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早先蚕农养蚕是自已养蛾产卵育种。-<>-/-<>-/蚕农们在自家的墙壁或大门上挂着用阳光消过毒的纱布，让飞蛾去产卵，凡能爬在纱布上产卵的都是体质健康之蛾，为优质品种。每年春节一过，就用一层薄薄的丝棉裹着蚕种，怀端在妇女的胸口，用女性的体温催蚕子成蚁。

现在“蚕种”由县蚕种场统一育种，“清明”后出库，蚕卵胚子出库便开始发育。按科学说法，发育期间要保持在华氏温度七十至七十七度，干湿度华氏四至五度的环境中进行。每年“春蚕”前，公社都要办“蚕茧学习班”；召集生产队妇女队长学习，“引导”她们“科学养蚕”。生产队蚕室也建有“育蚕室”，配有温度计、干湿度表等。整天盯着，心神不宁：室温高了要“通风”，低了要烧“炭火缸”；干了还要在屋里淋水……

乡间没有这些“讲究”，再一问，“科学说法”所说的温度与人体温差不多，干湿度以不出汗为宜。原来还是“老祖宗的方法”。于是拜过“蚕花仙子”；分发了“蚕花团子”。“蚕花娘子”便沐浴、更衣，换上柔和的棉质大襟衬衣；相互“夸赞”胸前“又白又大的‘茧宝宝’”。小心翼翼地将“蚕种”用一层薄薄的丝棉裹着，再用白棉布一兜，贴肉捂在胸前。“孵化”时期，“蚕花娘子”不能和男人“同房”；行走上身不晃，坐卧胸前不挨撞；睡觉更是小心，“蚕花娘子”们聚在－起，困了趴在桌上打个顿；怕出汗，行动不敢使力，连热汤、热茶不敢喝；聚在－起，说笑都不敢高声，唯恐惊吓了“蚕宝宝”。不洗澡，不换内衣，经过八天的“孵化”；把“蚕种包”小心解下，摊放在蚕箔里。

点上香烛，先给“蚕花仙子”行礼；打开“蚕种包”，“蚕花娘子”个个暗中乞福，大气都不敢喘，睁大眼睛着蚕箔。比油菜籽略小，呈灰绿色或紫红色的蚕卵泛现出淡黄色的色彩；蚕卵“转青”了。“蚕花娘子”忘却了几天的辛劳，个个喜眉笑眼，也深深地舒了一口气。升有炭火缸的蚕室保持在二十五度左右，在蚕匾中间放张棉白纸，“转青”蚕种放在棉白纸上；蚕卵渐渐变黄，眨眼间，蚕卵上现出一个黑点，黑点扭功起来，一条条蚕蚁爬了出来，不是它在蠕动，你根本不会注意它。黑点开始聚集，“蚕花娘子”们在蚕匾上盖上小红，撒上切成丝条的嫩桑叶。蚕蚁出壳就要吃桑叶，于是纷纷爬上来，乘它们吃食时，俩个人轻轻提起红，移放在另一只蚕匾里定下位，此时称“收蚁”。

“收蚁”是蚕的饲养开始，也是对“蚕花娘子”的告慰。别这些天，村里人待“蚕花娘子”恭恭敬敬，呵护备至；一旦有所不测，“蚕花娘子”将会招来咒骂，更甚至一辈子生活在“白眼”之中。

六八年，三队“蚕花娘子”银珠在“孵化”时，在外地作篾匠的男人回来，住了一晚，她回家去了一趟。谁知浜里“收蚁”不发，“半年‘生计’变成水”。众人都责怪银珠与男人同了房，使蚕种“走了光”。竟管银珠当众赌咒，队里还是把她逐出蚕房；连银珠的父母也申明大义，把“招女婿”的一家四口赶了出去，银珠不得不在姐姐家租房安身。好在全县都有“收蚁”不发状况；民怨沸腾，一查是蚕种场六七年“闹革命”，“两派争夺革命大权”；没有处理好“蚕种房”，导致一批蚕种僵死。银珠蒙冤待雪，偏偏查出她“上门女婿”是个“逃亡地主崽”，事情就不了了之。但银珠心中的疙瘩永远解不开，至今未登父母家的门……

昨天，张汉春对林木森很认真地说：

“要进入育蚕期了；明后二天你去‘钱北片’，选三四个生产队，统计一下‘收蚁’的情况。”

领蚕种回来，张汉春真的给林木森放了“创作假”；说是“与蚕种场搞好关系，不图别的，要言而有信。”一句话，林木森在龙溪茧站休整了五六天，才让他在“蚕桑办”作些零星事。

张爱玲来了，提了二个包着鸡蛋的手帕包；说：

“张副主任好偏心！让阿拉清点防疫药品，却安排侬回家去歇‘立夏’。木森，这是莲花让阿拉带来的，这是阿拉婆婆让我给侬的；早知道侬回钱北，阿拉就晚来一步，这些全归阿拉了。”

林木森想到昨天徐桂香在浸乌饭树叶汁，原来今天“立夏”，她准备作乌糯米饭。

旧俗相传立夏为“酒仙生日”，此日城乡人家饮酒者多。亦有秤人的习俗，谓立夏秤人，可保人不疰夏。江浙农村有“立夏”日，劳动者是日歇工一天习惯，说要“跨出丝车，踏进水田”。意指即将开始翻田、插秧，作田里劳作了。立夏这天，要吃豌豆乌糯米饭，说是“吃了乌糯米饭，蚊子不叮”。头天将洗净的糯米在乌饭树汁水中浸泡一晚上，第二天糯米就变成了深蓝色，加入新鲜豌豆和笋丁，宽裕人家还会放些咸肉丁，有钱人家就放火腿丁。烧成饭，便是豌豆乌糯米饭。因为颜色好，又特别香，最受孩子们喜欢。另外，还要吃樱桃，讨的是红红火火的彩头。农村主要是吃蚕豆（蚕豆又叫发芽豆，讨“发”的彩头）、红苋菜（红红的苋菜汤汁，讨“红运当头”的彩头）和水煮蛋，所谓“立夏吃一蛋，气力大一万。”

“你留下吧。”林木森调侃道，“正好巴结一下主任夫人；要不晚上你咕上一句，我得穿小鞋了。”

“行了！现在龙溪有谁敢说侬林主任？连老古板张副主任都把侬捧在手心里！快拿去，阿拉现在见鸡蛋就恶心。”

张爱玲“小产”，龙溪公社也为此忙乱了－阵。林木森专程去了趟湖兴城，托姨妈买了两瓶麦乳精去探望。张爱玲表示感谢后，既无奈又炫耀地说：

“侬拿回去，这些阿拉三个月不吃早饭都喝不完。侬去厨房，那鸡蛋堆得……阿拉真担心哪天会钻出一群小鸡来。”

“你胖了，白了。”林木森说，“这样才象个嫂嫂的模样。”

张爱玲说：“贫嘴是不是？早知道你回钱北，让侬拿些蛋回去。”

林木森说：“留着孵小**！你等等，送你－件礼物。”

林木森取出一幅画。是一个女子的肖像；短发女子，眉黛间显示坚毅，唇齿里饱浸温柔，目含羞赧，靥面妩媚。背景衬托是厚实的桑叶间，集穗状的桑葚，紫红色，汁浓欲滴……

“是阿拉！画的就是阿拉。”张爱玲惊喜叫道；再细，她感慨了，说，“桑葚，甜蜜的桑葚。谢谢侬！木森，阿拉明白侬的寓意。木森，这是阿拉收到的最好的礼物！”