明永历三十年、清康熙十五年、主诞后一六七六年冬十一月，鉴于清军大队已经在耿精忠的指引下陆续开抵福州城下，朱锦不得不倾尽全力调集了各方兵马总计约五万人之众屯兵于乌龙江畔以为抵御。

乌龙江是闽江的一部分，闽江一路蜿蜒向东在流经闽侯之后，被下游横亘在江心的南台岛一分为二，其中南航道被称为乌龙江、北航道被称为马头江（注：两江合流后又称马江）。马头江航道狭窄但水深浪急便于各型大型船只驶泊，而乌龙江虽江面宽阔并有支流大漳溪汇入，水量远较马头江要充沛，但河道曲折而宽浅，泥沙淤积严重，反而利于涉渡而不利与船只通航。

原本郑军该进军南台岛控制马头江以便利用实力强大的水师配合阻击清军南侵。然而郑军主力分散闽粤各地，等朱锦将其集中后开到乌龙江畔时，南台岛已经落入清军的控制之下，这才不得不选择在乌龙江畔阻击。不过，对于这种看似不利的开局，身为郑军统率的右虎卫总兵许耀却不以为然。

许耀的地位原本同刘国轩、何佑一般都是侍卫亲军中的总兵官，但刘国轩、何佑先后在历次大战中出彩，官爵虽然没有晋升但地位已经拔出乎同侪，对此，许耀甚为嫉妒，甚至私下常说自己未必不如刘、何二人云云。

对于许耀怀才不遇的不满，朱锦早有耳闻，再加之此时刘国轩正留守惠州戒备尚之信，何佑又驻防漳州警惕行动诡秘的刘进忠部，在两员悍将都另有安排的情况下，朱锦遂以一碗水端平为由便将指挥权授予了许耀。

然而朱锦却没有想到许耀是志大才疏之辈，一朝权在手便显出了嚣张的嘴脸，以至于全军上下都对这个统帅表示出不满。但郑军的危机并不仅仅是主帅所用非人这么简单，涂岭大捷之后，郑军上下骄横异常，中枢上层或对清军尚有忧虑，但中下层将兵却骄纵嬉戏，将战斗力远超耿藩的清军看成了豆腐渣一般的存在

“许帅，清军已经渡江，”听到哨探的报告，十几名顶盔掼甲的镇将急匆匆的来到许耀的大营。“应该立刻整列出营，趁清军半渡队伍不齐之际，给他们个教训，也好让这干鞑子知晓本藩兵马的厉害。”

“立刻整列出营？”许耀好整以暇的擦着宝剑。“几位大人就这么肯定不是清军在佯动。”许耀有自己的判断，他认为清军不可能不派出前哨接战一番就倾巢而出的，既然只是前哨战，那又何必大惊小怪让全军出营列阵，万一因此虚耗了体力，让后续的清军大队占了便宜怎么办。“姑且镇之以静吧。”

镇之以静？这是怎么说的，一时间众将官不由得面面相觑，不知道该如何是好。

冷场了半天，有老资历的镇将自然而然的上前进谏：“许帅，兵法上所谓机不可失失不再来，一旦清军上岸了再出营怕是来不及了。”

“本帅难道不知兵吗？”许耀扫了扫众人，他自然明白这些昔日的同侪今日的手下在想什么，无非是不服而已，但毕竟自己才是主帅，即便不服，你们也得听着。“本帅说了，清军可能是佯动，若是真中了清军的诡计，这个责任谁负！”

这顶大帽子盖下来，将官们都无语了，有心再谏吧，人家才是主帅，你要是越俎代庖吧，少不得在军前治你个抗命之罪，到时候给你喀嚓了，就算事后证明你的判断正确，恐怕也接不回掉了的那颗脑袋了。

然而，在场的众人多是经年的老行伍了，对危机早就有了一种直觉，好在许耀也没有勒令他们回营等候，因此一个个虎着脸在营帐里枯等着探哨的最新报告。

时间就这样在诡秘的气氛中一点一点的流逝了，几个心急的将官有些焦躁不安的踱着脚，许耀却视而不见的继续擦着他那把剑，仿佛这才是他身为主帅的唯一任务。

正在一对多的僵持中，由中军营遣出的哨探几乎连滚带爬的冲了进来：“报！报告大帅，大事不好，鞭子兵已经上岸了，足足有一两万人之众！”

营帐里顿时骚动起来，不少人用质疑的眼光看着许耀，几乎同时，又一名老资格的镇将大踏步的从行列里走出来进言：“许帅，军情已经明了，清军绝不是佯动，赶快出营列阵吧，再晚，鞑子就越聚越多了。”