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从安城到旅顺，一条白龙般的道路正在不停延伸着。

天宝十五载，罗九河在端了安禄山老巢之后，回师顺道将辽东的边疆又向北向东拱了拱。这五年来，叶畅潜心经营，借着中原战乱大量百姓流离失所的机会，他从中原得到了五十万人口，其中近一半是青壮劳力，从而大大加快了辽东的建设步伐。

而支撑辽东人口迅速增长的底气，就是在他视线里，开满着小白花与紫缨的两种农作物了。

土豆与玉米，原产自万里海波之外的两种作物，如今在辽东已经大行其道。它们的种植面积已经占了辽东粮食种植面积的三分之一，仅次于小麦，而多于水稻。

“昌龄兄，这都是你的功劳啊。”叶畅站在小小的高岗之上，望着两边成片成片的庄稼，感慨地说道。

王昌龄甚是骄傲地点了点头：“当仁不让，我与国所的诸位郎君先生，着实花了不少气力！”

玉米、土豆天宝十四载时第一次试种，因种子数量不多又没有种植经验的缘故，结果差强人意。天宝十五载虽然在不停地打仗，平定安禄山之乱，平定四境诸胡之侵挠，平定安禄山遗党的盗寇，但叶畅在征战之中，也没有忘记对玉米、土豆种植的关注。所以天宝十五载，玉米、土豆收获所得，足以让叶畅在天宝十六载做一个分组实验，选择最优的种植方法。

天宝十七载丰收，天宝十八载又是丰收，天宝十九载开始，在全辽东范围内强行推广种植玉米与土豆，然后又是一个大丰收。经过饥饿的百姓，对于这种高产粮食作物甚用心，而王昌龄与他的团队在研究与推广上花费的心血，也没有白花费。

“听闻齐冀二地，亦有人开始尝试种玉米与土豆了。”旁边的一个幕僚笑着道：“天下百姓，都将受益于此，卫王，王公，你们功德无量啊。”

“是王公他们功德无量，我，不过是因人成事罢了。”叶畅哈哈一笑。

王昌龄却若有所思：“叶公，还没有人能够到那海东洲么？”

“没有，虽然我悬赏百万贯，却没有人再能到海东洲了。”叶畅很是惋惜地道。

所谓海东洲，就是另一世的美洲，王元宝的船队发现了海东洲，带来了玉米与土豆，从随船而来的土人和幸存的水员口中，众人得知了海东洲的许多传闻。有些传闻是让人将信将疑的，比如说，传说中那里有黄金珠玉之湖，有流淌着金沙的河流，这些传闻虽然激得许多人都想着找到海东洲，可毕竟不太靠谱。但还有的则让人垂涎三尺，比如海东洲有许多物产，特别是果蔬粮食蔬菜牲畜，不仅产量大，而且味道甘美，典型的就是他们视线中看到的土豆与玉米。

“唉，若是有人能将海东洲其余物产带来那该多好！”王昌龄叹了口气：“我老了，最多还能干个三五年，真想见着海东洲的物产在我手中大行其道，让大唐万姓皆可受其功！”

在叶畅最早的幕僚当中，王昌龄算是年纪比较长的，有此感慨实属正常，他也听说叶畅最近正在酝酿七十退休制度，底下的属员们七十岁便要退休荣养，领一份不菲的荣养俸，可监督后生晚辈施政，却不可直接干涉。

“昌龄兄何出此言，你便是想退休，我也要请你暂缓的，圣人都快八十了，尚且……”

叶畅话说到这里，突然间，被远处传来的钟声打断了。

中原汉人既然重返辽东，那么汉人的宗教文化，自然也会随之重返辽东，天下名山僧占多，但李唐之时，道教盛行，故此辽东大地之上的名山大川，多有寺院道观。防止僧道收纳懒贪之徒，沾污其门，败坏世道，故此叶畅在辽东的僧寺道观中都有强制性的规定：不可乞讨求食，一日不作，一日不食，一载不织，一载无衣；所收功德布施，可以用于修建道场寺观，可以用于法事祭典，可以用于济慈育婴。这些规定戒律，看似苛刻，但稍有见识的高僧、真人，都明白此乃道释二家与世俗能长期共存互安的万年大计，也是让他们短时间内能够传道弘法的不二法门，故此辽东道释二家，都是力排众议，统统接受。

这些寺观中都设有铜钟，钟声除了报时之外，还有传信示警之作用。象刚才，连接响了九声后中止，那就证明，朝廷中有大事发生了。

“圣人薨了！”王昌龄脸色一变道。

九声要么代表旧帝去世，要么代表新皇登基，在这个时候，最有可能的，当然是旧帝去世。

他们刚刚还起李隆基，现在就骤闻李隆基的死讯，对众人的冲击太大了，故此众人都用怪异的目光看着叶畅。

叶畅眉头却拧了起来。

他虽然居在辽东，但与长安岂会没有联络，李隆基病重的消息，他早就通过秘密渠道得知，只不过，因一直没有召他还京的诏书，所以他认，李隆基这次的病，与前几次一样，都是有惊无险。

可怎么着就去世了呢，这背后……有没有什么异样？

当初他向李隆基议“观圣孙”也有自己的目的，李隆基的儿子们不争气，孙子们同样不争气，或许就只有建宁王好些，但因他是李亨的儿子，所以不可能继承大宝。

一个平庸的皇帝，比起一个英明的皇帝，更有利于叶畅对将来的布局。

李俅不是叶畅理想中的人选，但也不是最糟糕的人选，故此即使李俅对叶畅表现得既不疏远也不亲近，叶畅也从来没有在他继位的问题上施加什么负面影响。

而且李俅身边，叶畅也安排有人手。

他接到的消息，李俅对他，虽然忌惮，偶尔也会说一些牢骚话，却并无太大的敌视之意。

“抱歉，原是要与诸位好生规划一下秋收事宜，现在只能烦劳昌龄兄了。”短暂地思忖之后，叶畅带着歉意向王昌龄拱了拱手：“无论是什么事情，我都得先回旅顺再说……诸位，告辞了。”

他说完之后，不待众人还礼，就匆匆离去。

第一件事，是赶回旅顺。叶畅很担忧寿安，若真是李隆基去世，寿安如今尚在哺乳期，会不会因此而受到打击。

旅顺比起五年前，变化并不大，毕竟这座城市受地势所限，其规模不能无限制地扩张。叶畅的宅邸在一座山腰缓坡之上，正好可以储瞰旅顺城，这座没有城墙的城市，在整个大唐，恐怕都是独一无二的，甚至叶畅在辽东兴建的其余城市，都有围墙护卫。

“民心自是城墙，有民心在，旅顺便永不陷落。”当初有人向他建议修筑城墙时，叶畅是如此回答的。但实际上的原因，他很清楚，随着火药武器的诞生，坚实的城墙在战争中的防护作用已经大打折扣，倒不如在旅顺四周的战略要地，修建棱堡炮台，形成一个拱卫作用。