明泰顺二年三月二十二日,郑克臧抵达南京外围汤山。汤山素来以温泉闻名,早在南朝时期就有不少达官显贵们前来沐浴游览,而为了迎接郑克臧的到来,内廷内造局已经在汤山圈出一大片山林并兴建了行宫离院。
就在郑克臧入住汤山行宫不久,行宫之外便爆出巨大的声响,心知肚明的郑克臧立刻来到行宫正殿,临危正坐,等待着近侍前来通报。
片刻之后,内侍头领进殿报告道:“王上,江淮、江南、浙西等地驻军并池州大营、东洋舰队、松太镇守使衙门在内二百一十六位校尉、副尉在宫外叩阙,请谒见王上。”
郑克臧沉着脸回应道:“众军鼓噪?是何道理,来人,前头引路。”
紧闭的宫门打开了,一身戎装的郑克臧在禁卫军的护卫下,缓步走出行宫。见到郑克臧,这些被选来充当最后一次劝进者的校尉、副尉们纷纷跪倒叩,山呼千岁声不绝于耳。
待到声浪平息,郑克臧厉声喝到:“尔等擅离职守,在此聚闹,难道不怕军法吗?”
从五品昭信校尉解思齐昂起头来,神色庄严的冲着郑克臧大声陈情道:“臣等不敢,只是天下板荡、明室无能,臣等仅以本藩水陆两师数十万将校之名恭请王上登临大位,庇护天下万民、北逐鞑虏,恢复神州。”
解思齐的声音未落,二百多名校尉、副尉齐声诵道:“臣等奉万军之托,恳请王上代明而立,北逐鞑虏、恢复神州、庇护万民、开万代盛世。”
此时早有内侍把劝进表呈到郑克臧面前,郑克臧接过来看也不看便丢掷回解思齐的怀里:“尔等想陈桥兵变嘛,孤不是欺负孤儿寡母的赵家天子,此议不准,所有人立刻解散回营,否则休怪孤用军法待之。”
解思齐等校尉、副尉当即大哭起来,所有人连连叩:“王上,北地汉民翘以盼,王上不可为求忠孝声名,弃之天下不顾啊!”
另有安龙、翁宝等一干童子营甲寅生在行列里怒吼道:“若无王上,朱氏国祚早亡,王上历四朝扶三帝,对待朱氏已经仁至义尽,王上,如今当以天下苍生为念啊!”
边上的禁卫军、内侍也纷纷跪倒在地,齐声颂道:“请王上以天下为念,代明而立。”
三辞三让的程序已经走完,郑克臧只能掩面言道:“尔等、尔等置我父祖三代心血于何等地步,置孤于乱臣贼子啊****??”
言罢,郑克臧踉跄的走回行宫之内,众军仰身齐呼:“万岁、万岁、万万岁!”
郑克臧接受劝进的消息飞一样的传到南京,泰顺帝在银台递入的通报上批示道“朱氏德微,不足以莅临天下,今日夏王得万民拥戴,此天地旨意,朕当拱手承让****??”随即钦天监呈报三日内可举办禅让大典,泰顺帝乖乖的在呈文上朱批曰“可”。
由此,武定中兴不过七年的明王朝进入了最后的倒计时。
三月二十一日清晨,患得患失的泰顺帝黯然离开了南京紫禁城,前往城外钟山孝陵哭祭。与此同时,不过是空壳的明廷礼部也派若干冗员扫祭闵、惠二陵,向前两代大明皇帝通报大明治世终结、神器即将易主的消息。
当夜,泰顺帝夜宿孝陵祭殿,继续以不肖子孙的身份向明太祖忏悔。