胡萨拉对于这次‘出使’报与很大的期望,因为他们这些年的日子并不好过,由于黑汗国(西辽)不断的扩张,他们于阗处于被其吞并的边缘,据传国主已经准备向黑汗国称臣。而他知道黑汗国就是从前的辽国,他们和宋已成死敌,一旦成真那么这条财路就断了。所以这次他携带了一百多驮的贡物,准备大赚一笔。
他们一行刚到高昌便知其与大宋反目,其已经派兵征讨,胡萨拉也就不敢称自己是前往大宋的贡使,而是去漠北的商人。过了阿尔泰之后现漠北也处于战争当中,宋军已经攻取了镇州,正和漠北诸部交战之中,具体情况不明,他当然更不敢暴露自己的目的,将国书藏好避开鞑靼人进入漠南。
路途艰险不说,胡萨拉心中也七上八下,一旦宋朝人知道于阗要向黑汗国称臣,那么他就是敌非友,出使岂不成了笑话。好在他们进入大宋的国土后一亮出国书便受到了热烈的欢迎,被待以上宾,终于让他放下心来。而重新崛起的大宋显现出的欣欣向荣和富庶更让他觉得自己赌对了,坚信此次定能赚翻啦!
在大宋各地官府的照应下于阗使团顺利的进入中原,可好运气似乎也终结于此。在被郑州驿馆收取了‘高额’费用之后,他奔向下一所驿站,这次居然被拒绝进入,不论他是亮出国书,还是找到当地官府都未能解决,而且官方态度十分冷淡,只把他当做普通商人对待。临走时还提醒他将关税补齐,免得自寻烦恼。
胡萨拉接连碰壁觉得事情有些不妙。这哪里还是大宋的待客之道,分明是没将自己这个使臣当回事儿。可现在要说让他回国肯定是心有不甘。不说自己千辛万苦的到了大宋,就是那些货也不能砸在自己手里。想想也许是自己几年未来,那些地方官早就不晓事理,进了京师也许事情还有转机,反正京城已经离着不远,不如去试试运气。
可这百里路走起来比万里也不容易,驿馆是不能住了,免费大餐也没有了,陪同的官员。护卫的军兵也不要提了,途中还总会莫名其妙的的受到盘查,这让胡萨拉即烦恼又纳闷。但大宋的官员们都清楚的很,谁让他在不恰当的时候出现在了皇帝的面前,又被皇帝点名批评,树为骗取大宋回赐的典型,礼部的两位主官为此遭到了皇帝严厉的斥责。这个时候胆子再大也没人敢顶风作案讨个没趣,都是黑着脸在照章办事的基础上又严了三分!
于阗使团好不容易进了京城,顾不上欣赏汴京的繁华。胡萨拉就急忙前往鸿胪寺报到递交国书送上贡品。果然京官的素质就是比地方上强了不少,一个司官热情的接待了他,不过却是告之其于阗国和大宋并无臣属关系,也不曾正式建立外交关系。因此不承认他使臣的身份,至于贡品也请他带回。同时建议他到相国寺,或是马行街找个摊位将货卖了。换点盘缠早回家。
最后一丝希望破灭,胡萨拉这下彻底傻了。他不明白为何一向要面子的大宋怎么拒绝了自己这么好的群众演员,难道他们不再上演一年一度万国来朝的大戏了吗?他瞅瞅周围。原来有着同样遭遇的不止自己一个,暹罗、安南、苏禄、南掌等国的‘使臣’们也茫然的蹲在门口不知所措呢!不过他们都明白大宋的风向变了……
…………
京城中的百姓们也很快现了今年的变化,宣和门前没有像往年搭起高高的鳌山,支起无数的彩棚,只是比往日多了几个花坛。而祭祖归京的皇帝也是选择在子夜悄悄进城,据说是官家不想惊扰百姓。在接下来的数天里,皇帝没有按照成例乘车绕街,坊间却传出皇帝轻车简从先后视察了安济坊和居养所,赐下了衣物和吃食,并承诺年后会拨下专款整修房屋改善条件。
腊月二十三日,皇帝前往城外的荣军所慰问,看望在历次战争中伤残军兵,承诺将由官府奉养一生。并颁下诏令提高对阵亡将士的抚恤,改善其家人的生活,子弟在入学、科举中予以照顾。此后数日间,皇帝马不停蹄又接连前往工部匠作营、太学、京城各行会及京畿驻军中视察慰问,送去了大量的年货……
对于皇帝频频下基层慰问,提出改善民生措施,当然赢得了广大百姓的拥护。可也有心人现今年皇帝没有到任何一座道观、寺院中烧香祈福,受其影响宫中的后妃们也没有像往年送上香火钱。上行下效,大臣们一时摸不清皇帝的脉,也不敢妄动,使得本是各寺观财的日子却‘生意’冷清,收到的功德钱不及过去的三成,让僧道们不免心慌,担心自政和年以来优待出家人的政策有变。