说起盐,自古到今谁也缺不了,天天都要用吃的东西,关于它的新闻就是在现代也是不断,时不时的掀起点风波,而且盐一直受到历朝历代政府的严格管制,可它却不只是民生经济物资,有时甚至还牵涉到了政治军事等层面。././宋朝也实施盐的官有专卖,他不但为政府提供了大量的税赋,还在国际关系中扮演者重要角色,足以影响北宋、西夏等邻邦的关系,变成了一件打击对手的利器,而这么说绝非夸大其辞。
以畜牧为业的党项人,其粮食主要以当地天然丰产的池盐与边民交换所得。当初李继迁初叛,宋朝立刻停止进口青白盐,当时宋朝盐禁政策旨在引起西夏的粮食危机,但关陇边民却也因食盐断绝而骚然不安,而游牧部族更因粮食恐慌而相率扰边,反而为李继迁推波助澜。后来,西夏和宋朝订立景德和约,宋朝为了不开放西夏进口青白盐,宁给多给西夏岁赐,并取消让李德明之子入值宋宫宿卫为人质的条件。
西夏盐州所产的青白盐味道好,口感好,而且价格便宜,因此在西部地区颇为畅销,既然合约不准西夏向宋朝贩卖青白盐,但是市场却没有消失,而且这也是西夏一项重要财政收入,换取粮食的主要物资,于是西夏政府便采取睁一只眼闭一只眼的政策,有时甚至鼓励食盐走私。
夏政府的纵容结果就是合约变成了废纸。大量的青白盐被走私者贩到宋朝境内。严重冲击了宋朝的盐业政策,影响到了国家的收入。后来宋朝政府现吐蕃人的井盐和西夏的青白盐口味价格相似,就打起了引进吐蕃井盐打击青白盐的想法,于是便生宋朝出兵吐蕃,强取木征盐井的事情,闹得宋朝和吐蕃反目,吐蕃倒向了西夏的结果。
宋与西夏长期交战,导致沿边地区的粮草军需供应量很大,可那会儿没有现在达的公路、铁路系统,运输十分困难。朝廷为了减轻西北边粮运输的负担。于是便想方设法鼓励民间商贾协助政府运输粮秣物资至西北边疆。但是商人那是‘无利不起早’的,不是个个都像雷锋,你不给他点好处他怎么会白给你出力!古今一样,现在国家西北大开。吸引民营资本,可国家不给个优惠政策谁去啊,那时同样国家也得进行政策引导,政府就把脑筋动到了“盐”的头上,于是盐钞法诞生了。
因为盐是民生必需品,绝大部份的人都离不了盐,可在当时盐是由政府全权贩卖,而不开放民营的,所得利益也全归国有。但是宋朝西北边疆地区距离宋朝主要的产盐地都很远,政府在负担西北的军事之余还要兼管贩盐。实在有点忙的顾不过来。既然如此,干脆将贩盐的利润开放让给商人一部分,用以鼓励商人‘顺道’帮政府输送物资到西北前线。
这种让民间商人用钱买钞、得钞请盐的制度使商人们就在一边协助政府运输物质至西北的同时,赚取了贩盐的利润。而政府以民间商运代蘀官运也不吃亏,先不用政府掏运费,减轻财政负担,而且可以免除民间徭役,不动用民力。再者政府也不是一分钱不赚,同样能从商人经手间牟利,还有就是西北地区可以获取的盐的渠道增加了。就会减少西北地区军民对西夏青白盐的需求,起到打击西夏走私活动,削弱敌人的经济力量。由此可见古人的智慧也不容小觑,这政策制定的多好,比现在拍脑门拍出来的那些五花八门的‘招商’政策高明多了...
但是到了赵佶即位。实施了近百年的‘钞盐制’却差不多濒临崩盘了,这其中既有自身的原因。当然也有外部原因。
商人运盐当然是为了逐利,可熙湟开边之后,当地的吐蕃和羌族部落已经意识到盐给自己带来财富的时候,也招来了杀身之祸,于是纷纷将盐井献出,西北获得盐的渠道比过去更多;另一方面,夏宋边境的食盐走私愈演愈烈,青白盐大量的涌入也冲击了市场,而解盐也因为被淹,价格上涨,运到西北的盐卖不出了,严重滞销,加上察哥在宋朝西北边境的活动,也使得宋朝商人视西北如畏途。于是,商人们逐渐不愿再购买盐钞,运送物资到西北也就成了空谈!
前期盐钞的行确实起到了活跃市场,增加财政收入的作用,而盐钞的行也为大商人囊括资源,获取暴利提供了方便,同时盐钞作为一种投资方式,同时也为商人谋取不法利益提供了方便,市场上便出现类似现代的证券交易所――交引铺,他们通过勾结榷务司官员倒卖有价证券做起了投机生意,大横财。再加上盐钞的行和回收都是由政府执行,商人无法参与其中,这也为政府通过控制盐钞行,盐钞兑换剥夺盐商利益提供了方便,造成了商人对买钞失去信心,导致盐钞贬值。