他平日里本是口才颇佳，此时却是张嘴结舌，不知要如何解释，有心要讲些好话赔礼道歉，也不知应该怎样开口。

司马如兰拿过玉珏，说道：“柴叔叔和姚长老向华伯父提亲，事先兰儿并不知晓，否则我定会阻止他们，华先生不必在意，说起來此事还是兰儿不好，须得向你道歉才是。”

华不石神情尴尬，道：“此事全都是华不石的错，请兰儿小姐原谅。”

司马如兰道：“今天下午，柴叔叔把向华伯父提亲之事相告，兰儿就知道华先生定会前來退亲，于是一直在前厅等候，等到天黑之时，华先生仍未前來，兰儿心中便存了侥幸，以为华先生说不定会应承下这门亲事，不过那只是兰儿的空想，你还是來了。”

她说这些话时，一双美眸依然凝望着华不石，目光之中却泛起了些许迷濛，司马如兰本是清丽可人的大美女，这般楚楚可怜地述说心事，就算华不石是铁石心肠，却也不禁有些怦然心动。

正当华不石不知所措，待要说一些抚慰之语时，司马如兰却已经收回了目光，伸手从怀中掏出了一物，却是另一块盘龙珏。

两块盘龙珏皆是半圆形状，外观上去极为相似，在司马如兰的手中接合在了一起，竟变为了一只完整的玉球。

这只玉球的径长三寸，球上盘绕着两条昂首探爪的蛟龙，雕刻得栩栩如生，在烛火之下发出澄黄色的光华，仿佛要从玉珏之上飞腾而起一般。

司马如兰把玉球放在了桌上，痴痴说道：“爹爹曾答应过，要为兰儿找一个好夫婿，他说那人定须要才德兼备，足以担当起大仓城主的重任才行，兰儿也时常在幻想，爹爹给兰儿找的丈夫会是什么样的英雄好汉，哎，如今爹爹虽然已找到了，只可惜兰儿却与他沒有缘分。”

华不石低垂着头，简直不敢抬眼去司马如兰，嘴里更是说不出一句话，那些本來想好要说的抚慰之言，瞬时间就已全都变得不合时宜，根本无法当着司马如兰的面说出來。

最难消受美人恩，有时候美人的柔情并非是幸福，而是一种难以承担的重负。

二人在桌前相对面坐，相距仅有数尺，彼此的目光却是交错着，一时之间俱是默然无语。

过了良久，司马如兰才开口说道：“华先生，我们还算不算朋友。”

这句话是华不石前一次前來这座小楼时，曾经问过司马如兰的，而现在司马如兰却反问向了这位大少爷。

华不石立时答道：“我们当然是好朋友。”

司马如兰道：“‘黑龙宫’的海盗才刚刚退去，大仓城中百废待兴，如今爹爹已不在了，复兴大仓城和‘万金堂’的重责，兰儿实是心有余而力不足，我们既然是朋友，兰儿就想请华先生在城中多留一些时日，帮助兰儿管理此城，好不好。”

华不石道：“兰儿小姐尽管放心，华不石暂时尚无离去的打算，也自会为重振大仓城尽一分绵力。”

话題转到了大仓城上，华不石才终于松了一口气，心中的尴尬之情也少了许多，说道：“这数日以來，城中粮食和土著民之事，在下已经全都安排妥当，待得粮食运到，港口的远洋贸易重新开展，城中就定会恢复往日的繁荣，只不过大仓城却还有一个大患，须得设法解决才行。”

司马如兰道：“华先生说的大患，可是‘黑龙宫’的海盗么。”

华不石道：“正是，龙宫部众此次围岛虽被击败，却并未能损及根本，他们既对大仓城有了图谋之心，待得元气恢复之后必定会卷土重來，如果我们现在不早做准备，到时定会比这一次更难应对。”

司马如兰道：“是呀，这些天我也时时在想着此事，却沒有想到有甚么好办法。”

华不石的目光落在了放在桌上的盘龙珏之上，说道：“当日司马岛主被刺，其实亦是‘黑龙宫’暗中指使，而他们的所作所为，令华不石觉得，这群海盗好象对于盘龙珏十分忌惮，千方百计地想要毁掉它，却不知此珏中可是藏有甚么秘密，兰儿小姐能否相告。”

这件事其实是华不石一直未能猜透的，当日在南澳七星观的碑林里，‘九龙子’之中的梁五德现身抢夺，而随后在万易岛外，巨鲛舰突然出现炮击“青螭号”，显然都是为了盘龙珏。

吞鲸岛所藏的财宝已被司马逐马用于建城而花费一空，盘龙珏本应当沒有了实际的用途:“黑龙宫”却对这块玉珏如此重视，为了毁掉它甚至不惜背叛曹暮云，与大明朝廷交恶，其中定然会有原因才是。

司马如兰道：“这其是确是有一个秘密，华先生相询，兰儿自当坦言相告。”

她顿了一顿，说道：“‘黑龙宫’的海盗专门在海上劫掠大货商船，乃是大仓城的大敌，我们‘万金堂’与他们在南海上争斗了多年，双方各有胜负，本门也牺牲了许多人，损失的船舰不在少数，后來爹爹终于找到了一个办法，若是能够得以实施，或许就可以消灭这一伙海盗。”