到了晚上九点的时候。

上海城内无论是达官贵人，豪商巨贾还是平民百姓。

全都被一个消息击垮了。

“号外，号外，北洋军已抵达上海城外三十里，正在老明湖北岸扎营，预计明天就将动攻击。”

“号外号外，北洋军抚远都统成方远带八千精兵赶到上海城外，共计20门4磅钢炮，30门后孔加农炮，进口马克辛机枪30挺，装备精良，这次来者不善。”

“不好了，要打仗了。”

四周都是奔走相告的上海普通百姓。

就像末日来临一般的，跑着跑着，就放声哭嚎起来。

乱世人不如狗。

谁不害怕。

往日里寻欢作乐的上层人士，此时，也顾不得再享受繁华，只是紧张的等着消息。

看着街面上时不时，走过的一支支乱糟糟的民团士兵，心里那是乱七八糟，全然没底。

这跟上海的独特形势有关系。

真正的租界，其实还是挺安全的。

因为，列强国家都有租界内驻军权，有治法权。

他们的实力很雄厚，就算北洋军进城，也不会扰动他们分毫。

但也正是因为列强驻军，上海本土力量就薄弱得可怜。

无非就是各大家庭和各大商会联合训练出来的士兵。

这些乌合之众，平日里保护家产，打打顺风仗是可以的。

想要跟威名远播的北洋新军动手，差距就不是一般的大。

真的让那些装备着进口精锐武器的北洋军进了城，这些人可能根本就坚持不了太久，预计连三天都守不住。

除非，除非外国驻军也加入防御。

但这样的期望，显然是不靠谱的。

那些外国驻军到底会不会参加上海防御作战，还是一个未知数。

因为，无论是哪方势力进驻上海，总得给他们面子，不会侵犯到他们的利益。

总的来说，对普通百姓来说，形势尤其不乐观。

对杨林一家来说，这更是一个糟糕得不能再糟糕的消息。

……

精武门众人，此时已经完全没了心情睡觉。

农劲荪和霍元甲等人，紧张的瞪着通红的眼睛，一直亮着灯，等待着。

他们比谁都清楚，这个时间段，正是最关键的时机。

同兴会已经密谋联合，决定就在三个月之内开始动手，由南至北，掀起反清浪潮。

却没料到，正在紧锣密鼓的准备之时，就迎来了当头一棒。

北洋军一改平常的暧昧不定态度，竟然摆明了车马，想要染指南方。

明面上说是来报仇，真实的意图，谁也不知道。

只要听到消息中那一门门火炮，和一挺挺机枪，就知道，对方决对不是来过家家的。

其野心简直昭然若揭。

……

一夜无眠，等到天色开始露出一丝鱼白的时候。

农劲荪仍然坐在茶桌旁，与霍元甲两人下着棋，熬着夜。

此时此刻，谁的心思都没有放在棋上。

尤其是农劲荪，时不时的就会拿眼看向客厅之中的电报机。

等待着可能到来的第一手消息。

“轰隆隆……”

突然，大厅就是一阵震颤摇晃。

有灰尘簌簌而下。

农劲荪打了一个哆嗦，面上全是不可思议。

“这，这么快就进城了？不可能。”

他嘶声吼了一声，两个箭步就跨到门口，抬眼望去。

只见离着自己不远的东南方向，此时已经火光冲天。

肉眼可见的，时不时还会有流星一般的火焰划过天际，直直落下，在地面上建筑群里炸开一蓬蓬的焰光。