他们的顾客没有了，可是对严绍来说这却是天大的好消息。也正因为这样所以严绍才会派步子高往巴西走一趟…

巴西如何与严绍无关，虽然那里的铁矿资源十分丰富，更是后世中国铁矿资源的重要来源地，但是这个时候中国的钢铁产业才刚刚起步，国内的资源十分丰富，根本不需要从国外购买。且南美又是美国人的后花园，严绍也就没多大兴趣了。

但是，这两艘战列舰就不同了…

眼下的中国海军已经虚弱到了极点，整个海军最给力的一艘军舰居然是4300吨的巡洋舰，剩下的严绍从英国购买的十艘千吨级炮舰也可以拿来当主力舰用，可想而知这时的中国海军究竟有多虚弱。

外购的话，固然是一个好主意。但这个时候外购的主要目标也就只有英国、德国、法国和美国等欧美国家，简单点讲，就是欧洲和北美这两个大陆——————话说回来，日本似乎也可以算在内，不过从日本买的话………似乎就不需要多说了。