从海路进军的远征军一路北进异常顺利,这让程僖绶等人都百思不得其解,传说中的塞尔柱帝国也是号称西亚第一强国,拥有一支可横扫世界的强大军队。但是除了在记施国打了一场后再无大战,这太不正常了,使他们怀疑是不是敌军在施展‘诱敌深入’之计。其实远征军的‘遭遇’可以归功于天意,也可以说是巧合。
去年大宋在赵柽的主持下起了远征,一路由高宠率领的西征军,走的是陆路;另一路则是从海上而来的程僖绶一路。两路远征军虽然远隔数万里,矛头却都指向了西亚的塞尔柱帝国,可以说遥相呼应。
在这个时代,相距百里通讯就变得十分困难,更何况此次两路出征都远离本土万里,即便是有快马往来奔走,也得月余才能到达。而战事不比其它,往往是瞬息万变,如果拘泥于规矩,事事请示,结果不言自明。因此赵柽给予了两路主帅相当大的机断之权,遇事不必等待旨意,可自己酌断。
而这次的作战计划赵柽也是只制定大纲,具体如何打都由他们自己挥,只要对国家有利,对战事有利,达到作战目的,可随他们任意折腾。这才有了高宠敢于在寒冬翻越雪山私自决定放回西辽败兵,程僖绶在记施国开府征税大分浮财的事情生。所以两路主帅虽然无法相互联络沟通,实施联合作战,但是大方针是一致的。
高宠为了实现征服高昌,稳固西线的方略。采用了联合西辽的策略。他们放归了西辽的败兵,与其进行和议。并向其传递了如有需要的情况下,宋军可以出兵帮其抗击塞尔柱的入侵。这使西辽没有了后顾之忧。敢于拒绝桑贾尔的恐吓,集中兵力全力对抗塞尔柱帝国的联军,将他们的主力牵制在中亚战场。
西征军的行动给由海路进军的远征军有力支持,只是他们并不知道详情,使其得以顺利进入了波斯湾。可除此之外还另有原因,因为大宋对塞尔柱帝国的了解更多的是来自商人的口口相传,因此情报的缺乏使他们并不十分了解当地的情况,尤其是商人活动的局限性使他们带来的信息还是错误的,误导了包括赵柽在内的所有人……
塞尔柱此前为游牧民族。文明定居化时间并不长久,因此保留了大量游牧民族分封制残余,实行军事采邑制,帝国的各个省由‘阿塔贝格’管理,拥有采邑的封建主在自己的土地内享有完全的行政、司法、军事和财政权。获得伊克塔的封建主有权向农民征收苛重的地租,但没有土地所有权,更不能世袭。
到了塞尔柱王朝后期,这一制度的弊病逐渐暴露,不少大地主贵族随心所欲垄断土地,将其变为世袭。转为私有。采邑主有了土地和军队就逐步滋生了独立的想法,封建割据的局面在帝国里出现了,逐渐形成大大小小的封建割据势力,与中央王朝分庭抗礼。同时劳役赋税的不断增加。也引起了农民的不满。
当苏丹马立克?沙死后,对王位的争夺,使皇族陷入内讧。又加剧了各地封建割据势力的膨胀,各地军事力量割据称雄。很快就导致了帝国的崩溃分裂成了若干个塞尔柱小王国。桑贾尔在皇位的争夺中胜出,受封于呼罗珊。成为大塞尔柱帝国仅存的继承人和其他各塞尔柱小王朝的宗主。
因此现在的塞尔柱帝国就如同中原的战国时期,面子上有一个共主,私下里却是各行其是,互不统属,出现记施国城主以一岛之地便称国也就不奇怪了,宋军将其夺下而却少有人前来干涉便顺理成章,估计那些遣军前来的也只是想看看形势,准备自己当国王的。
如今塞尔柱帝国的宗主号召各邦国组成联军前去攻打西辽,自然导致内地各邦国兵力空虚。再说平日大家都是自扫门前雪,即使现宋军过境只要不找自己的麻烦也没有人去多事。谁都不愿意管,宋军也就如入无人之境,顺利的来到了勃萨罗城,不过这里是塞尔柱独联体总统桑贾尔的地盘,驻扎在这军事重镇的的自然也是他的军队了,当然对家门口的敌人不能不管啦……
底格里斯河和幼拉底河是西亚最重要的两条大河,两河在古尔纳汇合后称阿拉伯河,阿拉伯人在卡伦河与阿拉伯河接近相交处挖通了运河,将两大水系打通。这样便使内河船只通航到勃萨罗城的港口,再由此进入波斯湾,这对于控制波斯地区,有着重要的意义。
大宋远征军到达阿拉伯河入海口附近将要进入其内陆,由于他们此次为了远航调集的都是大型战舰,吃水很深,而对这里的水文他们并不了解,一旦搁浅就麻烦了。且内河航道比之大海狭窄的多,战舰回旋困难,并不利于作战,而传说中的塞尔柱帝国海军并没有出现。所以程僖绶命令在河口外深海下锚,派出小船勘测水文,查明潮汐情况,搞清敌海军动向,并没有贸然驶入河口。
两日后的清晨,哨船来报在西南方向现敌军大小舰船二百艘左右;河口中也有敌战船二百余艘顺流而下,看样子正是冲着他们来的。众将接报都暗暗吃惊,这里应该只是塞尔柱帝国驻扎在波斯湾一地的海军,一次便能调集多达六百艘战舰,实力确实不容小觑。自己一方战舰虽然火力占优,但是主力战舰只有三十多艘,其余皆是运输船。
面对当前形势,大家都有些焦急,自己的战舰厉害,可还有蚁多咬死象之说。己方运输舰上皆是搭载的步骑军,如果被敌人寻机靠近击沉或是俘获,则会造成极为惨重的损失,将对以后的登陆作战带来严重的影响,甚至迫使远征不得不中途夭折,退出波斯湾回国。